第二次暗杀失败后，林小镜的安保级别又升了一级。现在她出门是三辆车，前后各一辆，中间是她的车。保镖从四人增加到六人，两个在车上，四个在另外两辆车上。科学院内部也加强了警戒，她的办公室门口装了人脸识别门禁，走廊里增加了巡逻。周明远来看过她一次，站在办公室门口没进来，看着她说“你还好吗”。林小镜说“好”。周明远说了声“注意安全”，走了。她继续干活。

第三次暗杀来得很突然。不是车祸，是毒气。林小镜住的公寓是科学院安排的，专门为了她的安全重新做了防护。门窗密封，通风系统加装了过滤器，门口有保镖二十四小时值守。她以为这样的防护够用了，但对方比她想的有耐心。他们没从门窗进，没从通风系统进，从下水道进。公寓的卫生间下水道与大楼的主管道相连，主管道与市政管网相连。他们在市政管网的某个节点注入了神经毒气，毒气沿着管道扩散，从卫生间的地漏冒出来。无色，无味，无声。保镖在门外什么都没发现。

林小镜当时在书房看资料。她先是觉得眼睛有点涩，揉了揉，没在意。然后觉得呼吸有点紧，以为是累了，站起来想去倒杯水。走了两步，腿软了，扶着墙慢慢滑下去。她想喊，喊不出声。她想看清周围的东西，视线模糊了。然后什么都没有了。

保镖发现她的时候，她已经没有了呼吸和心跳。姓陆的保镖踹开门冲进来，看到她倒在地板上，脸朝下，嘴唇发紫。他探了探颈动脉，没有搏动。马上叫急救，同时开始心肺复苏。一下，两下，三下，按了三十下，没有反应。又按了三十下，还是没有反应。急救车来得很快，十几分钟就到了。急救医生接手继续按压，推了肾上腺素，心电监护仪上还是一条直线。在去医院的路上，心电监护仪响着单调的长音，医生试了三次电击除颤，还是一直线。到了医院，急诊医生又抢救了半小时，没有任何变化。他们宣布了死亡时间，记录下来，盖上白布，推进了太平间。

苏婉清和林建国接到电话的时候，正在家里吃晚饭。苏婉清的筷子掉在了桌上，她看着林建国，嘴巴张开了没出声。林建国站起来，椅子往后一滑倒了，他没扶，去拿车钥匙。钥匙在桌上，他拿了好几次才拿起来。苏婉清跟在他后面，没换鞋，穿着拖鞋就出了门。他们打车去机场，路上苏婉清没哭，只是握着林建国的手一直在抖。

飞机落地京城已经凌晨，科学院的车在机场等他们。车里很安静，没人说话。司机是刘师傅，他不知道该说什么。他认识苏婉清，以前林小镜出差去机场，苏婉清来过两次。现在苏婉清坐在后座，穿着拖鞋，头发没梳。他看了一眼后视镜就不敢再看了。车开到医院，苏婉清和林建国走进太平间。走廊很长，灯是白色的，很亮。他们被领到一个房间门口。门是铁门，厚重，刷着白漆。工作人员把门打开，里面是一排抽屉，不锈钢的，泛着冷光。他拉开其中一个，白布下面是一个人形，很小。

苏婉清没走过去，站在门口看着那个轮廓。林建国走过去了，他掀开白布的一角，看到林小镜的脸。脸很白，嘴唇发紫，额头上那道疤痕还在。他看了几秒，把白布盖回去。转身走到苏婉清旁边，说了声“是她”。苏婉清腿一软，蹲在地上，没哭出声，只有喉咙里发出一种很小的、像什么东西裂开的声音。林建国扶着她，手在抖，没说话。