曹丕眨了眨眼睛，像溺在水里的人了半天才冒出水面，嘴角扯了一下，那笑容比嚎哭还叫人难受：“仲达，咱们算是完了……”

“还没完！远远没完！公子你打起精神来！”

司马懿的唾沫星子飞溅，“丞相废长立幼，这是祸乱的根子，朝中定然有数不清的大臣会上书驳斥！公子你切不可自己先垮了！”

“当真？”

“千真万确！”

司马懿一把抓起摊在案上的竹简，“您方才已经点头肯了这桩事，便有数不清的人要扶您坐上那个位子！”

曹丕盯着那卷竹简，像溺水的人捞住一块浮木，猛地从司马懿掌中夺了过来。

他抄起搁在砚台旁的毛笔，蘸饱了墨，也不多想，埋头就往上涂抹。

墨汁顺着笔尖洇开，盖住大段大段的字迹。

他顿了一下，牙关一咬，又继续涂。

等到曹丕把笔丢回砚台时，那九品中正制的样貌早已面目全非，比原先更刁钻、更狠辣。

原先那套选官的尺度，得拿三根绳来衡量：家世、德行、才干。

如今叫曹丕这通涂抹之后，剩下的，大约只剩一根了。

# 邺城的空气里飘着潮湿的土腥味。

曹丕把手指关节捏得发白，那张写满“才能”

与“道德”

的纸被他揉成一团，扔进了炭盆。

火焰舔过纸边，卷起灰烬，留下一丝焦糊气息。

“我要是坐上那个位置，以后的规矩就这么定。”

他说话时喉结上下滚动，声音里带着点沙哑，“去找你们家里，把我的意思说清楚。”

四个人影站在原地没动。

曹丕的话像块石头砸进水里，一圈圈波纹荡开——谁都没料到他会把底牌掀得这么彻底。

所谓九品中正制，只余家世一项，等于是把官场的大门拆了门槛，让世家子弟从娘胎里就踩着青云。

炭盆里的火苗映在曹丕脸上，明暗交替。

他盯着司马懿、陈群、钟毓、荀恽，目光从一个人脸上滑到另一个人脸上，最后定格在不远处墙上挂着的那把剑上。

有人喉咙里发出咕咚一声——也许是四个人都有，反正那时候没人在意。

司马懿最先回过神来，额角渗出细密的汗珠：“公子若有这等气魄，这事儿能成。”

他转头看向其他三人，声音压得很低，“消息怕是已经传到该去的地方了。

咱们别耽误，分头回家，把公子的决心说清楚，请朝中大臣去丞相府劝谏。”

三颗脑袋同时点了下去。

脚步声在廊下渐渐消失。

曹丕一个人站在原地，手指还保持着刚才捏纸的姿势。

邺城的 ** 上，暮色开始聚集。

先是三三两两的官员从巷子里走出来，后来人数越来越多，汇成一条流动的长影，朝丞相府方向涌去。

街边的狗被惊得窜进窝里，连叫声都没来得及发出。

上一次这么热闹，还是《招贤令》那回。

世家们再次拧成了一股绳。

丞相府正堂灯火通明。

曹操坐在主位上，手边搁着一碗已经凉透的茶。

他看着下面黑压压的人头，嘴角抽动了一下——这人马来得比他预想的还快。

世家、寒门、宗室，该来的都来了。

少了一位：贾诩，说是得了恶疾，怕传染。

“诏令已经发出去了，”

曹操的声音压住了堂下的嗡嗡声，“立曹冲为嗣子。

这件事，你们怎么看？”

他把身子往椅背上一靠，手指在桌面上敲了两下：“赞成的站左边，反对的站右边。”

夏侯惇率先动了，左腿迈出去，身影落在左手第一的位置。

他是宗室之长，脑袋里没装半点私心——曹操说什么，他就做什么。

身后的宗室们鱼贯跟上，没有一个人犹豫。

空气凝滞的瞬间，有人动了。

郭嘉晃着肩膀迈出一步，脑袋微微倾斜，站在了那个位置。

周围没人露出意外的表情——似乎早已料到他会如此。

辛毗紧随其后。

他的女儿已许给曹冲做妻，这一步若不迈出去，只怕要落个两面三刀的骂名。

满宠和程昱交换了一个眼神，也沉默地跟了上去。

乐进犹豫片刻，挠了挠后颈，最终还是迈开了腿。

但剩下的官员，一个接一个地往后退。

反对的声音像潮水般涌起。

领头的那人，是荀彧。

曹操的目光落在他脸上，声音低沉：“文若，说说你的想法。”

荀彧拱手，语气平静却坚定：“主公，天下尚未安定，长幼之序不可乱。

臣以为，此事不宜操之。”

他没有收到荀恽递来的消息——关于那个被称作“究极九品中正制”

的东西。

整个荀府，乃至整个世家圈子，像约好了一样，把荀彧排除在知情者之外。

他反对的理由单纯得近乎天真：他只是个礼法的信徒，嫡长子继承制的卫道士。

他不愿看到废长立幼引发内乱。

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