“见过征西将军。”

鲁肃躬身行礼。

“别整这些虚的，坐。”

韩遂纹丝没动，甚至连欠身的意思都没有，大手朝下一挥，冲着外面吼了一声，“拿酒肉来！”

陶碗砸在桌上发出的响声闷重。

几块连着骨头的肉块堆在木盘里，油脂在热气里泛着亮光。

酒碗被重重搁在鲁肃面前的桌面上，浅褐色的酒液晃出了碗沿，在干裂的木纹上洇开一片湿痕。

“来！使者先喝！”

韩遂端起碗，眼睛里是那种草原待客的粗豪热切。

“请……请……”

鲁肃端起碗，指节感觉到酒液在陶碗里传递的温度。

这场宴饮比鲁肃想象中要荒腔走板得多。

没有一缕乐声，没有一个舞者，甚至没有一句像样的祝酒词。

韩遂几次举碗都是仰头灌下，接着抓起肉块用牙撕扯，骨茬处还能看到暗红的血丝。

鲁肃攥着那块油腻的骨头，不知该如何下嘴。

三碗酒落肚，三块肉啃完。

韩遂用手背蹭了蹭嘴角的油光，终于问了一句：“江东离西凉几千里地，使者专程跑这一趟，总不是来看我这荒僻地方的。”

“此番前来，是为联盟之事。”

韩遂嘴里的动作突然停住，愣了两息才回过神来，接着单手撑在膝上，发出粗嘎的笑声。

那笑声在闷热的厅堂里回荡了好一阵，他笑得肩膀都在抖：“哈哈哈哈……你说什么？”

鲁肃眉头轻轻抽动了一下，但还是把话压在了舌底。

他想起出发前周瑜交代过的事，想起江东眼下正在渡江的船队，想起江面上飘着的烽烟。

他咽下了这口气，在座位上微微调整了坐姿。

“失礼失礼。”

韩遂笑了半晌才缓过劲来，拿手背又擦了擦眼角，“你们江东跟西凉，中间隔着几千里地，连片叶子都挨不着边，你这盟是打算联在哪儿？”

“将军难道没听过‘唇亡齿寒’的道理？”

鲁肃的声音依然平稳，手指轻轻敲了下碗沿，“曹操的军队正在南下，荆州已经落到他手里。

我江东与刘玄德两家合力，这会儿正在江夏跟他的水军缠斗。”

韩遂的手指在酒杯边缘轻轻摩挲，目光落在鲁肃脸上：“前方打得如何？”

“说实话，并不乐观。

若非如此，我也不至于亲自跑这一趟。”

鲁肃的声线压得很低，掌心摊开在膝上，“两军对峙已有数月，谁也吞不下谁。”

“可日子一天天过去，局面只会对我们越来越不利。”

“所以？”

韩遂挑起一边眉毛，嘴角带着似笑非笑的弧度，“你们跑来找我，是想拿我当刀使？”

“嗯。”

鲁肃点了点头，没有半点遮掩，“彼此利用。

没有用的人，不值得专程来结盟。”

“呵，这可真是抬举我了。”

韩遂干笑一声， ** 杯搁下，“那你倒是说说，我凭什么要跟你们联手？曹操的刀又没架在我脖子上。”

“现在是没架，可等孙刘两家倒下，下一个就是您。”

鲁肃双手一摊，语气平淡得像在陈述天气，“江东一旦覆灭，天下九州，还剩几块没被曹操咬住？无非西北和蜀中。”

“蜀中有天险，最难啃的骨头自然放在最后。”

鲁肃拱了拱手，目光直视韩遂，“孙刘一死，下一个就轮到征西将军您了。”

“放肆！”

阎行猛地一拍桌案，震得杯盏叮当乱响，“出言不逊，拖下去砍了！”

“且慢。”

鲁肃站起身，衣袖垂落，“请容我再多说一句。”

“征西将军，单独一家，谁也不是曹操的对手。

单丝不成线，独木不成林。

曹操要一统天下，绝不会放过西凉。”

话音未落，两名西凉兵已经上前架住鲁肃的胳膊，拖着他往帐外走。

鲁肃没有挣扎，任由靴底刮过地面。

韩遂的目光在烛火中跳跃。

就在鲁肃即将被拖出帐帘的前一刻，韩遂终于开口：“放肆！不得对使者无礼。”

士兵松开手，鲁肃整了整衣襟，重新落座。

“使者见谅，西凉蛮子不懂规矩。”

韩遂举起酒杯，腕骨在袖口下微微凸起，“这杯算赔礼。”

“征西将军客气了。”

鲁肃回敬一杯，酒液入喉后，他放下杯盏，“关于联盟的事，不知您意下如何？”

“我有心对抗曹贼，可马超那边……”

韩遂叹了口气，指节敲了敲桌面，“马、韩两家斗了多少年，谁也奈何不了谁。”

“我现在就能答应你联盟，可说了也是白说。

只要马超继续跟我作对，我什么事也办不成。”

“你想让我偷袭曹操后方，逼他撤军，好给你们两家喘口气。”

韩遂目光锐利，“说实话，我倒是乐意帮忙。

曹操一家独大，对谁都没好处。”

“可还是那句话——马超不解决，我动弹不得。”

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