朱雄英不怕大臣们嚼舌根，但他得掂量朱棣的态度。
朱高燧又不是他亲儿子，他若一声不吭就把人送过去，回头朱棣心里怎么想？
人心不是铁打的，一点小疙瘩，说不定就裂开了。
所以，必须让朱棣亲自点头。
“父亲已经说了，只要陛下答应，他就没二话。”朱高燧赶紧接上。
“真的？”朱雄英斜睨他一眼，见他眼神飘忽，忍不住笑骂：“你小子，是不是也这么跟你爹说的？”
“朕猜猜……你一回府，怕不是就要讲：‘陛下已经松口了，就等您点头’？”
“这……”朱高燧挠挠头，讪讪一笑。
他没想到，这点小心思，一下就被朱雄英戳穿了。
这些年朱雄英常去天工局转悠，跟一帮研究员混熟了，玩笑开得随意，彼此也没那么多拘束。
天工局上下，谁见了陛下不自在？偏这儿的人敢逗趣、敢插科打诨……满朝文武，有几个敢这么跟皇帝说话的？
所以朱高燧在朱雄英面前，少了几分对朱棣的敬畏，多了几分熟稔。
这种玩笑话，说笑两句也就过了，谁也不往心里搁。
换个人试试？今儿怕是要挨板子。
“不行，这事没商量。”朱雄英摆摆手，“要么你爹亲口应下，要么他亲自来跟朕说。”
“陛下！”朱高燧急了。
“说了不谈，就不谈。”朱雄英叹了口气，语气软了些，“不是信不过你，是……”
他顿了顿，没往下说。
朱高燧本不该这么迟钝……当年也动过争储的心思，脑子不笨。可常年泡在天工局，跟一群埋头做学问的人待久了，心思反倒单纯起来。
他到现在还以为，朱雄英是怕他吃苦、怕他出事，才卡着不放人。
“陛下，我真能照顾好自己！您信我，我……”
“不是朕不放心你。”朱雄英打断他，声音温和却笃定，“你真想去，朕拦不住。就算朕自己的儿子，以后说这话，朕也不会拦。”
他轻轻摇头：“父母在，不远游……朕担不担心，不顶用。关键是你爹娘，懂么？”
“你母亲身子一直弱，你父亲年纪也不轻了……”
“行了。”朱雄英抬手止住他，“没说服你爹，这事，免谈。”
话落，再无余地。
朱雄英心里清楚：朱棣原就只活到六十四岁，如今已五十出头。虽说宫里太医常年调理，可多年鞍马劳顿落下的底子，哪是几副药就能补回来的？
真要是闷在心里憋出病来，恐怕比原先还走得早。
这两年每次见朱棣，朱雄英都觉他鬓角又白了几缕，步子也没从前利索。
朱棣嘴上硬气，说“朕还能再打十年”，可夜里咳嗽声、偶尔扶腰的动作，瞒不过朱雄英的眼睛。
他让朱棣歇着，不是闲着没事干，是真怕他熬坏了。
他还盼着朱棣再替大明多开疆拓土几年呢……
朱高燧张了张嘴，见朱雄英神色沉静，知道再求也无用，只得低头告退。
回去路上，他一路沉默。
怎么跟父母开口？他心里没谱。
他知道母亲徐妙云身子不好，不是装的，是实打实拖着一口气在撑。
病根早种下了，现在全靠调养吊着。哪天风寒一重、情绪一低，怕就真扛不住。
朱棣甘愿在家守着，图什么？
不就是想多陪她几年，让她高兴些，身子也好过些？
人这一辈子，难得有个念想，朱棣把这念想攥得紧。
他不愿白发人送黑发人，更不愿自己先倒下，留徐妙云孤零零一个人。
所以这两年，朱棣哪儿也没去。
朱高燧站在自家院门口，迟迟没迈进去……他不知道，该怎么把“我想去辽东”这几个字，说得不那么扎心。
要是让娘知道他要去那么远的地方，还忙得脚不沾地，准得整宿整宿睡不着。
朱高燧起初盘算得好好的：先跟爹统一口径，再一起把娘瞒住……只要爹点头，后头的事就好办了。
可要说动爹，头一道坎儿，得先过朱雄英那关。
结果倒好，朱雄英没说通，自己反倒先被爹“堵”在门口，得硬着头皮去闯这一关了。
他站在自家院门前，脚像生了根似的，迟迟迈不进去。
“三少爷？您咋站这儿不动弹？”
“三少爷回来啦！快去告诉夫人！”
“别嚷……”
话还没出口，大门“吱呀”一声开了，朱棣立在门内，手里还攥着半卷图纸。
“赶得巧，陪娘去园子里走走。”他朝徐妙云那边抬了抬下巴。
“让你别往外跑偏不听，这会儿老三回来了，你总该在家陪陪儿子吧？”
徐妙云斜睨他一眼：“就散个步，瞧你那副如临大敌的样儿。”
语气里全是不痛快。
朱棣没吭声，只把图纸往袖口里一掖，肩膀一耸，算是默认了……可那眼神分明写着：我忍着呢。
朱高燧赶紧接上话茬，笑着上前扶住徐妙云胳膊：“爹也是怕您吹风，今儿天阴得很，风又硬，一不留神就着凉。咱不如就在园子里坐坐？我给您讲讲天工局里那些稀奇事……您猜怎么着？上回我亲手调的火药，点着了连屋顶都没掀，可把师父乐坏了……”
徐妙云身子骨这两年确实虚得厉害，寻常日子连院门都少出。今儿实在闷得慌，才裹着披风想往外溜，谁知刚跨出门槛，就撞见朱高燧风尘仆仆从天工局回来。儿子人站在眼前，哪还顾得上逛园子？她立马转身往回走，连伞都忘了撑。
其实研究所离家不算太远，来回一趟也就小半个时辰。可真难的是……活儿压着，人喘不上气。任务一封密，连封家信都得等验收完才能写；休两天假？那得看老天爷赏不赏脸。朱高燧算是走得勤的，可一个月顶多回来一趟，待上两三天，又被召回去了。