当他抵达城下时，厮杀声已经彻底平息。

城头的旗帜换成了大魏的徽记——那面黑底红边的旗帜在晨风里猎猎作响。

守军的甲胄也换成了曹军的制式，刀鞘上的水渍还未干透。

城门洞开，诸将列队而立，铠甲上残留着夜色的凉意。

“世子，末将幸不辱命。”

黄忠拱手复命，花白的胡须上沾着细碎的水珠。

“老将军辛苦了，诸位也辛苦了。

进城吧。”

曹冲点头微笑，声音不大，却让所有人都听得真切。

一众人簇拥着他穿过门洞，脚步声在门槛上踩出沉闷的回响。

街巷两侧的民居门窗紧闭，偶尔有几道目光从缝隙里闪过，又迅速消失。

公孙康的府邸已经被曹军控制，内外皆有人把守，刀刃在光线下折射出冷光。

府中家眷被集中在庭院里，几个孩子抓着母亲的衣角，眼神里透着茫然。

“放肆！”

曹冲的声音骤然拔高，震得庭院里的空气都凝滞了一瞬，“竟敢对襄平侯无礼？都退下。”

他快步走到公孙康面前，一把抓住对方冰凉的手，用掌心用力握住，语气里全是歉意：“让侯爷受惊了。”

公孙康的眼眶泛红，声音发颤：“世子……这……这是为何？”

他记得很清楚——数月前两边还在互市，曹军的商船载着丝绸和漆器靠岸，辽东的人参、毛皮被一箱箱搬上船。

双方碰杯时，曹冲还笑着说辽东的风物养人。

怎么一夜之间，刀就架到了脖子上？

曹冲低下头，脸上的笑意褪去，取而代之的是一片赤诚：“不得已，实在不得已。

家父进位王爵，尚缺几件像样的军功。

还望侯爷成全我这一点孝心。”

公孙康沉默了一会儿，长长地叹了口气：“世子至纯至孝，我若再纠缠，倒显得不识抬举。”

场面话总是要说的，刀在别人手里，脖子上凉意未散。

他能做的，就是顺着台阶往下走。

曹冲把自己从“襄平侯”

的人臣地位拔高几分，给他留足了体面，他若不接，那才真是找死。

“多谢辽东侯成全。”

曹冲郑重地拱手，声音里带着一种近乎仪式感的肃穆。

公孙康愣了愣：“辽东侯？”

“辽东侯，食邑万户，世袭罔替。”

曹冲一字一字说完，目光落在公孙康的脸上，“这是对公孙家的补偿——如何？”

公孙康深深吸了一口气，衣袍下摆拂过地面，他单膝跪地，额头触到冰凉的石板：“臣，叩谢世子殿下。”

曹冲伸出手，虚虚扶住他的手臂。

这出戏还没演完——公孙家在辽东扎根三代，那些深山里的部族只认公孙氏的令箭，只有让公孙康心甘情愿低头，大魏的印才能稳稳盖在这片土地上。

至于那座伸入海中的半岛，那些被公孙家开拓出来的版图，此刻也已经尽数握在了手里。

公孙康去年带兵踏平了**国都，汉家的旗帜插上了那里的城楼。

这样的人杀不得。

杀了他，辽东军民必定不服朝廷，后患无穷。

“辽东侯，快起来，咱们去里边说话。”

曹冲伸手搀住公孙康的手臂，语气亲切得像在招呼自家长辈。

两人正要迈步往殿内走，曹冲的目光忽然被一道身影牵住——那是一个正值芳华的女子，眉眼间带着辽东水土养出的清冽。

“这位是？”

“回世子，这是小女公孙烟。”

公孙康侧身让出女儿的位置。

曹冲眼珠微微一转，唇角弯起一个不深不浅的弧度：“辽东侯，不如咱们两家结个亲？”

这提议来得突然，公孙康愣了一瞬。

但戎马半生的人，反应终究快。

他立刻拱手道：“小女能侍奉世子左右，是她的福气。”

曹冲提亲的缘由其实很简单——好看。

说穿了，这位小曹贼的心思纯粹得近乎直白，就是看上了人家姑娘的容貌。

可这话落在公孙康耳朵里，却是另一番滋味。

在他看来，这分明是一桩实打实的政治联姻。

曹军刚刚拿下辽东，往后公孙家只能跟着大魏走。

女儿若能嫁给大魏世子，哪怕做不了正室，对公孙家来说也是一张绝好的保命符。

更何况，曹、公孙两家一旦联姻，辽东这地盘就容易管了。

对外只需放出一句话——两家是姻亲。

辽东百姓听了，对曹军的统治自然少些抵触。

这事对两边都有甜头，公孙康懂，曹冲也懂。

只不过在世子爷这里，甜头有个前提：公孙康的女儿得够好看。

若是个平庸姿色，他压根不会开这个口。

“不知公孙姑娘意下如何？”

曹冲笑吟吟地问。

公孙烟脸颊烧起两团红晕，低下头去，手指绞着衣角，声音细得像从牙缝里挤出来的：“婚姻之事，全凭父亲做主……”

“辽东侯，那不如就这么定了？”

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