西北最棘手的，向来是水。

其实细说起来，西北不算完全干渴……人喝、洗、烧饭，勉强够用；可种地、养人、扎下根来，这点水，远远不够。

地理上有个铁律：四百毫米等降水线。它和胡焕庸线基本重合，斜斜切开华夏大地。

这条线，是农耕的生死线。线南，雨水丰沛，养活了全国九成以上的人；线北，剩下不到一成人口，零星散落。

就连最靠北的辽东、辽东半岛，其实也在线南。一旦跨过这条线，农耕就没了指望，只能放牧为生。

朱雄英当然懂这个道理，压根没想硬扛老天爷。

所以他划的西北垦区，本就在线南，靠近中原的那一片……可即便如此，派去的人一落地，还是傻了眼：

风沙咬人，地皮板结，井打十几丈不见水，连草都稀稀拉拉，活像被抽干了筋骨。

直到这时，朱雄英才猛地醒过神来……自己记的“常识”，在当下，已经悄悄跑偏了。

大明立国不久，就撞上了小冰河期。这一冷，就是几百年，直到明亡后几十年，气候才缓过劲儿来。

冷，不只是穿衣多加件袄的事……它让雨雪变少，让整片大陆干得更快、更狠。

而在华夏，最直观的后果，就是那条四百毫米线，悄无声息往南挪了。

原本能种粮的地，如今旱得裂口；原来水足的地方，收成也一年不如一年。

可问题来了：线到底南移了多少？还会不会继续移？往后十年、二十年，西北又会变成什么样？

朱雄英心里没底。

毕竟，大明对后世而言，已是几百年前的老皇历。

今人能做的，不过是从残卷断简里扒线索，从只言片语中拼凑真相。

若硬推垦荒，结局只有一条：人走了，政也跟着垮了。

没人愿死守一片活不成人的地方。

楼兰古国怎么亡的？就因水一天天退，城一夜夜空。

就连后世的拉斯维加斯，离了现代工业输血，半年黄沙就能漫过酒店顶。

……要是朱雄英非一条道走到黑，那些刚拔地而起的新城，迟早也会像楼兰一样，无声无息，被风沙抹平。

可就这么撤？他不甘心。

政策刚动第一锹土，就喊停？那接下来的路还怎么走？

派出去的人，安置在哪？粮饷怎么拨？

更要紧的是……乌斯藏和回疆，还等着西北稳住阵脚，才能真正落进版图里。

朱雄英坐在灯下，手指慢慢叩着案角。

农耕行不通，那就别硬种地。

干脆把西北，建成本朝最硬的一块骨头……军事重镇、军工腹地、新式武备的摇篮。

他眼睛忽然亮了。

“华夏没有废地。”

这话不是虚的，是实打实的理。

西北看着荒，可朱雄英心里清楚：那里埋着化工的命脉，藏着新华夏的第一次试爆轰鸣，更立着一个名字……酒泉。

只消提这两个字，所有华夏人都懂：那片黄沙之下，是脊梁，是底气，是剑鞘里的锋刃。

“农耕不行，那就建基地。”

“新式武器的研发，三军演训……”

朱雄英抬手，差点真给自己一巴掌……怎么早没想到？

后世现成的路子，自己怎么就没想到走一遭？

大明的军工技术正飞速进步，新式兵器接连问世，威力也一年比一年强。

西北那片荒原，还有比它更合适的试验场吗？

总不能让工部把炸药、火炮这些玩意儿，搬到应天府城郊去试吧？

真这么干，怕是天启年间的“大爆炸”都要提前上演了。

把军械研发和演训基地设在西北，实属上策。

军队驻扎过去，既能稳住北疆局势，将来若要西进用兵，这里就是最顺手的前沿支点……仗还没打，后勤、调度、响应全都有了根基。

再说酒泉。

朱雄英这辈子，压根没指望亲眼看见人造卫星升空……那太远了，远得像隔了几辈子的事。

但他得替后人铺好路。

等哪天大明的科技真到了能发卫星的地步，回头一瞧：嘿，这地方不正合适？

到那时，后人翻史书，怕是要拍腿叹一句：“老祖宗当年这一手，真绝了！”

更实在的好处还在后头：驻军、科研、补给，样样都要人、要货、要钱，北方的商路、市镇、农工，自然就被带活了。

“还不够。”朱雄英眉头拧紧，指尖无意识叩着案角。

这法子听着稳妥，可在他心里，分量还是太轻。

军事，离百姓太远。

南北割裂几百年，南人北人，说话口音不同，风俗各异，连过个年都差着火候……说句难听的，彼此看着，就跟隔着国界似的。

光靠几个军营、几座堡垒，根本缝不上这道裂口。

真正要紧的，是让两边的人坐到一张桌上吃饭，孩子同窗读书，商贩南北跑货，婚嫁往来不断……

他无声叹了口气，手指揉了揉眉心：“真是棘手啊。”

现实从不给人痛快的选项，只丢下一道道窄门，还得自己硬挤进去。

迁都这事，他早悄悄放了些风声，可朝里真当回事的，掰着手指都能数完。

大臣们心里门儿清：这事真摆上朝议，光扯皮就得耗上七八十年……礼制、财政、官署、漕运、户籍……桩桩件件都是烂泥潭。

所以没见朱雄英正式开口前，谁肯真把这当正经事琢磨？

顶多几个机灵的，揣着圣意写折子“顺便提一嘴”，图个眼熟；其余人，该查账的查账，该修河的修河，谁搭理这虚的？

“难，真难。”

朱雄英靠在椅背上，闭眼回想……朱棣当年是怎么破局的？

想半天，却摇头苦笑。

人家迁都北平，南方照样留一套班子：六部照常运转，赋税照收，文书照发。

朱棣忙着打仗，顾不上朝政，反倒阴差阳错，让南北两套中枢并存，人员来回走动，公文来回传递，日子一久，隔阂自然就淡了。

可自己呢？

没有个能独当一面、又忠心不二的儿子替他坐镇南方。

“应天府，绝不能丢。”他缓缓吐出一口气，“它是大明的财源命脉，更是将来争海权的咽喉。”