十万张嘴要吃饭，十万把刀要喂饱，蜀地的仓库里只剩下老鼠在打架了。

旁边的老农夫递过来一碗浑浊的水，碗沿缺了个口子。

刘备接过来仰头灌下，温热的液体滑过喉咙，带着股泥土腥气。

他抹了把嘴，朝老者笑了笑，那笑容僵在脸上，像糊上去的。”玄德公，”

老者的声音干涩，“您该回府里去了，这些粗活，小老儿慢慢磨也能做完。”

刘备摇了摇头，又重新握住锄头柄。

他能感觉到掌心黏糊糊的，血泡大概破了。

他想起一个月前在成都算账时，那些官员报上来的数字——税粮、绢帛、铁料、草料，每一项都像是从骨头里刮出来的油。

三十税一的法令挂在城门上，可城门下收税的亭长手里拿着另一本账册，上面写着“助饷”

“募捐”

“平准钱”

。

那天夜里他对着地图坐了很久，手指划过从蜀中到关中的山路，最后停在汉中那道隘口上。

现在那道隘口也不属于他了。

锄头又砸进土里，震得手臂发麻。

他借着这股力往前一推，把翻出的土块敲碎。

这个动作让他想起打汉中时，擂鼓的士兵也是这样，一锤一锤砸在鼓面上。

鼓声震天，十万人在山谷间呐喊着冲锋，然后呢？然后那十万人的 ** 横在汉水边上，或者躺在栈道的烈火里。

活着的那些继续吃粮食，死了的那些就永远留在那儿了。

仓库里剩下的粮食，够喂活着的多久？

天空有鸟飞过，叫声短促刺耳。

刘备直起腰，目光越过老农夫头顶那片矮树林，看向更远处。

那边的山脊线在雾气里断断续续，像一条被啃断的绳索。

以前他总觉得翻过那条线就能看到不一样的风景，现在他觉得，就算翻过去，看到的还是这样的田野、这样的破屋、这样的 ** 子树。

唯一不同的，大概是那边的税赋更重，或者更轻，但总归羊身上的毛只有那么多。

“砰！”

最后一锄头落下，几亩地的活总算干完了。

刘备把手掌摊开，血水和汗混成一片模糊的红色。

他用袖子草草擦了擦，那抹红印在灰布上，很快就变成暗褐色的斑块。

远处传来军号声，沉闷而拖沓，像是在催促什么。

他没有回头，只是朝老者拱了拱手，然后拖着沉重的步子往大路上走去。

身后，老农夫蹲下身，捡起一块被翻出来的石头，用力扔进水沟里。

石头落水的声音被风吞没了。

路边的野草被风吹得东倒西歪，刘备的脚步踩在上面，发出细碎的声响。

他想到明天还要签那些征收令，每个字写下去，就像在那些农户的脊梁上又加了一根稻草。

可谁又能给这支军队加稻草呢？谁又能加给自己呢？风越吹越大了，卷起尘土扑在脸上，他眯起眼，从袖子里掏出一条发皱的帕子，胡乱系在额头上。

那条帕子早被汗浸得发硬，颜色也辨不清了，只是还散发着些草药的气味，大概是哪个妇人怜悯他，塞过来的。

路走到一半的时候，他停下来，回头望了一眼那片刚耕好的地。

泥土翻起的纹路整齐得像梳子梳过似的，在夕阳里泛着暗红的光。

他忽然觉得，自己这辈子做过的事，大概也像这田地一样，看着整齐，可种子撒进去，能不能发芽，全看老天爷赏不赏脸了。

而老天爷的脸，好像越来越阴沉了。

# 刘备摆了摆手，声音里带着倦意：“不必在意，反正我闲着也是闲着。”

关、张、赵三人带着士兵在 ** 上反复演练，刀枪碰撞声从清晨响到日暮。

政务文书堆满了诸葛亮的案头，** 也整日埋首于账册之间。

这些人忙得脚不沾地，唯独他这个名义上的主公，反倒成了最清闲的那个人。

日头从东边挪到西边，刘备坐在田埂上，手掌摩挲着干裂的泥土，忽然觉得自己就像地里那些被翻出来的草根——看着活着，却不知扎根在哪儿。

他弯腰又去扶犁，裤腿上沾满泥点子。

一个老人拄着榆木拐杖，颤巍巍挨着他坐下。

拐杖戳在土里，发出沉闷的声响。

老人舔了舔干裂的嘴唇，犹豫半晌才开口：“玄德公，我有个事想问问您，也不知该不该说。”

“老人家尽管讲。”

刘备放下手里的活计，侧过身来。

“往后……还打吗？”

老人的声音很轻，像是怕惊动什么。

刘备嘴角抽动了一下，目光落在远处山峦的轮廓上：“曹贼未除，仗怕是不能停。”

“这些事我不懂。”

老人把拐杖横在膝上，枯瘦的手指摩挲着杖身，“以前刘家父子在这里时，田里的谷子年年够吃，鸡鸭满院子跑。

这些年倒好，隔三差五就敲锣招兵，我儿子、女婿，连着隔壁王老三家的后生，都轮流去当民夫。

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