夏侯尚望着他的背影，这才品出丁廙话里的门道。

强求来的盟约，就算谈成也是低人一头。

如今三言两语挑得孟获主动请缨，这根缰绳就攥在了大魏手里。

次日清晨，交州边境扬起尘烟。

五万魏军甲胄森然，沿着山道涌入南中地界。

七日之后，孟获召集的部落壮丁也已聚齐——一万藤甲军，赤足踩着湿泥，眼中闪着猎食般的光。

六万兵马合并一处，由那个熟悉山路的孟获领路，朝着蜀地的方向缓缓推进。

这些南蛮部落的人，往年隔三差五就会翻过边界，抢些粮食物资回去养家糊口。

如今他们和魏军搭上了线，不光能联手攻打蜀中——等大魏把这地方攥进手里，也不用担心南边再闹什么幺蛾子了。

白帝城里，主帅营帐里烧着一盆炭火。

曹操把大氅裹得严严实实，整个人缩在火炉跟前，嘴里嘟囔了一句：“这把老骨头，真是不顶用了。”

炉子旁边还坐着程昱和贾诩，都是上了年纪的人，谁也别笑话谁怕冷。

贾诩笑呵呵地开口：“奉孝年轻，就让他替咱们跑一趟，去营里转转吧。”

话音刚落，帐帘被人掀开，郭嘉从外面走了进来。

他身后跟着两个士兵，抬着一口大锅，热气腾腾地端到帐内。

程昱瞥了一眼，打趣道：“郭祭酒出去一趟，还能顺回好东西来？”

郭嘉吩咐士兵把锅架在火炉上，自己也挨着坐下来，脸上带着笑意：“今儿你们跟着我，算是有口福了。”

曹操盯着锅里冒出来的东西，皱起眉头：“这是什么玩意儿？”

他从来没见过这种食物——一个个白色的小月牙儿浮在汤面上，冒着白雾。

“这东西叫祛寒娇耳汤。”

郭嘉解释道，“以前有个长沙太守，不是孙坚那号人，姓张名机，字仲景。

他出身官宦，偏偏迷上了医术，这药膳就是他当太守的时候琢磨出来的。”

曹操若有所思地点了点头。

郭嘉继续说：“后来这一带都流行开了。

每年快到冬至的时候，老百姓就会煮上一锅吃，说是吃了能防冻耳朵。”

曹操看着锅里的东西，这才意识到：“不知不觉，都快冬至了？”

“没错。”

郭嘉帮曹操盛了一碗，递到他手里，“马上就是冬至，也就是太子殿下定下的日子，再过几天，咱们就得对蜀国动手了。”

曹操接过碗，夹起一个饺子放进嘴里，又喝了一口汤，连连点头：“不错，吃下去浑身都暖和起来了。”

他叹了口气，目光有些游离：“想起来，开春出征到现在，一眨眼这么久过去了。

全靠麟儿在后方撑着，不光要筹备粮草，还得谋划作战计划。”

贾诩捋着胡须接话：“太子殿下运筹帷幄之中，决胜千里之外，哪怕不在战场，也时刻影响着战局走势。”

郭嘉揶揄了一句：“文和先生，殿下可听不见您这么夸。”

程昱呵呵一笑：“文和可不是说给殿下听的，分明是说给陛下听呢。”

“夸殿下，比夸陛下本人管用多了。”

# 冬至的清晨，霜花凝结在城垛上。

那个人笑得前仰后合，手指在案几上敲了三下：“朕这点脾气，到底还是让你们摸透了。”

他说这话时，眼睛眯成一条缝，像只 ** 前的山猫。

号角声撕裂了山谷里的雾霭。

鼓点像雨打芭蕉般密集，又像人胸腔里那颗心脏在擂动。

魏军的脚步震得地面的碎石跳了起来，四十万人没有全部压上，可光看这一波攻势，就足够让城墙上的守军背脊发凉。

关羽的手指在冰凉的城砖上划过一道白痕，喉咙里挤出两个字：“迎敌。”

他抬起下巴，朝身后吼了一声：“连弩！”

鼓点的节奏变了。

蜀军士兵纷纷端起腰间的连弩，扳机扣动时，弦声像蜂群振翅。

“嗖——嗖——嗖——”

弩箭从城头倾泻而下，密密麻麻，像一场倒流的暴雨。

魏军的前排当即倒下了一片，有人捂着喉咙倒地，有人被钉在地上抽搐，鲜血在冰冷的泥土上洇开深褐色的印记。

蜀国穷了三年，连弩却造了堆积如山。

那些冷冰冰的铁片和箭矢，是压垮蜀汉国库的最后一根稻草，也是此刻白帝城城头的呼吸。

乐进的战靴踩过一具 ** ，他挥剑斩断一面旗帜，冲着后方大喊：“不许停！冲！再冲一百步就能还击！”

有个新兵缩在盾牌后面发抖，乐进一把揪住他的领子，剑锋在晨光里一闪。

“往前走！”

督战队的长矛抵住了后撤者的脊背，老兵的脚步声像一组沉闷的鼓点，催促着后面的人跟上。

弩箭扎进肉里的声音此起彼伏，有人倒在半路，后面的人跨过他的身体继续奔跑。

城墙上的蜀军占据了高度优势。

连弩的有效射程比魏军的仰射远了三十步，那三十步就是一条血河。

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