他加重了语气：“谁也不能违逆。

违逆，就是逆天而行。”

“天不为人之恶寒也，辍冬。

地不为人之恶辽远也，辍广。”

曹冲引经据典，每一个字都像钉子扎进木板，“天不会因为有人怕冷，就取消冬天。

地不会因为有人嫌远，就缩小疆域。”

“汉室，”

他指向荀彧，“也不会因为令君的一腔执念，就永远国祚延绵。”

屋里只剩下沉默。

火烛的噼啪声填满了两人之间的空隙。

良久，荀彧的嘴唇微微翕动，声音轻得像暮色里的叹息：“天意么……”

“言尽于此，令君好自为之。”

曹冲站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，“我得赶紧回去，免得我父亲挂念。”

老者立刻应声：“世子请。

我这就安排车马送您回许都。”

“有劳长者。”

曹冲微微颔首，唇边挂着一丝笑意。

“世子客气。”

他没有再看荀彧一眼，跟着老者转身出了门。

荀家动作很快，不到半个时辰便备好了马车和一队随行的护卫。

临行前，曹冲压低声音对老者试探道：“明公，敢问府上的荀采 ** ——”

“正是小女。”

老者的眼中闪过一丝异样的光。

“实在抱歉，那次意外坏了令媛的清誉。”

曹冲的语气里带着几分真诚的歉意，“不过既然是因我而起，我自然要负责到底。”

“明公若方便，还望告知令媛的生辰八字。

改日我派人上门提亲，不知明公意下如何？”

老者的眼睛里倏地亮了起来，像是暗室里忽然燃起一盏灯：“若果真如此，那小女可真算是因祸得福了。”

抵荀家大门前时，车轮碾过青石板发出沉闷的声响。

赶车的马夫勒住缰绳，那头栗色骏马打了个响鼻，喷出的白气在冷空气里凝成一团雾。

厅堂内燃着炭火，暖意让窗纸微微鼓胀。

老者接过下人递来的热茶，目光从杯沿上方扫过，落在对面年轻人的肩膀上。”世子亲自登门，倒是让寒舍蓬荜生辉了。”

年轻人欠了欠身，袍袖扫过桌角，带起一缕檀香。”您这话折煞晚辈。

能娶到令嫒这样的世家闺秀，是我几世修来的福分。”

他停顿片刻，指尖在膝盖上轻轻叩击，“大魏建国后，我打算举行正式的婚事典礼。

若您应允——”

“全凭公子安排。”

老者没等他说完便点了头。

茶杯搁回案几，发出清脆的碰撞声。

他明白这桩联姻的分量——荀家与曹操之间，正需要这样一根纽带，把裂开的缝隙重新缝合。

一个即将诞生的帝国，它的继承人所提出的婚约，满朝文武里有几家能拒绝？

送客人到门外时，冷风裹着枯叶从两人之间卷过。

年轻人登上车驾前回过身，拱手施了一礼。”今日不便久留，改日定当登门拜访。”

“公子慢走。

先回去报个平安，免得魏公牵挂。”

老者还礼时，嘴角的皱纹里藏着笑意。

车轮碾过碎石，车驾的影子在暮色里越拉越长。

老者背着手往回走，喉咙里哼出一段不成调的小曲。

他穿过回廊，踩着木梯上了二楼。

叩门三下，里面的烛火晃动了一下。

“父亲？”

门开了一条缝，露出半张脸。

荀采盯着父亲的表情看了两秒，睫毛轻轻颤了颤，“您像是捡了块金子。”

“哈哈。”

老者捻着胡须，下颌微微扬起，“世子方才向我提亲了。

你觉得如何？”

“父亲，您怎么能这样……”

荀采把脸别向一侧，鬓角的碎发在烛光里晃了晃，“哪有一见面就许配给人家的。”

“这是什么道理？”

老者失笑，“按规矩，你出嫁前连女婿的面都见不着。

现在至少让你看了世子的模样。”

他又凑近了些，压低声音，“怎么？中意他吗？”

“老爷——”

侍女的声音从屋里飘出来，带着藏不住的笑，“您可不知道，刚才世子走的时候，姑娘就趴在窗台上，眼睛一直追着人家的马车望啊望，脖子都伸酸了还不肯收回来。”

“死丫头你给我闭嘴！”

“哈哈，为父懂了。”

老者直起身，转身下楼时，那截小曲又从他嘴里飘了出来。

“我今天非把你那张嘴撕烂！”

“姑娘饶命啊——”

侍女躲到桌后，一边笑一边喊，“奴婢这不是替您急嘛，这样总算能看着您嫁出去了。”

“还说！你还说！”

屏风后面，两个影子在灯火里追逐着，撞翻了针线篓子，彩色的线团滚了一地。

许都的太阳升到城楼顶时，光线才勉强把城墙的影子拉短了些。

曹操站在案几前，手指攥着那封被反复翻看的军报，纸页边缘已经起了毛。

他看起来像是接连几个夜晚没能合眼，颧骨下方的阴影凹进去一块，青灰的胡茬从下颌冒出来，整个人显得格外萎顿。

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