公元2405年，人联三百五十八年

新地球的人口正式突破了一百亿。

这个数字其实去年就已经过了，但官方统计是今年年初才确认的。行政部的人把报告送过来的时候，林小镜正在看别的东西。她接过来翻了翻，没说什么。

“新地球一百零六亿了。”她说。

“你上次说是一百零五亿。”

“那是去年。今年涨了一亿。”

“一年涨一亿。按这个速度，再过四十年就到一百五十亿了。”

林小镜合上报告：“四十年。够我们做一些准备了。”

新地球的城市化率已经超过了百分之九十五。住在城市里的人是主流，住在农村或者荒野里的人反而成了少数。但这百分之九十五的人，大部分挤在曙光市和新长安两个大城市群。其他城市的人口占比在减少，哪怕总数在增长，比例上也不如两大核心城市显眼。

林小镜有一次去曙光市开会，从高空俯瞰的时候看到了城市的全貌。建筑密度比以前更高了，楼与楼之间的间距在缩小，新开发的区域已经延伸到了原本是郊区的位置。地面上几乎看不到绿色的空隙，只有屋顶上偶尔有些小型的花园和植被。

“有点密。”她说。

“是有点密。”旁边陪同的官员说，“但还在可承受范围内。”

“可承受和舒适，是两回事。”

“我们正在想办法改善。”

“有什么办法？”

“推广垂直绿化、开发地下空间、建设更多卫星城。我们还有时间。”

“那就抓紧时间。”

新地球的人口压力，也开始影响到其他方面。比如交通。曙光市的公共交通系统虽然效率不低，但在高峰期还是会出现拥挤的情况。林小镜坐过一次早高峰的地铁，里面人多得转不过身来。她没有抱怨，但下车之后对镜说了一句：“以后不在高峰期出门了。”

“你一般不在高峰期出门。”镜说。

“今天例外。”

“下次不例外了。”

新地球的人口问题，不是林小镜一个人能解决的。城市规划部门、财政部门、环境部门都在做各自的工作。她不需要亲自动手，只需要时不时地看一眼进度。

有一次她在一次无关的会议上，听到有人在讨论新地球的“人口承载力”。有人问：“新地球最多能住多少人？”另一个回答说：“理论上一百八十亿。但那是极限值。实际上到了一百五十亿左右，生活质量就会开始下降。”

林小镜没有参与讨论，但记住了这个数字。

新地球的人口在增长，其他星球的人口也在增长。希望星的人口已经接近五十亿了。那颗星球以前是人类的第二个主要定居点，现在已经发展成了一个大型的工业中心。基础设施、学校、医院都已经完善，不再是“边远殖民地”的感觉了。

“希望星现在怎么样了？”林小镜问镜。

“人口四十八亿。经济增长率百分之五。产业结构正在从重工业向高附加值产业转型。”

“转型顺利吗？”

“顺利。但速度慢。”

“慢就慢。别急。”

远点和尽头前哨站的人口变化不大，但也都在增长。远点从最初的几十万增加到了两百万左右。尽头前哨站也到了一百万出头。这些数字放在新地球的一百亿面前看起来微不足道，但它们代表的是人联的“前沿”。

“尽头那边的生活条件怎么样？”林小镜问。

“比刚建好的时候好一些了。有商场、学校、医院。虽然规模都不大。”

“有人愿意去那边定居吗？”

“有。大多是喜欢安静的人。”

“那也挺好。”

林小镜翻开一本从尽头前哨站寄来的杂志——是那边的人自己办的，叫《尽头之声》。里面有一些当地居民写的文章，写的是他们在边缘地带的日常。有一篇文章写的是尽头前哨站的夜晚能看到比新地球更清晰的星空，因为那里没有太多的灯光污染。还有一篇文章写的是尽头前哨站的冬天很冷，但雪景很美。

林小镜看完之后，把杂志放在了一边。

“他们在那边过得不错。”她说。

“数据也显示，尽头前哨站的居民满意度很高。”

“因为人少。人少的地方，是非少。”

新地球的人口压力，不是孤立的问题。它反映了整个人联的发展趋势——越来越多的居民聚集在核心星球，边远地区的人口增长相对缓慢。如果要让人联的“疆域”真正被填满，需要更多的引导和激励。

“要不要鼓励向边远地区移民？”镜问。

“已经在做了。但力度不够。”

“那要加强力度？”

“加强。但不能强制。”

“用什么方式？”

“给愿意去边远地区的人更好的条件——住房补贴、教育资源、医疗福利。让他们觉得去那边生活比留在核心星球更划算。”

“这需要一笔不小的预算。”

“预算的事去议会谈。只要效果比成本大，议会会通过的。”

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