下午，下班号刚响。

帽儿胡同的小院里，煤球炉烧得正旺，铝壶里的水咕嘟咕嘟冒着热气。

何雨柱因为是骑车，所以是先到的，刚把炉子添好煤，正坐在桌边喝着热茶。

门外传来动静，紧接着房门被推开，于莉裹着一身寒气走了进来，反手插上了门闩。

她刚解开围巾，正准备脱掉外面的棉袄。

何雨柱见她进门，当即放下茶杯迎了上去。

没等她把外套脱下来，他便从背后搂住了她的腰。

于莉身体一软，顺势靠进他怀里。

“柱子……”

“今天还难受呢？”

何雨柱的手搭在她腰间，轻轻往下按了一下。

于莉脸上一热，转头剜了他一眼。

“你还好意思问？”

“上午在水池边站了一会儿，腿都直打颤，要不是你让我去后头摘白菜，我今天非得在后厨丢人不可。”

何雨柱笑了。

“知道我疼你，往后就听话些。”

话音落下，他一把将于莉抱起来，朝床边走去。

煤炉里的火苗舔着炉壁，窗户上的白霜渐化开，沿着玻璃淌下几道水痕。

过了许久，屋里重新安静下来。

何雨柱靠在床头抽烟。

于莉披着被子蜷在他身边，手指轻划过他的胸口。

“过两天，我想回我妈那儿一趟。”

“离婚的事街道已经办妥了，阎解成那个王八蛋，这辈子都别想再拿捏我。”

何雨柱吐出一口烟，没评价阎解成。

他从衣兜里摸出五张大团结，又拿出几张票据，放在枕头边。

“拿着。”

于莉愣了一下。

“五十块？”

“回娘家总不能空着手。”

何雨柱弹了弹烟灰。

“买点东西，再给自己置办两身像样的衣裳，别穿得寒酸，让你娘家人看了，还以为离了阎家就活不下去了。”

“剩下的钱自己留着，以后留着自己防身。”

他停顿片刻，语气平淡，却带着不容含糊的意味。

“跟着我，只要你踏实、听话，吃喝、票据和房子，都少不了你的。”

于莉盯着枕边的钱票，半天没有开口。

五十块钱。

还有这些拿着钱都未必换得到的紧俏票据。

阎解成一个月工资还不到二十块，发了工资还得被阎埠贵搜刮大部分。

最后落到他们两口子手里的，往只有两三块钱。

她嫁到阎家整整三年了，也没攒下来这么多钱。

于莉伸手摸了摸那几张大团结，眼眶一点泛红。

她没有说谢，只把钱票仔细折好，放到枕头下面，随后转过身抱住了何雨柱。

炉火映在墙上，两道影子重新叠在一起。

又过了半个多小时，屋里才彻底消停。

何雨柱慢条斯理地穿好衣服。

于莉躺在床上，脸上还带着疲倦，却已经开始盘算回娘家要买些什么。

何雨柱看了她一眼，心里也有自己的打算。

于莉精明、能干，知道进退，更懂得过日子。

现在用些钱票和物资照顾她，对他而言算不得什么。

只要她守规矩、不惹麻烦，将来风向变了，自己要做生意、管账目，身边正需要这样一个能独当一面的女人。

这不是白养人。

算是提前落下一枚棋子。

何雨柱推门离开帽儿胡同。

夜色已经沉了下来。

寒风卷着碎雪，在胡同口打着旋。

南锣鼓巷九十五号院。

刘海中拖着两条像灌了铅的腿，终于迈进院门。

去城外下葬，来回十多里路，他感觉浑身骨头都快散架了。

丧事算是彻底办完，他只想赶紧回家躺到热炕上，好睡上一觉。

可刚穿过中院月亮门，他便停住了脚。

今晚的四合院安静得有些不对劲。

平时最喜欢聚在水池边说闲话的几个大妈都不见了，家户紧闭房门，偶尔却有目光从门缝里探出来。

所有人的注意力，似乎都落在了同一个地方。

聋老太太的屋子。

房门上交叉贴着两道街道办封条。

惨白的纸条在月光下格外扎眼，风一吹，边角便轻颤动。

刘海中沿着墙根往前走了几步，忽然眯起眼睛。

聋老太太的窗根底下站着一个人。

阎埠贵裹着厚棉袄，双手缩在袖筒里，正像个守夜的老猫似的，围着那两间屋来回打转。

那双小眼睛隔着镜片，几乎要贴到窗户上。

听见脚步声，阎埠贵转过头。

发现来人是刘海中，他连忙干咳两声，往后退了半步。

“老刘啊，回来了？”

“今天可真够你受累的。”

刘海中盯着他。

“老阎，你大半夜在这儿干什么？”

“我能干什么？”

阎埠贵推了推眼镜，一本正经地解释道：“街道让我暂时看着后院，我这不是检查封条嘛。”

“天冷，野猫没地方钻，万一把封条挠坏了，回头算谁的责任？”

说完，他低下头，脚步飞快地溜回了前院。

刘海中冷笑一声。

野猫挠封条？

这话拿去骗棒梗，棒梗都未必信。

阎埠贵分明是在踩点，生怕有人赶在他前面，把这两间房占了。

刘海中刚要往家走，眼角余光又扫到月亮门后闪过一道影子。

他猛地转头。

秦淮如正端着一个空盆，贴着墙根往回走。

她嘴上装作若无其事，目光却几次越过刘海中，直往聋老太太的房门上瞟。

那眼神像是沾在了两道封条上，怎么都撕不下来。

刘海中的困意一下子没了。

一股热气从胸口直冲脑门。

老太太死了。

她没有儿女，也没有亲人。

这两间房彻底空了下来！

更要命的是，这可是九十五号院位置最好、面积最大、最规整的两间后院正房。

冬天挡风，夏天阴凉，屋顶、墙体也比院里那些耳房和倒座房强得多。

虽说门上贴着街道封条，房屋也得等街道重新安排，可在刘海中的算盘里，95号四合院他就是规矩。

只要胆子够大，趁天黑把封条揭了，将自家的铺盖卷往里一放，先把人住进去再说。

生米煮成熟饭，街道还能真把一家人扔到雪地里？

顶多批评几句，再补点象征性的房租。

至于私撕封条会有什么后果，刘海中这会儿压根不愿意多想。

他只知道，阎埠贵在盯。

秦淮如也在盯。

再晚一步，这块肥肉说不定就进了别人嘴里。

老太尸骨未寒，院里的算盘珠子已经崩了一地。

刘海中攥紧拳头，死盯着那两道封条。

这房子就在后院。

他近水楼台先得月。

更何况，老太太的丧事是他出钱办的，孝服是他披的，棺材也是他一路送出城的。

凭什么便宜别人？

这两间房，只能姓刘。