眼下朝臣虽已察觉海贸之利，但多数人仍只当是多条生财路子罢了。
朱雄英清楚：谁攥住制海权，谁才算真正握住了天下棋局的主动权。
同样一笔补给，水师能送到万里之外，陆师撑死跑几百里……哪怕铁路修得再密，也架不住船队载得多、跑得远、成本低。
十九世纪初，欧洲列国拼着命修铁路，可到世纪末，一列火车顶多拉几百吨货；而十几年前，大明随便一艘福船，装上千吨货物都绰绰有余。
所以，海上这条路，必须走；南方这个支点，一步都不能退。
不，准确说……大明的未来，不在内陆，而在大洋彼岸。
他甩甩脑袋，把纷乱念头赶出去：“算了，慢慢来，慢慢来……”
“种地太费劲，那就按先前想的办：先建基地。”
“图纸、章程，还得再磨几天……”
他提笔写了几行要点，唤太监送内阁拟办；又让人把夏子暄那篇稿子转交文书部，供他们参详。
夏子暄这篇小说，朱雄英看了直点头……没一处要改，拿去刊印就行。
等文书部吃透其中门道，海外推广就能立刻铺开。
吕青山捧着稿子读了三遍，终于咂摸出味儿来：原来殿下要的，不是说教，是让人笑着看进去、记在心里、再不知不觉学着做。
本以为甩开了那些老学究的条条框框，结果一动笔才发觉……自己那套硬邦邦的写法，哪怕对着范文临摹，也硬是写不出那种筋骨里的温润劲儿。
没办法，只好厚着脸皮，又去找几位老翰林讨教。
而那些被他叫作“传统派”的老先生们，读完夏子暄的文章，也各自沉默良久。
夏子暄既不卷入党争，也不刻意逢迎，只一门心思跟殿下学、跟实事钻，硬是蹚出一条新路：旧章法里揉进新筋骨，讲古事却有今人心，话不说尽，意已在其中。
搁从前，这种写法准被骂“不伦不类”；可如今……是殿下亲自挑出来的样稿，那便不是歪路，而是新径。
文书部的事，就这么顺顺当当推开了。
朱雄英也抽了个晴朗日子，约夏子暄出了趟城。
没谈公事，也没议文章，就两人骑马踏青，沿溪缓行，说些闲话，看山色渐染秋意。
“对了，你之前说把我的文章拿给那些人看了，他们怎么说？”夏子暄眼睛亮亮地望着朱雄英，语气里藏着一点按捺不住的期待……她其实很在意那些人的看法。
“管他们怎么想？”朱雄英笑了笑，语气轻快却不容置疑，“喜欢也好，摇头也罢，都不作数。”
“读者买不买账，市场认不认，那才是真章。”
“话是这么说……”夏子暄抿了抿唇，没往下接。
朱雄英一眼就懂她在犹豫什么。
那些老学究，在朝中资历深、分量重，哪怕夏子暄自己并不走科举路、也不穿儒衫，可打心眼里还是把他们当标杆看的。
她盼着被认可，又怕朱雄英听了不高兴……毕竟他向来不太待见那一套规矩。
“行了，我明白。”朱雄英笑着摆摆手，“他们看完直呼‘奇才’，好几个老先生连夜抄你文章，还琢磨你句子怎么断、人物怎么立，连茶都顾不上喝一口。”
“哪有那么夸张！”夏子暄耳根微热，低头拨了拨发梢，“我写的都是大白话，哪算得上什么奇才。”
“骗你？我立马蹲墙角学狗叫。”朱雄英眨眨眼，笑得促狭。
两人一路说笑着，出了城门，沿着河岸往前走。
河边有座小亭子，平日供人歇脚，眼下空荡荡的，一个游人都没有。夏子暄脚步慢下来：“走累了，进去坐会儿？”
朱雄英点头，两人一并进了亭子。
夏子暄伸手，指尖轻轻碰了碰他眉心：“最近有心事？”
“皱得都快打结了。”
朱雄英苦笑：“果然藏不住。”
他顿了顿，手指无意识在石桌上划了一圈，像是在找开口的由头。
“你晓得吧？咱们脚下的地，是个球。”
夏子暄点头：“这两年朝廷印的《格物新解》里提过，早不是稀罕话了。”
“这颗球，八成泡在水里。”朱雄英声音沉了些，“陆地拢共就三成不到。”
这话他从未跟外人讲过……没凭没据，说了也是白说。
他接着说了海运比陆运省多少力气，海战和陆战差在哪，最后道：“所以啊，往后几十年，谁攥住了海，谁才算攥住了将来。”
夏子暄微微蹙眉：“可我不太明白……”
朱雄英顺手掬了捧河水，指尖蘸水在桌面画了几笔：“好比有个小岛，强得吓人，周边十几个岛联手都打不过它。”
“但它偏偏灭不掉任何一个……因为人家抱成团，守望相助。”
“要是打起来，谁赢？”
“……大概僵持住？”夏子暄试探着答。
朱雄英点头：“对。可若拉长到十年、百年呢？”
“那它必败。”夏子暄脱口而出，眼神忽然亮起来，“再能打，也架不住人多、地广、粮足、船多。它输一次就塌一半，别人输十次还能喘气。”
“正是这个理。”朱雄英目光沉静，“小岛资源有限，人口有限，打久了，铁匠造不出新刀，渔夫补不了破网，大夫熬不出新药……它再强，也是孤掌难鸣。”
夏子暄安静了一瞬，忽然道：“就像前宋。”
朱雄英没接话，只抬眼看着她。
“宋军真弱？蒙古铁骑横扫欧亚，宋人硬扛几十年，光靠运气？可最后丢了江山，不是兵不行，是庙堂上那群人，既短视又怕事，把一条条活路生生堵死了。”
“蒙古输得起，它后头是草原、是西域、是万里疆土；宋朝输不起，一退就是城池，再退就是岁币，最后连退都退无可退。”
朱雄英用指尖沾水，在桌面上缓缓勾出几道起伏的线：“这是山，这是江，这是海岸线……”