五庄观的后山，那棵小苗已经长出了第十二片叶子。叶面比之前的都厚，边缘微微卷起，像是握紧了拳头还没松开。小竹蹲在旁边看了很久。清风从月亮门走出来，在她身边蹲下。

“第九殿今天怕是要打起来。”清风说。

小竹转过头：“第九殿出事了？”

“铁网阿鼻地狱有人越狱。关了几百年的重犯，趁着地府裂缝扩张从第十六层挣脱了铁网，往大殿方向冲。平等王的人手不够，拦不住。”清风顿了一下，“那批恶魂是阳间被判了斩绞的，活着的时候杀人放火，死了也不安分。其中有一个带头的是个匪首，生前屠过村。他挣脱铁网的时候，把跟他关在同一层的三个同伙一起带出来了。”

小竹站起来：“那平等王——”

清风说：“他正在喝茶。到现在还没放下杯子。”

小竹走回廊下铺开一张新纸。她画了一个人坐在矮桌后面，手里端着一只粗陶茶碗。茶碗里的水是满的，没有洒。桌对面站着一群人影，有的手里攥着断裂的铁链，有的脸上带着暗红色的怨气。那个人的眼皮没有抬，茶碗也没有放。她在画的旁边写了一行字：“第九殿·平等王。他还端着那杯茶。茶没洒。”

第九殿的门开着。门板内侧有几道深深的抓痕，指痕，从下往上，像是什么东西在倒下之前用指甲抠住门板想要撑住。地上的青砖有好几块已经碎了，边缘翻起，裂缝里渗着暗红色的光。大殿正中央的矮桌还在，桌上的茶碗还在，茶水没有被端离过桌面。

平等王坐在矮桌后面，穿着一件灰白色的旧袍子，头发披散着，手里握着那只粗陶茶碗。碗里的茶水是浅褐色的，很干净，没有洒出一滴。他面前的桌面上放着那封已经叠好的信。他听到脚步声，没有抬头，也没有把茶碗放下来：“你们来了。第九殿。本王是陆游。”

他的声音和之前一样，不高不低。但周景山注意到他握着茶碗的指节微微发白：“大人，越狱的人在哪？”平等王用下巴朝大殿后方的甬道方向抬了一下：“被拦在第三道铁网前面了。本王的人正在挡着，挡不了多久。”他把茶碗端起来，没有喝，只是端了一会儿，又放下了，“铁网阿鼻地狱第十七层，关的都是杀人放火、极恶重罪犯。刚才跑出来的是四个——一个屠村的匪首，三个同伙。他们在第十六层已经挣脱了一半的铁网，趁裂缝扩张的时候撕开了最后一层。本王的人挡在了第九层和第十层之间，但他们有四个人，本王的人只有六个。”

周景山转向岳镇：“你去挡。”岳镇没有答话，迈步朝甬道方向走去。他的步伐还是那样，每一步落下去的时候，地面都会微微震一下，像是一块石头被放回了它原来的位置。磐石公跟在岳镇身后，边走边用脚碾了一下地上的碎砖：“路面松了。老夫先给它补一层。”

平等王的声音从身后传来：“铁网地狱的第四道铁网已经被他们撕开了一半，那些网本来是用来关他们的，现在被他们扯弯了，没有断，但弯了。本王派去的人只能挡，拔不了网。你们要是能把那四道网接回去，他们的速度会被锁死。”他顿了一下，“网是铁丝的。但接头在地底下三寸处。要接，得先把地面破开。”

周景山侧过头，目光在地面上扫了一圈：“他们从哪里跑出来的？”平等王说：“第十六层。铁网被他们从内部撑开了一道口子，然后沿着这条裂缝一路撕上来的。他们撕得很急，没有走直线——墙面上全是他们扒过的痕迹。”他举起一只手，指了指大殿侧面那扇已经半开的铁门。

周景山朝那扇铁门走去。地脉守望者跟在他身后，沈巍、聂小倩、宋焘、许薇薇走在中段。铁门后面就是铁网阿鼻地狱的第一层入口——但此时的第一层已经不是周景山上次看到的样子了。铁网被扯断了三处，断口卷曲着，像是被硬生生拽开的。地面上有明显的拖拽痕迹，暗红色的怨气沿着拖痕渗进砖缝里。

空气中残留着极浓的怨气，比前面几殿的都更沉，更重，像是一锅被烧到极限的油，稍微靠近就会被灼伤。沈巍蹲下来，用手指按了一下地面上的拖痕：“四个人。一前三后。前面那个跑得最快，后面三个跟得紧。他们停过三次。每次停下都是为了撕网。”他站起来，“在铁网阿鼻地狱待久了，会习惯那种被包裹住的感觉。出来之后的第一反应不是跑，是松一口气——但他们没有松。他们一直在撕网。”

岳镇站在第一层入口处，看着前方那道已经被撕开了一半的破口，没有回头：“这里还有残留的铁丝，被拉断的时候带出的弯折是有方向的。撕网的人在往前冲的途中保持了连续的拉力。”磐石公蹲在破口边缘，双手按着断口两侧的砖面。灰白色的灵力顺着他的掌心渗进砖缝里，片刻后他站起来：“铁丝接头在地下三寸，埋在一层薄浆里，用铁水封口。只要把地面破开三尺，把那层接头重新熔接，它们就焊死了。”他顿了一下，“但不是四道网都能接——有一道的接头已经被拽出地面三寸了，断口处有卷曲，接头本身已经变形过度，重新熔接也收不回去了。”

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