2027年7月15日，国防科大，大三暑假。

实验室里空荡荡的，大部分人都回家了。刘远回了老家，赵磊去了外地实习，孙敏在家写论文。只有林小镜一个人，还泡在实验室里。她不是不想回家——她想。苏婉清做了她爱吃的红烧排骨，包了她爱吃的饺子，在电话里说“你什么时候回来”。她说“暑假不回了，要做实验”。苏婉清沉默了几秒，说“好”。那个“好”字，说得很轻，很慢，像是不想说但又不得不说的。

林小镜挂了电话，坐在实验台前，面前摊着一本《分子生物学实验指南》。这本书是赵雅芝借给她的，五百多页，全是实验操作——DNA提取、PCR、凝胶电泳、酶切、连接、转化、筛选、测序。她需要学会这些技术，不是为了成为生物学家，而是为了做一件事：设计一种能在金属表面沉积材料的微生物。用基因工程的手段，把特定的酶基因转入微生物，让它在电极表面“生长”出保护层。这个想法，从她第一次翻开那本《分子生物学》开始，就在脑子里扎了根。不是“表演”的想法，是真正的想法。她真的想做这件事。

七月的南方，热得像蒸笼。实验室的空调坏了，维修工要下周才能来。林小镜开着窗户，电扇对着她吹，但吹出来的风是热的。她穿着短袖短裤，头发扎成马尾，额头上全是汗。她用手背擦了一下，继续看书。

《分子生物学实验指南》第三章：PCR——聚合酶链式反应。原理是：在体外扩增特定的DNA片段。需要模板DNA、引物、DNA聚合酶、核苷酸、缓冲液。温度循环：变性、退火、延伸。三十个循环，可以将一个DNA分子扩增到数亿个。林小镜在脑子里模拟了一遍这个过程。引物设计是关键——长度、GC含量、熔点、二级结构。设计不好，扩增不出目标条带，或者扩增出非特异性条带。她打开电脑，下载了一个引物设计软件，开始练习。她选了一个基因——绿色荧光蛋白，设计了一对引物。软件给出了评分——98分。她满意了。

第二天，她开始做实验。这是她第一次独立做PCR。她戴上手套，从冰箱里取出模板DNA、引物、聚合酶、核苷酸、缓冲液。她按照说明书，配制了反应体系——50微升，分装到八个PCR管中。她把PCR管放进热循环仪，设置了程序：95度变性30秒，55度退火30秒，72度延伸1分钟，三十个循环。她按了“启动”，热循环仪开始嗡嗡地响。她坐在旁边等。两个小时，不长不短。她拿出那本《基因工程原理》，继续看。

两个小时后，PCR结束了。她取出PCR管，加了一点loading buffer，混匀，上样到琼脂糖凝胶中。她打开电泳仪，设置电压100伏，开始跑。四十分钟后，她关了电泳仪，把凝胶放到紫外灯下观察。目标条带出现了——在500bp的位置，明亮、清晰、单一。没有非特异性条带，没有引物二聚体。她看着那条亮带，笑了。不是“表演”的笑，是真正的笑。因为她做到了。她独立完成了PCR，扩增出了目标片段。虽然这只是分子生物学中最基础的实验，但这是第一步。她学会了工具。

接下来的两周，她连续做了二十次PCR，每次都能扩增出目标条带。她学会了引物设计、反应体系配制、程序设置、结果分析。她把PCR技术练到了“肌肉记忆”的程度——不需要思考，手就会动。她不是天才，她是“练”出来的。练了二十遍，自然就会了。

2027年8月1日，她开始学基因克隆。把PCR扩增出来的DNA片段，插入到质粒载体中，转入大肠杆菌，让细菌大量复制。她做了连接——用T4连接酶，把PCR片段和质粒载体连接起来。她做了转化——把连接产物加入大肠杆菌感受态细胞中，热激，冰浴，复苏。她涂了平板，放在培养箱里过夜。

第二天早上，她来到实验室，看到平板上有十几个白色的菌落。她挑了几个，做菌落PCR验证。阳性——插入了目标片段。她选了三个阳性克隆，送到测序公司测序。三天后，测序结果回来了——序列完全正确。她的基因克隆成功了。她看着那份测序报告，沉默了很久。一个月前，她还是一个“生物小白”，连PCR是什么都不知道。一个月后，她独立完成了PCR、基因克隆、测序验证。她学会了分子生物学的基础技术。不是“表演”的学会，是真的学会。她真的做了那些实验，真的得到了那些结果，真的掌握了那些技能。这种“真的”，是实实在在的。

2027年8月15日，林小镜开始做基因表达。把克隆好的基因，转入表达载体，在大肠杆菌中表达蛋白质。她设计了表达载体，加了标签——方便纯化。她转化了大肠杆菌，诱导表达，收集菌体，破碎细胞，纯化蛋白。她跑了SDS-PAGE，看到了目标条带——分子量符合预期。她表达了那个蛋白质。虽然这个蛋白质和她最终的目标——能在电极表面沉积材料的酶——没有直接关系，但这是她“练手”的。她学会了表达技术，下一步，就可以做她真正想做的了。

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