虎豹骑前几趟南下，乌桓人被清得干干净净，后来在荆州露过几面。

刘备也好，孙权也罢，就算看穿了三件套的门道，曹营这边眼皮都不抬一下——南方连像样的马场都凑不出来，光有手艺没草料，打造出来也白搭。

可西北不一样。

那边的汉子，五岁抓缰绳，七岁跨马背，弓弦勒出的茧子比城里人的指甲还厚。

马腾坐在侧席，脸上的血色像是被人一把抽空，嘴唇翕动着挤出几个字：“西凉的崽子，骑在牛背上都能打仗——”

他闭了闭眼，仿佛已经看见韩遂麾下五万骑兵，马蹄上嵌着防滑铁掌，双脚踩稳双边镫，腰背靠住高桥鞍，冲锋时扬起的尘土能把天遮掉一半。

五万对两万，虎豹骑的刀再利，也架不住人数压过来。

曹纯的拳头砸在案几上，木料发出沉闷的震颤：“我恨不得亲手掐断他们的脖子！”

那三个蠢货已经被押回邺城，否则他绝对把那三张脸摁进泥地里再踹上几脚。

帐内安静下来。

火把的光在每个人的脸上晃了晃，目光最终都落在曹冲身上。

那少年靠在案边，指尖转着杯沿，嘴角还挂着点弧度。

曹纯咽了口唾沫，压着火气问：“仓舒，有路可走吗？”

曹冲端起杯，酒液贴着杯壁滑进喉咙，喉结滚动了一下。

他放下杯，杯底碰到木案发出笃的一声轻响。

“要是连这点变故都接不住，我站在这儿当什么主帅？”

曹纯的笑声从胸腔里炸开，震得帐布都跟着抖：“我就知道你藏着招！兄长让你掌家业，这事就该这么定！”

周围的将领们原本绷紧的肩背松弛下来，有人偷偷舒了口长气。

跟着曹冲出征，每一步都像是在走冰面，可他脚底下每次都能踩出一块实土来。

还没开战，心里已经落定了一半。

踏实。

这个感觉从每个人的后脑勺顺着脊梁骨往下淌。

曹纯急着追问：“别卖关子，到底怎么打？”

曹冲偏过头，视线落在马岱脸上，语气里带着点闲聊的味道：“将军，从关内侯跳到列侯，这事你想过没有？”

马岱愣了下，喉结上下滚了滚，小心翼翼地问：“公子这话……什么意思？”

“西凉那边，你去走一趟。”

曹冲说，“待在马超和韩遂身边。”

马岱的眉头拧起来：“末将一个人过去，掀不起什么浪头吧？”

“加上一万马家军呢？”

曹冲的手指在杯沿上敲了敲，“你领着一万人过去，等两边摆开阵势，你回头——”

他做了个翻掌的动作，“这仗就不用打了。”

帐内的人呼吸都滞了一拍。

马岱怔在原地，眼神闪了又闪，最后咬牙问：“公子，你就这么信我？”

曹冲笑了，眼角的纹路都没动一下：“你家里的人，不是在长安吗？”

# 黄昏的光线斜斜铺在城墙上，曹纯的手掌重重拍在女墙的砖石上，震得几粒碎土簌簌落下。

“这根本是放虎归山！”

他的声音压得很低，却带着压抑不住的焦躁，“那小子此去，绝不会再回头，更别指望他临阵倒戈。”

城墙下方，马岱正翻身上马，身后的西凉骑兵开始列队集结。

马蹄声和甲胄碰撞的声响混杂在一起，传到城头时已经变得模糊不清。

曹冲的目光越过城墙，盯着那个即将远去的背影，嘴角的弧度没有任何变化。

身旁的将领们互相交换着眼神，有人悄悄摇头，有人攥紧了拳头。

马腾往前迈了半步，声音里带着刻意压低的恳切：“仓舒，你听老夫一句。”

他顿了顿，目光扫过城下那些正在整顿队伍的西凉士兵：“我们这些在西凉长大的人，骨子里还留着几分汉人的规矩。

可年轻一辈——他们从胡人那里学来的那一套，什么叫情义，什么叫信诺，根本就不明白。”

马腾的声音又压低了几分：“马岱的妻儿确实在城里，可那个羌人女子，在他心里能值几分？没了这一个，他大可以再娶，再生几个儿子也不过是几年的事。

用人质来拴他……这绳索太松了。”

曹冲转过头，看着马腾的眼睛。

这个老人的眼神里没有私心，满是对未来局势的担忧，他甚至愿意为了曹冲的计划，牺牲自己亲侄子的性命。

“马公的好意，我都明白。”

曹冲的声音不急不缓，“可你们也不必太过担忧——我的脑子，还没糊涂到那个地步。”

城墙上陷入短暂的沉默。

曹纯叹了口气，松开攥着女墙的手掌，转身靠在一块垛口上。

他的目光扫过曹冲那张年轻的脸，心里想着：曹操偶尔也会做出一些让人摸不着头脑的决定——放走刘备，放走关羽，那几件事至今还有人私下议论。

既然是曹操的儿子，那么偶尔跟着抽一次风，也不算太奇怪的事。

“公子。”

马铁的声音从后面传来，他已经准备带人去控制马岱的家眷，“我这就去把那女人的住处围起来。”

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