可这事真就那么巧？

朱雄英不信。

他更觉得，这类摩擦，眼下在大明各地早已不是个例，而是常态。他才出门一趟，便碰上一桩，说明底下早就在暗处绷着弦了。

锦衣卫递来的密报更让他坐不住：应天府、苏州、杭州这些地方，北边来的行商已悄悄搭起商会，抱团扎堆，互保互助。

一个组织立起来，总得有靠山，也得有对手。

北商会的对手是谁？不用猜，就是本地土生土长的南商会。

若放任不管，十年八年还好说，几十年后呢？小摩擦滚成大疙瘩，旧账叠着新仇，怕是要结成死扣，再难解开。

这还只是民间的事。可民间的事，哪回不牵连朝堂？谁背后没几个同乡、同年、姻亲、门生？今日市井争一口码头，明日朝会上就可能演变成南北籍官员的对峙。表面风平浪静，底下早搅成了浑水。

“难道真要迁都……”朱雄英望着车窗外掠过的树影，轻轻叹了一声。

陆上丝路听着光鲜，实则是个烫手山芋。眼下它还能撑住体面，全靠他正往西北调兵遣将……北方商路一热，人才肯留在北边跑货。否则，谁乐意舍近求远？海船运一趟，抵得上陆路十趟；运费低、载得多、风险小。

他前世那会儿推什么“一带一路”，还不是因为大洋封死了，才逼着人在沙漠戈壁里另找活路？

制海权，才是真正的命门。

就像他早前跟夏子暄讲的那样：疆域再辽阔，只要别人掐住你的海路，你就是一座大点的孤岛。

打持久战？孤岛迟早饿死。

除非你自家地底埋着挖不完的铁矿铜矿，粮仓堆到天上去，人口多得敌国数都数不清……可真到了那一步，人家压根儿也别想夺你的海权了。

等西北平定，商旅通了，银子、货物、人丁，一股脑涌向江南。南北差距只会拉得更大。

“除非……”朱雄英目光扫过舆图上乌斯藏与回疆的位置，“把这摊子事，拖一拖？”

他顿了顿，手指无意识摩挲着下颌。仗真打起来，他也没十足把握能收得住手。

这两地倒也识时务。当年大明铁骑横扫漠北，他们立马俯首称臣，归附得比谁都快。那时朱元璋还在位，龙心大悦，只说按时纳粮纳税，其余一概不问。起初几年还算安分，可这几年，贡赋年年短斤缺两，不是雪灾压垮牧场，就是旱情烧干河床，有时非但交不上税，还得朝廷倒贴钱赈济。

朱雄英先前忙着打北元、收辽东，顾不上他们；如今腾出手来，自然要算这笔账。

“先摸清底细再说。”他收回手，语气平淡，却带着不容置疑的分量。

民族融合，说起来容易，做起来难。

他此前顺风顺水，并非手段有多高明，不过是踩在前人的肩膀上往前走罢了。

就说那些草原汉子，常人总觉得汉蒙势不两立。

可朱元璋起兵时，帐下多少悍将出身漠南？徐达麾下有蒙古千户，常遇春军中也有色目副将。

为啥？底层汉人被官府盘剥，蒙古牧民被王公抽筋扒皮，日子一样熬不下去。同是苦命人，自然容易凑到一块儿。

云南那边也是一样，几代人下来，通婚、共耕、合税、同役，界限早磨没了。

融合这事，本就是百年功夫，朱雄英没开天辟地，只是把步子迈得快了些。

至于乌斯藏……这名字听着生疏，换个说法，大家就都熟了：吐蕃。

盛唐时它强盛一时，唐史里一半战事绕不开它。可自十世纪佛教传入，慢慢变了味儿。几百年下来，一套独门独户的藏传佛教成了气候。

那套教法到底什么样？

朱雄英翻过档房密档，只觉胃里发紧……

所谓“圣骨法器”，全是用活人骨头做的。

不是病死老者的遗骸，而是专挑十五四岁的少男少女。他们信这个，说少年血气未散，骨质最净，炼出来的法器才够灵验。

还有灌顶、双修、坛城供祭……那些名目繁多的仪轨，细究起来，朱雄英连复述都不愿，怕脏了嘴。

有些事，不是不能写，是写出来，连他自己都觉得羞耻。

还有一桩鲜为人知的旧事：朱雄英前世读过的那些玄幻仙侠小说里，“万魂幡”几乎是标配法宝，出场频率高得离谱。

单论虚构设定，倒也无伤大雅，顶多算作者写得狠了些。

可谁也没想到，这玩意儿在现实中真有来头……它原型就出自密宗法器。更骇人的是，现实里造出来的“万魂幡”，比小说里写的还要阴毒、还要狠绝。

乌斯藏和回疆，眼下仍是化外之地，民风未驯、规矩未立。朱雄英容不得自己治下还留着这种地方。

但他不能说调兵就调兵。没名没分地动手，朝野上下怎么看？百姓怎么想？总得有个由头，叫人挑不出刺来。

他略一沉吟，当即命人传内阁首辅进殿。

“把乌斯藏、回疆近三五年的税册调来，朕要过目。”

首辅心头猛地一沉，垂首应了声“是”。

其实这事他早悄悄递过几回折子，只是措辞极尽委婉，字字绕着走，半句没点破。毕竟那会儿陛下东征西讨，又要建厂修路，忙得脚不沾地；只要两地不公然反叛、不截杀钦差，他也不想节外生枝。

可今儿个，陛下怎么突然盯上这儿了？

等朱雄英翻完乌斯藏近两年的账本，嘴角一扯，笑得冷得很：“这是当朕眼瞎，还是当朕好糊弄？”

“年年报灾，年年减赋……去年雪封山，今年地裂口，敢情天下灾祸，全往乌斯藏扎堆儿来了？”

首辅额角沁出一层细汗，声音发紧：“回陛下……微臣此前已派员查访，明查暗访都试过，结果……”

他喉结动了动，才艰难吐出后半句：“……确是实情。”

话一出口，他自己先怔住了。连他自己都觉得这话荒唐……可偏偏，派去的人回来禀报，口径如出一辙；就连驻守当地的官员也亲笔呈文，说百姓饿得啃树皮，衙门里连灯油都省着点，只求朝廷免赋三年。

“好，好得很。”朱雄英轻轻拍了下案面，“朕倒要看看，今年乌斯藏，还能不能‘准时’遭一场灾。”