“别说我这个当大哥的不照应你。”摩利根扫了汉都亚一眼，语气平缓：“这回回大明，你就跟我一道走。”
“活儿不让你碰，但场面得让你见见……我做的买卖，到底有多大。”
“身份不用愁，上头有人；你那些对头，在我眼里，不过几个跳墙翻沟的小贼罢了。”
他顿了顿，目光沉沉地压在汉都亚脸上：“你也别动旁的心思……”
“刚说了，上头有人。这话，你听明白没有？”
“大哥，我怎会是大明的人！”汉都亚立刻喊冤。
“随口一提，你别当真。不是最好。”摩利根眼尾一挑，话音轻，却没半点笑意。
信不信，他并不真在乎。带汉都亚回去，本就是一桩稳赚不赔的买卖：若真有其事，算他立功；若纯属虚妄，也不过白跑一趟，无过无失。
次日，摩利根便押着汉都亚登船返航。
人一落地，他即刻递了密报。汉都亚还没弄清自己进了哪道门，已被锦衣卫押进天牢。
审讯连夜展开，供词、物证、人证层层核验。消息加急飞传，直抵南亚朱雄英案前。
……
时间切回此刻。
“案子……破了？”朱雄英指尖一顿，声音里满是意外。
“什么情形？”朱棣眉头拧紧，一脸错愕。
刚商量着搁置此案，转头就送来结案快报？他下意识揉了揉眉心。
朱雄英把密报推过去，苦笑：“你自己看。”
纸页薄，字句密，事事分明。
汉都亚没撑几轮，全招了。为验真假，小七已赴满剌加，在黑市顺藤摸瓜，抓到两个买过他枪的中间贩子。
再往下问，那支手枪怎么落到大王子手里，终于有了下落……
汉都亚卖枪给黑市掮客，消息却像泼出去的水，四处漫开。
兜转几手，枪到了大王子手上。
他此行只带两支枪，为应付挥霍，全数出手。
一支入了大王子囊中；另一支，连他自己也说不清去了哪儿。
“怪不得查不动。”朱棣摇头苦笑，“我还当那大王子嘴硬如铁，打死不说……”
“原来他说的是实话……真不知道枪从哪儿来的。”
他咂了咂嘴，又补一句：“真不知道。”
枪在黑市辗转多次，源头早断得干干净净。大王子买时只认货不认人，不知来路，再自然不过。
“当初我还当他是搪塞。”朱棣叹气，“说什么‘从商贩手里买的’，只当糊弄人。”
可事实偏偏就摆在这儿：大王子确实没撒谎。
起初他确有抵触，可没多久就松了口，只说枪是黑市购得，至于卖家是谁、枪从哪来，一概不知。
朱棣哪肯信？
那是手枪，又不是糖豆，买之前总得掂量掂量吧？
大王子答得干脆：“查过，查不出，也就撂下了。”
朱棣与小七当时只当他藏私，问不出结果，只好作罢。
“锦衣卫一开始，就走偏了。”朱雄英手指叩了叩案面，声音低而沉。
按常理，锦衣卫手段老辣，绝不会一丝蛛丝马迹都捞不到。
如今才明白，不是他们无能，是方向错了……
他们盯着整枪失窃查，比对账册与实物，一笔笔核对枪数。
查来查去，账目严丝合缝，毫无破绽。
倒是其他几支失枪，很快追出流向。
唯独满剌加这支，杳无痕迹，案子就此卡住。
直到摩利根的消息传来，朱雄英才彻底想透：
汉都亚根本没靠什么高门路、密通道，也没仰仗谁罩着。
他不过是个熟门熟路的搬运工，懂枪、识械、有机会下手。
拆零件，不留整枪；运走关键部件，再私下拼装。
要干这活，不必神不知鬼不觉，也不必多高的身份、多深的掩护。
只要每次押运途中，给他十几分钟空档，就够了。
所以锦衣卫始终找不到破绽。
连枪是哪造的都搞不清，原因也清楚了……
零件来自不同批次、不同来源的枪支，混堆存放，时间拉得又长。
一支枪的扳机，可能出自江南造办处；击锤，却是北直隶旧械拆下的。
拼出来的，是一把“无根”的枪。
这些枪械全是零散部件拼凑而成，又经反复打磨修饰，锦衣卫始终查不出源头。
若非确信域外诸国尚无造**械之能，朱棣怕是早疑心……莫非火药之术已悄然外泄？
若非朱雄英一口断定绝无可能，锦衣卫怕是要一头扎进对各国匠作水准的无休止盘查里去。
他认定得极稳：旁人根本造不出这东西。
正因他这一句定调，调查才没彻底跑偏……虽说眼下线索早已拐得离谱，倒也还没散成一团乱麻。
“倒也算个好消息。”朱棣语气平缓，唇角微扬。
“案子破了，人也落网了。”
朱雄英却罕见地绷紧脸，缓缓摇头。
“不是好消息，是极坏的消息。”
“此话怎讲？”朱棣一怔，目光直直落在他脸上。
案子结了，主犯伏法，本该松一口气才是，他实在想不通，坏在何处。
“你盯住案子的根子没有？”朱雄英声音沉下去，“能熟手拆装枪械的人，是什么人？”
“能配出子弹的人，又是什么人？”
“还有……”他顿了顿，眉心压得更紧，“他们用的料，打哪儿来的？”
“甭管这些人是偷学来的，还是军中退下的老手另起炉灶，于我朝而言，都不是好事。”
更叫人悬心的是：如今只揪出汉都亚这一头线。可全国上下，销毁场、转运点、暗藏的作坊，数都数不清。背后还有多少条相似的路子，多少双沾着油污的手，在暗处组装、试火、倒卖？
这才是朱雄英真正挂怀的。
“规矩得补，监管得硬。”他叹口气，摇头。
“是啊……”
朱棣神色也沉了下来。
转念间，心头却是一热……换作自己，怕是案子一结，便拍案称快，再不深究。
可朱雄英偏能从几枚弹壳、几截枪管里，看出当下隐患，顺手把制度缺口也一道堵上。这份眼力，这份心劲儿……