吕青山懂。
陛下说“大明亏欠你”，这话听着暖心，可他心里拎得清：真要补偿，赏宅子、赐田亩、加俸禄，哪样不行？何苦把尚书印交到他手上？
那是多少人熬白头发也摸不着的位子！往上，只剩内阁与首辅两道门坎；再往深里说，军机处连影子都轮不上。能进内阁的，必是陛下亲手调教、贴身用惯的心腹。
能掌军机的，更是万里挑一的信得过之人。
陛下把这印递过来，不是施恩，是托底……信他能扛得住，也信他不会塌了台。
若他还真以为从此高枕无忧……那就离掉脑袋不远了。
“说不定，考较，打现在就开始了。”
他抬袖擦净眼角，挺直脊梁。
他向来不屑钻营，可几十年宦海浮沉，哪能不懂这些弯弯绕？
……为何不立刻交代差事？
……为何不提同僚是谁？
……为何偏偏给足一月？
陛下知道他家中只剩一座孤坟，扫墓，何须整月？
宽厚？仁厚？自然有。
可谁又能断定，这三十天，不是一道无声的试纸？
换作旁人，怕是刚出宫门就开宴请客，回乡路上便已满面春风、呼朋引伴……短短三十日，足以把骨子里的轻狂、浮躁、得意，全抖搂干净。
吕青山甚至能想见：自家门槛，怕是要被贺喜的、攀附的、套近乎的踏平。
他若松一口气，笑一场，露一分骄矜……这枚尚书房印，恐怕就要另择其主了。
他心里透亮。
所以一出宫，他谁也没惊动，没去拜老师，没寻同年，连旧日同僚的帖子都压在袖口没拆。
只给几位至亲写了封短笺，便连夜启程回乡。
到家头一件事，便是捧香、焚纸、跪在父亲坟前，把印信放在碑前，磕了三个响头。
按旧例，父母亡故，官员该丁忧守制三年。
朱雄英登基后改了规矩：不硬卡三年，但最长不得超十五个月……含奔丧、治丧、归葬等所有实际耗时。
算下来，前后加起来，差不多两年光景。
有人嫌短，觉得冷了人情。
可如今不同往日……边关吃紧，灾荒频发，地方上缺人，朝廷更缺能顶事的骨头。
人情要讲，国事更要顾。
从前官员回乡奔丧，单是路上来回就得耗上大半年，甚至整年。
丁忧三年，反倒不算长了。
如今铁路纵横，虽未通达全国每一处角落，但再远的地方，往返加起来也超不过一个月。
况且大明官务日益繁重，疆域逐年拓展，丁忧时限适当缩短，实属情理之中。
吕青山刚满丁忧之期，圣旨就到了朱雄英手上。
这多出来的整整一个月，是朱雄英特批给他的宽限。
回乡后，他每日只做两件事：去父亲坟前上香、说话；其余时间一律闭门谢客，谁也不见。
早年间，吕家从没请过仆人。
吕老爷子一辈子操劳惯了……哪怕儿子当了官，家里渐渐宽裕起来，他也闲不住，不肯雇人。
地照样自己种，活儿一样不落。
连生病这事，他都瞒着吕青山，压根没打算说。若不是隔壁一起长大的发小托电报捎信，吕青山怕是连父亲最后一面都赶不上。
这次回来，他径直去了牙行，挑了几个机灵踏实的下人，专为挡客用。
在家十天，一个访客都没放进来。
临走前，他约发小吃了顿饭，饭毕便启程赴京。
这一回京城，除了牙行雇来的几个仆人，他还带上了发小的二儿子……吕文生。
“青山啊！”发小夹了一筷子菜，放下筷子，语气很沉，“你在外头到底当的什么官，我不问。可你家门槛快被踩平了，我还能不知道你出息了？”
他顿了顿，又道：“我清楚你的脾气……向来不兴虚的。”
“所以我也懒得绕弯子：这是我小儿子文生，想托你带着他出去见见世面。”
“哎，你先别急着推辞！我不是求你给他谋差事！”
“就让他跟着你学点东西，说白了，你就当他是你手底下使唤的人！”
“我不像你，更不像你爹，教不好孩子。老大已经走了歪路，老二，我真不能再眼睁睁看着他重蹈覆辙。”
“我不指望他将来有多风光，只盼他能走正道。”
“孩子读的是技工学校，你带他几年，教他怎么做人。等哪天用不着了，你再把他送回来，我安排他进厂，接我的班。”
吕青山懂他。
发小早年进厂，成家早、孩子也早。可偏偏不会管孩子，老婆又一味溺爱，家里不缺钱，反倒养出了赌瘾……后来还因打架进了局子。
正因如此，才会有这番托付。
换作旁人，这话未必出口；可他们之间的情分，早不是一句“帮忙”能概括的。
别说教文生几年，就是朱雄英点头许个官职，吕青山也会当场应下。
毕竟若没发小那一纸电报，他连父亲最后一程都赶不上。
“你父亲把你交到我手里，往后，你就把我当义父。”吕青山声音不高，却字字落在实处。
“从今天起，我就是你义父。我不会像你爹娘那样惯着你，也不会由着你性子来。”
“在我这儿，得肯吃苦，肯上进。”
话不多，说完便递过去几本书：“拿去，自己看，不懂就问。”
发小说“当仆人使唤”，可吕青山心里清楚：滴水之恩，涌泉相报……他怎会真把人当奴才？
但他也知道，若当场开口说“我收文生为义子”，发小铁定摇头拒绝。
原因很简单：发小虽不知他具体担任何职，却看得明白……短短十几天，上门的人络绎不绝，绝不是寻常差遣。
以他那股倔劲儿，宁可让儿子进厂接班，也不愿被人说成“攀高枝”。
发小这么想，吕青山却另有打算。
既把孩子亲手托到他手上，他就得对得起这份信任。
教不成材，便是辜负。
所以他打定主意：收义子，认真教，往正道上领。