就算拿下了，也只是一纸文书、一块虚名。

统得住，治不了。

朱雄英他在位时，威势压得住；

等他不在了，后头继位的人，谁能担保个个靠得住？

想想朱元璋何等刚毅果决，再看看那个“大明战神”朱祁镇。

世事难料，谁说得准？

这也是朱雄英始终紧绷着弦的缘故。

不是他性子急，是时辰真不等人。

想到这儿，他轻轻叹口气。

“走，陪朕出去转转。”他摇了摇头，转身欲行。

临出门前，随手抓起一份《大明报》，翻了两页。

“嗯？这角度倒是新鲜……谁写的？”他顿住脚步，又折回殿中。

“去，把写这篇的人叫来，朕要见见。”

人带到跟前，朱雄英一眼扫过去，眉头便拧紧了。

“这文章，是你写的？”

“回陛下，正示威臣所撰。”

“那朕问你几个事，你答。”

朱雄英听着，面上点头，听着句句在理，滴水不漏……连他没问到的，对方都提前铺好了话。

可越是这样，他心里越不踏实。

“这稿子……真是你写的？”

他声音不高，却压得人喘不过气：“最后问一次……原作者，到底是不是你？”

“欺君是什么罪，你比我清楚。”

他顿了顿，目光沉下来：“朕记得，你家世不薄。”

“可这文章的筋骨、眼光、口吻……不像你手笔。”

“朕说得对，还是不对？”

底下跪着的副主编额上汗珠滚落，手指发颤。

朱雄英一看他这模样，心下已定。

“若冤枉了你，朕亲自赔礼。”

“现在招，还来得及。”

“可要是查出来，你是抄来的……”

副主编身子一软，当场伏地，声音抖得不成调：“陛下饶命！微臣……微臣一时糊涂，偷了旁人的稿子！”

朱雄英冷冷扫了一眼，没再言语。

这事传出去，此人仕途、文名，全完了。

前头已有先例，他竟还敢伸手……朱雄英实在想不通。

“抄的谁的？”

副主编伏在地上，不敢抬头：“回陛下……示威臣内人写的。”

“你妻子？”

“是。”他咽了口唾沫，声音发干，“她写好后，试投过《大明报》。”

“微臣审过，通篇无误。”

“可主编嫌她是个妇道人家，不肯登。”

“微臣……一时气不过，便拿回来改了字句，换了署名，又递了上去。”

“本想着捉弄他一回，哪知真刊出来了！”

“自打知道那天起，微臣就没睡过一个囫囵觉，夜里常惊醒……”

话音未落，人已瘫在地上：“如今事破，反倒松了口气。”

“如何处置，全凭陛下定夺！”

他重重磕下头去：“微臣……认罪。”

朱雄英静默片刻。

怪不得读着别扭……原来视角、心思、落笔处，全是女人的筋脉。

他信这人没撒谎。一句都没。

若事实并非如此，他断然答不出这般分毫不差。

除了作者的丈夫，还有谁能将这篇文章吃透到这种地步？

但朱雄英仍要问个明白。

他当即命人把副主编的妻室请来。

副主编一见妻子进门，脸色霎时发白，喉头一紧，扑通跪倒：“陛下！求您饶过内人……全是小人一人所为，与她半点干系也无啊！”

“噤声。轮不到你开口。”

不等朱雄英说话，旁侧小太监已冷声喝止。

那人瞥见对方手中垂着的皮鞭，喉结一滚，再不敢出声。

能在天子面前喊出这句话，本就已是胆气过人。

可朱雄英眼下只认实情，不看忠心。

抄袭一事确凿无疑，错已铸成。

若他所言属实，情有可原，非但不罚，反要重用；

倘若其中有一处出入、半句虚言，今日这桩事，便不是打板子、罚俸能了结的。

那女子在众人逼问下，断续道来。

细处虽有些模糊，个别地方对不上，但主干脉络清清楚楚，毫无破绽。

事情确如他所言，严丝合缝。

朱雄英听完，眉间松开，面色渐缓。

心底倒生出几分欣赏来。

文章能刊发，足见本身过硬；

更说明那位主编压根没细读……真看了，哪会看不出两篇文字如出一辙？早该压下不发。

可见此人一听是妇人所写，眼皮都懒得抬一下，傲慢至此。

而这位副主编，敢顶着风险替妻遮掩，不仅胆子不小，脑子也比旁人清醒得多。

女子伏地叩首，额头抵着青砖：“陛下，全是民女之过！若不是为了民女，他断不会做下这事……求您只罚我一人，饶他一命！”

朱雄英淡淡一笑：“夫妻一体，谁又能独活？”

两人身子一僵，顿时瘫软下去，连喘息都轻了。

欺君之罪，轻重全在天子一念之间。

眼下天子面色沉静，却无半分宽宥之意……怕是要一道赴难了。

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