不过这阵子，怕是得劳烦祭酒大人先代着长史的差事。

等我西征回来了，再接过来。”

郭嘉的笑容僵在脸上。

曹操忽然发出一阵大笑，声音在厅堂里来回撞了几次才消散。

他拍了两下膝头，眼角都笑出了褶子。

郭嘉摇了摇头，嘴角往上扯了扯，却扯不出笑来。

他低头看着自己的指尖，苦笑了一声。

绕来绕去，最后还是把自己给套了进去。

事到如今，老曹和小曹两双眼睛都盯着他，郭嘉再想抽身已经晚了。

唯一能安慰自己的，也不过是“临时代办”

这四个字——等曹冲骑着马从西边回来，这副担子就能甩出去了。

曹丕的院子里，天色暗得像盖了一层灰布。

屋里坐满了人，却没有人开口说话。

烛火在灯盏里跳了跳，把墙上的人影拉得又长又扭曲。

窗外的风钻进来，吹得纸门簌簌响了几声，像是有人在外头低声叹气。

今日大殿上那一幕，像根烧红的铁条，烙在每个人眼底。

曹冲站在那群老臣中间，一个人顶了整片朝堂的唾沫星子，硬是没让谁占到半分便宜。

那些平日里在朝堂上趾高气扬的面孔，一个接一个被他堵得哑口无言。

就像正午的太阳落在雪地上，刺得人睁不开眼。

沉默了许久，司马懿终于动了。

他抬起手，指甲在茶盏边缘划了一圈，发出细微的瓷器摩擦声，打破了满室的寂静。

铜雀台上的灯火映在曹丕脸上，他盯着手中那份墨迹未干的文稿，指尖微微用力。

“公子，您不必丧气。”

司马懿的声音从身后传来，“即便今日曹冲占了上风，您也并未真正落败。”

“仲达这是要拿我寻开心吗？”

曹丕的指节在竹简上叩了两下，“已经输了个精光，偏要说我没输——这话说出来，怕是连三岁孩童也哄不住。”

司马懿不急不缓地往前迈了一步：“公子，那《招贤令》推行下去，对您可有什么妨碍？”

曹丕怔了怔，目光从文稿上移开。

他拧着眉头想了片刻，手指在膝上轻轻敲打：“……要说妨碍，倒也算不上。

那东西跟我原本就没多大牵连，碍不着我什么。”

“既如此，您今日在大堂上反对它，为的是什么？”

“自然是为了……”

曹丕的声音顿住，眼神亮了亮，“为了让朝中那些人瞧见我的态度，好叫他们记我一份人情。”

司马懿微微颔首，袖口在烛光里晃出一道暗影：“今日虽未争赢，可座上那些人的眼睛一直没闲着。

您说了什么话、做了什么事，他们都看清楚了，也都记住了。

人心这东西，记下了就不会轻易抹去。”

他顿了顿，声音压低了些许：“所以说，曹冲今日是赢了一仗，可公子您也没有输。

或者说——您同样也赢了。”

“赢的是朝臣的倾向，赢的是百官的站位，赢的是贤德名声这块招牌。”

言下之意：今日这出戏，世家那边已把您当成了自己人。

曹丕愣了几息，喉头滚了一下，嘴角慢慢浮起一丝弧度。

招贤令是推行下去了，可他要的东西也没落空——那些门阀世族的善意，正一步步往他手里塞。

“公子。”

陈群忽然开口，声音里带着按捺不住的急切，“我翻来覆去琢磨过如今那套察举制，总觉得有些地方跟不上时势。

我私下理了一套新的考评法门，叫作——九品官人法。”

“哦？”

曹丕把身子往凭几上靠了靠，眼神里透出几分兴致，“长文竟然还藏着这样的本事，倒是叫我开了眼界。”

“明日。”

陈群的嘴唇动了动，“今晚我再把细节归整一下，明日呈给您看。”

“何必等到明日。”

钟毓的声线从角落里递过来，“长文此刻便回去整理，正好让公子先睹为快。”

陈群连连点头，转身时袍角带起一阵风，脚步匆匆消失在廊道尽头。

沙漏里的细沙流了约莫半个时辰，陈群又回来了。

他额头上渗着细汗，手里紧攥一叠麻纸。

“时间仓促，属下只把几个要点匆匆记下，还请公子过目。”

曹丕接过纸张，目光落上去便没有移开。

他看得极慢，指腹在每行字上停留许久。

陈群归纳的条目并不繁琐，说到底就是三条标尺：出身门第、品德操守、才学能力。

门第在最前，品德居中，才能垫底。

这杆秤一端翘起，自然是对世家最有利的。

那些人的门第品级本就压在最上头。

而品德这块，舆论口舌早已被他们把持。

造几个“孝子贤孙”

的名头，捧出几个“德行楷模”

的招牌，对那些人来说不过是翻翻手掌的事。

世家之间你抬我、我捧你，你来我往一番，德望名声便像雪球一般滚起来了。

至于才能——等这九品官人法真落到地上，那一条怕是要被直接搁到角落里落灰。

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