“你不是刚说人命关天么？怎么转眼又可大可小了？”朱雄英语气平静。

“人还没咽气，不是？”李成功答得轻巧。

“那人最后如何，全看大人一句话。”

“所以……活也好，死也罢，全凭我一张嘴？”朱雄英冷笑。

“下官绝无此意。”李成功忙摇头。

“只是……若大人执意不听劝，那就难说了。”

朱雄英懒得再听。手一抬，江才即刻会意。

门外锦衣卫早已候着，见信号一闪，破门而入，齐齐上前，按肩扣腕，将李成功狠狠摁在地上。

“干什么？！你们是谁？敢动朝廷命官？！”李成功挣扎着喊，声音发颤。

其实门一开，他就认出了那身飞鱼服、绣春刀……可心里还抱着一线侥幸：只当朱雄英是胆大妄为，不怕他告状。

“你不是要告么？告啊！”他嘶声嚷道，“当街行凶，这事捂得住？！”

性命攸关，顾不得体面了。

朱雄英淡淡一笑：“让他抬头。”

随即朝李成功道：“来，现在就告。朕倒想听听，你要告什么？”

“什……什么意思？”李成功脑子一空，嘴皮子都僵了。

“还能有什么意思？”朱雄英眸光冷而沉，“你说要找皇上告状，朕就是皇上。说吧，告谁？告什么？”

“陛……陛下？！”李成功嘴唇直抖，嗓音劈了叉，“您……您是……”

“没错。”

“冤枉啊陛下！全是下官糊涂，猪油蒙了心！”李成功扑通磕头，额头砸地，“求陛下开恩，饶下官一命！”

“朕若真不知你做了什么，今日也不会坐在这儿。”朱雄英声音不高，却压得人喘不过气，“若你方才低头认错，尚可留你一条命；偏你不知进退，反拿话威胁天子……前倨后恭，滑稽得很。”

“可笑。”

他摆手：“带下去，严审。”

“朕倒要看看，一个小小县令，背后是谁撑的腰，谁给的胆子，让他敢这么横着走。”

此时，李家老太爷还在堂上摇扇喝茶，盘算着孙子升官发财的好日子。

锦衣卫踹开大门抄家时，他手里茶盏都没放下，还问了一句：“谁家报喜来了？”

直到诏狱铁门哐当落锁，才猛然醒过神来。

可晚了。

他清楚什么该说、什么不能碰；可他那好孙子，早被绣春刀架在脖子上，什么都招了。

铁证摆出来，李老太爷瘫坐在地，再没半分硬气，竹筒倒豆子般全撂了。

但这不是朱雄英要的。

李家敢这般行事，背后必有人护着。

他要揪的，正是这些藏在暗处的手。

眼下，朱雄英正乘车回宫。车轮碾过青石板，稳而无声。

“前头怎么停了？”朱雄英眉峰微蹙，声音不高，却带着惯有的沉静。

“属下去瞧瞧。”江才应声下车，快步往前赶去。

不多时折返，躬身禀道：“前面有人起了冲突，陛下，要不要锦衣卫清道，或另择路径？”

朱雄英眼皮一抬，没说话。起冲突？光天化日，在这条新铺的水泥道上？

这条路刚竣工不久，宽得能容三四辆马车并行……对当下而言，已是极阔了。寻常情形下，人车各行其道，连擦碰都少见，更别说僵持不散。可眼下围得水泄不通，显然不是小事。

“过去看看。”他语气平平，起身下车。

看热闹的人早挤成一圈，里三层外三层。锦衣卫分开人群，几人顺势入内。

一见现场，便知所谓“争执”根本是场单方面施暴。

一个胖男人正一脚接一脚踹在地上那人，嘴里翻来覆去只一句：“你晓得老子是谁？啊？晓得不？”

脏话夹在喘息里，又急又狠，听得人耳根发紧。

朱雄英目光一沉……那胖子穿的，是天工局的衣裳。

朝廷各衙门的制服，是他亲自定下的规矩：样式、配色、肩章纹样，皆有出处，为的是让人一眼辨明身份。其中天工局的最显眼，也最常见……修路、铺轨、建桥，百姓日日见着他们奔忙，早把这身衣认熟了。

可眼前这身，不对劲。

天工局制服分两类：一类是内部人员所穿，按职级配饰不同；另一类，则是颁给核心合作方的特制赠衣……非功不授，非绩不赐，审核极严。朱雄英当初就立过死令：凡有一项未达标，衣不许出库。

而眼前这人，脸泛青白，眼窝深陷，一副被酒色掏空的身子骨，却穿着本该挂在功臣身上的衣服。

“大人饶命！老爷饶命！小的错了，再也不敢了！”地上那人蜷着身子，嗓子都哑了，还在哀求。

胖子踹得气喘吁吁，手背青筋直跳，却越打越亢奋。反观挨打的，虽被压在地上，声音倒还响亮，中气未散。

朱雄英没动。没听清缘由前，不站边，不插手。

江才转头向旁人打听。七嘴八舌中，事情理清了：

两辆马车迎面遇上，胖子车轮一偏，蹭翻了对方车上几筐瓷器……全是易碎货，碎了一半。送货的当场拦车索赔。

胖子跳下车，非但不赔，反倒指着对方鼻子骂：“你挡道在先！赔钱？该你赔我惊马费！”

送货的刚看清他胸前那枚天工局徽记，腿就软了。

……这衣裳他认得，天工局的货，就是从人家手里批出来的；这牌子他更认得，如今谁不知，天工局说话，比户部调粮还硬气？

他不敢犟，只能跪着磕头。

谁若招惹天工局，生意便算做到头了。

那富态男子虽非天工局中人，可旁人哪能分辨清楚？

他下车便横眉竖眼，开口就要赔钱，数目高得离谱，对方根本掏不起。

若只索要几两银子，那人本打算忍一忍，破财消灾，图个安稳。

偏生这价码，真拿不出来！

他原想息事宁人，掏出几张纸钞递过去，只盼大事化小。

谁知对方反倒更来劲儿，劈头盖脸骂了一通，还逼着他当场掏钱。

那人憋不住，低声嘟囔了两句，话音未落，就被揪住衣领推搡起来……事情就这么僵住了。