朱雄英忽地想起什么：“朱高燧……今年该二十四了吧？”
“过了年尾，满二十四。”朱棣点头。
“听你这话音，他对这些倒挺上心？”
朱棣脸上掠过一丝笑意，眼里有了光：“可不是？陛下提过的那些道理，他十有八九都琢磨明白了。”
眼下能真正吃透朱雄英提出那些理论的人，掰着指头也数不出几个，朱棣心里那点得意，倒也不算没来由。
“只是这孩子……”朱棣顿了顿，语气里带出几分无奈，“压根儿不听劝，也没正经差事，成天埋头捣鼓这些，连院门都懒得迈。”
话刚出口，他忽然一怔，忙补了一句：“陛下，臣不是那个意思……”
“无妨，朕懂。”朱雄英嘴角微扬，笑意浅淡，“听你这么一说，倒像是块可造之材。”
“这样吧，过两天你带他一道去天工局转转。要是考得过去，先让他进去干几年。”
朱棣立马挺直腰背，拱手垂首：“谢陛下！”
天工局在大名，早已是金字招牌……谁不知道那是顶好的去处？多少人做梦都想踏进去一步。
局里的研究员，如今是大明最让人敬重的一群人。
不单报纸上常登他们的名字，市井百姓用的铁锅、火折子、水车、新式纺机，十有八九打那儿出来。
他们手上没权，俸禄却厚实，日子过得踏实安稳，九成人家看了都眼热。
更紧要的是，研究员常能面圣。
能在朱雄英跟前露脸的职业，一只手数得过来：不是朝中大臣，就是宫里太监。
可谁真愿意净身进宫？
于是研究员就成了上下一致认准的好出路。
连王公贵戚也盼着家里出一个……图的不是那点薪俸，毕竟躺着收租的日子，谁家不比这个强？
他们图的是局里盘根错节的人脉，是消息最灵通的耳目，是风吹草动最先觉察的那批人。
朱雄英若有什么大动作，天工局的人，永远第一个听见风声。
因为他们做的，是大明往前走的根基活计；缺了他们，再好的章程也落不了地。
这机会一砸下来，朱棣哪还能稳得住。
......
三天后。
朱雄英见着朱高燧，目光一亮。
这孩子眉骨利落，眼神清亮，身板笔挺，瞧着就精神。
史书上写他早年骄横，惹过不少麻烦。
可后来挨了教训，也慢慢收了性子，再没犯过大错。
可见并非朽木不可雕。
这也寻常……他爹靠兵变上位，他是皇子，虽无缘储君之位，却也是万人之上、一人之下。
年纪轻轻坐到这份上，底下人谁敢驳他一句？再加上几双不安分的眼睛盯着，想拉他当幌子使唤……
他没捅出天大的篓子，已算克制得住了。
而今这世道不同了：朱棣没当上永乐帝，只老老实实替朝廷办事；朱高燧连个郡王都不是，更没底气横着走路。
旁人嘴上说他“有点娇气”，也就仅此而已。
可到了朱雄英面前，他立马敛了神气，垂手肃立，连呼吸都放轻了三分。
“听说你对‘科学’这事，挺上心？”
“回陛下，七年前陛下编的第一本教材出来，臣就开始跟着学了。”朱高燧答得快，声音不高不低。
朱雄英略一点头。
七年前，正是他铺开工业、着手编课本的时候。
那时朱高燧不过十六七岁，肯啃这些干巴巴的学问，确实少见。
“学得如何？”
“物理、化学，臣自己通读完了；数学……实在绕得慌，进度慢些。”
朱雄英抬眼看了他一下。
市面上的物化内容看着浅，真没先生带着，光靠书本摸门道，没点钻劲儿根本啃不动。
可这孩子说“通读完了”……朱雄英心里微微一动。
莫非真是个苗子？
“那朕问你两个问题。”他随手拈来两道基础题。
朱高燧张口就答，干脆利落。
朱雄英颔首。
题虽简单，但要答得又快又准，全凭底子扎得牢。
接着，题目渐次拔高。
朱高燧答得慢了，眉头微蹙，末了竟掏出纸笔，在案角飞快演算起来。
朱雄英望着他，神色越来越沉静。
这水平，够天工局的门槛了。
寻常学员单凭这点本事，早被刷下去了……局里高手太多。
可朱高燧是纯靠自己，没人教，没人点拨。
这点，朱雄英早有所闻。
当初朱棣根本不信这套：学这些干啥？真去抡锤子、拧螺丝？
头两年，他是真拦着，不让碰。
可朱高燧偏不听，夜里点灯，躲在房里悄悄啃书。
后来朱棣常年领兵在外，顾不上管教朱高燧，这孩子便愈发放纵起来。
朱棣得知后，气得直拍案。
“正经的圣贤典籍不读，偏去钻那些杂学旁技！”
于是他颁下严令：府中上下，谁也不许为朱高燧延请师长。
他倒要看看，没个正经先生指点，这小子单凭自己，能琢磨出什么名堂来。
待到朱棣想法慢慢变了，朱高燧反倒用不着别人教了。
真能点拨他的那几位，早就在天工局里扎下根了。
外人想请动他们？难如登天。
就连朱棣本人，也得先过朱雄英那一关……须得他点头，才肯调人专程去给朱高燧授课。
可朱棣一直征战未归，这事便一拖再拖。
等他回京后，静下心来细想，终于明白自己先前太过武断。几次促膝长谈下来，父子之间隔阂淡了不少。
这才有了朱高燧鼓起勇气，向朱棣讨要一台显微镜的事。
“不错，差不多够格了。”
朱雄英抬手一指前方站着的年轻人：“去吧，他主考。过了这一关，就能留在天工局。”
朱高燧眼睛一亮，朝卢林郑重道了谢，转身就奔过去。
“这孩子，一点规矩都不讲。”朱棣摇头叹气。
“无妨。”朱雄英笑了笑，“少年心性，本就该这样。”
他望向不远处正准备开考的年轻人，语气平和：“在天工局，只认本事，不论辈分。谁有真知灼见，谁就是师。”
“朕在这儿，常被他们当面驳得哑口无言。”