他翻身坐起来，光脚踩在铺了竹席的地面上。

凉意从脚底漫上来，反倒让人更清醒了些。

江东腹地没剩下什么像样的抵抗力量，从昨日登岸到现在，连一声警讯都没听见。

五万人马安安静静地驻扎在城外，火头军升起的炊烟顺着风向飘散，带着米粥的香气。

侍女们端着铜盆和漆盒鱼贯而入。

他舀了一勺青盐擦牙，又拿温水漱了口。

铜盆里的水面荡着细碎的波纹，映出他自己的脸——年轻，精神，眼底没什么血丝。

昨晚睡得确实不错。

推门出来时，走廊的石阶上已经站了四个人。

年纪都在五六十岁上下，幞头戴得端端正正，衣袖垂下来纹丝不动。

看那样式就知道是本地的大族——顾、陆、朱、张四家的当家人都到了，额头沁着薄汗。

曹冲没有寒暄，径直朝前厅走，嘴里的话问得随意：“交代的事情都办妥了？”

陆家的老头跟上两步，声音压得低而恭敬：“回殿下，粮草已经码好垛，装车时就差封绳。

运粮的丁壮也点过三次名了，都在营外候着，只等您一声令下。”

这次渡江带的口粮不多——船刚靠岸，马匹和辎重都卡在江滩上动弹不得。

曹冲从一开始就没打算让军需官操心这个。

四家的粮仓里堆着去年刚收的稻谷，佃户多得连田埂上都站不下。

他只需要让这些人知道一件事：不给粮，刀子就递过来。

果然，刀还没出鞘，对方就把钥匙交出来了。

走到厅堂的屏风前，曹冲转过身，又问了一句：“你们各自房里的近支子弟，也都聚齐了？”

四个老者交换了一下眼神。

陆老头喉结滚动了一下，试探着问：“回殿下，都按您的吩咐……聚到祠堂那块儿了。

只是不知，殿下要他们做什么？”

声音里多了点不易察觉的颤抖。

曹冲摆了摆袖子：“去海边，上船。

往北走。”

“去……哪里？”

陆老头的声音更低了。

“你们这么听话，本宫自然要跟父皇上表，给你们记一笔功。

大魏的官，不比这江南的县令强？”

曹冲的语气像是话家常，可每个字都像钉子一样钉进空气里。

四张脸几乎同时变了颜色。

世家这东西，说到底就是藤蔓。

根扎在土里，缠着田产、铺子、族谱、姻亲，还有几十年攒下来的人情网。

一旦从土里 ** ，藤就死了，叶子枯了，往哪儿挂都活不了。

他们太清楚这个道理——离了本地，所谓世家，连条丧家犬都不如。

中原那些大族，听过曹丕削过两轮，剩下的都夹着尾巴过日子。

荆州的那几家，庞家的事情闹出来以后，被顺带手清了一遍。

现在轮到江东了。

更关键的是，孙家在的时候把这些世家喂得太饱。

让他们掌过兵，管过赋税，甚至还参与过军议——尝过刀柄滋味的人，不可能甘心老老实实去种田。

何况江南离邺城隔着千里江山水路，一封奏报送到天子案上，来回要小半个月。

这样的地方，放任不管，迟早要长出另一条龙来。

曹冲没再说话，只是看着厅外那片青灰色的天空。

远处隐约传来号角声——大军正在拔营的动静。

把那些盘踞吴中的根须从土里拽出来，再移植到河北的地界上，确实比砍掉脑袋更省心。

四大世家打开城门的那天，曹冲心里就明白，明面上没法动刀子，那就只能让他们连盆带土挪个窝。

一个须发花白的老者往前蹭了半步，声音里带着试探：“殿下，我们这些人世世代代住在吴中，祖坟祠堂都在这儿……”

他顿了顿，又补了一句：“依老朽看，就不劳烦朝廷费心了，我们留在江东，也算替大魏守着南边的门户。”

话说得滴水不漏，可那股子不想挪窝的味儿，隔着三丈都能闻见。

他们舍不得那经营了上百年的根基，舍不得田产铺子，舍不得吴中一砖一瓦上刻着的“自家”

二字。

曹冲嘴角往上弯了弯，眼睛眯成两道缝，露出两排白牙。

他开口时声音不大，却像冰碴子砸在石板上：“这是通知，不是商量。

几位是不是忘了自己什么身份？非要我派大军‘护送’你们上船？”

四个老者脊背同时一僵。

曹冲没给他们插嘴的机会，接着说：“真到了那一步，万一船在海上遇见风浪，船翻了、人没了，那样的意外谁也说不准。”

本来还想再争几句，这话一砸下来，四个老家伙顿时闭紧了嘴，连呼吸都放轻了。

刚才那股讨价还价的劲儿，像被一盆冷水泼了个透心凉。

“殿下放心，能去邺城是咱们的福气。”

“是是是，殿下的一片好意，我们万万不能辜负。”

“不用麻烦殿下派兵，我们自己走，一个不留。”

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