许大茂夹肉的筷子停了一下。

紧接着，他从腰间解下一串钥匙，往炕桌上一拍。

叮叮当当一阵脆响。

动静不小，活像拍下了半个轧钢厂。

“周同志，你们公社这伙食办得真地道。”

“破费了，破费了。”

嘴上说着破费，他屁股却稳稳坐在热炕上，连挪都没挪一下。

架子端足了，许大茂这才夹起一块肥瘦相间的猪肉，慢悠悠送进嘴里。

猪肉炖得软烂。

白菜吸足了油汤，咸淡也正合适。

许大茂嚼了几下，舒坦得眯起眼睛。

“不错，真不错。”

“这肉炖得够味，跟我们轧钢厂招待领导的小灶比，也差不了多少。”

周桂兰原本已经走到门边。

听见这话，她脚下一顿，回过头来。

“许师傅吃得惯就好。”

“这是我们公社能拿出来的好东西，庄稼户一年到头也吃不上几回肉，就怕怠慢了您。”

这一声“许师傅”，叫得许大茂骨头都轻了二两。

他放下筷子，慢条斯理地抖了抖中山装的袖口，腰杆跟着直了起来。

“我这个人，其实不挑嘴。”

说到这里，他故意顿了顿。

“就是在城里干放映，常年跟着厂领导跑，招待灶吃得多了，这张嘴多少养得刁了点。”

一块肉下肚，许大茂的二郎腿也翘高了。

在红星轧钢厂那副落魄的样子，到了三道沟，又让他一点点端了回来。

他瞥了周桂兰一眼，声音也大了几分。

“我许大茂在红星轧钢厂，那也是有一号的人物。”

“全厂一万多号职工，专门负责电影放映的，就我一个。”

“平时别说车间主任，就连厂领导见了我，也得客客气气叫一声许师傅。”

周桂兰没有接话。

她先看了看炕桌上的钥匙，又看了看许大茂身上那件笔挺的中山装。

最后，目光落在冒着热气的白面肉包子上。

许大茂把她的反应看在眼里。

有门儿。

他抬手把装包子的竹筐往前推了推。

“瞧我，光顾着说话了。”

“周同志，坐下一块吃点，这么大一盆菜，我一个人哪吃得完？”

“来，尝尝肉包子。”

周桂兰连忙摆手。

“那不成。”

“这是大队专门招待您的，我哪能跟着吃？”

“有什么不成的？”

许大茂抓起一个暄软的大包子，不由分说塞进她手里。

随后，他往炕里挪了挪，在炕沿上让出一小块地方。

“一个包子而已，吃！”

“真传出去，难道还有人说我许大茂小气？”

包子刚出笼没多久，隔着皮都烫手。

周桂兰捧着包子，下意识朝门外看了一眼。

院里静悄悄的。

只有几个半大孩子追着木板车跑，吵闹声隔着院墙断断续续传进来。

她在围裙上擦了擦另一只手。

犹豫片刻，还是挨着炕沿坐了下来。

白面混着肉馅的香味直往鼻子里钻。

周桂兰小心咬破包子皮。

滚烫的肉汁一下涌了出来。

她赶紧低头吸了一口，眼睛顿时亮了。

香。

是真香。

她已经记不清上一次吃肉是什么时候了。

平日里，一碗照得见人影的稀粥，再配两个硬得硌牙的窝头，便算一顿正经饭。

眼下这个白面肉包子，她一小口一小口地吃，连肉汁都舍不得漏掉半点。

许大茂端起酒盅，抿了一口。

看着周桂兰吃包子的模样，他腰杆挺得更直了。

“周同志，不是我跟你吹。”

“我不光工作体面，厂领导也重视我。”

“每个月工资按时发，下乡还有出差补助，碰上好年景，公社和大队还会送些土特产。”

他夹起一片肥肉，在周桂兰面前晃了一下，这才塞进嘴里。

“我家里没老人拖累，工资发下来，全由我自己支配。”

“想吃什么就买什么，想添什么就添什么，日子松快着呢。”

话说得豪气。

可周桂兰听的羡慕的不行。

在她看来，正式工作、商品粮、月月领工资，哪一样不比在地里刨食强？

她捧着半个包子，没有离开的意思。

许大茂一看，干脆把最能唬人的底牌亮了出来。

“我在四九城还有两间房。”

“位置好，屋顶高，窗户也朝阳，出了胡同，走不了多远就是什刹海。”

“在我们那一片，谁见了不得说一句，这房子住着敞亮？”

许大茂说着，又给自己满上一盅酒。

酒水晃了晃，差点洒出杯沿。

“谁要是嫁给我，往后就在四九城过日子。”

“房子不用愁，吃饭不用愁，到了冬天，买煤都有定量，屋里烧得暖暖和和，哪用得着成天跟泥巴打交道？”

周桂兰吃包子的动作慢了。

她低头想了一会儿，试探着问：

“农村户口嫁进城，真能一直住下去？”

许大茂端酒的手顿了一下。

只一下，他便把酒盅放回炕桌，答得比谁都利索。

“那还能有假？”

“我有正式工作，又有自己的房子，你真成了我家里人，我还能让你睡大街不成？”

“至于吃饭，有我一口，就少不了家里人的一口。”

话说得漂亮。

许大茂生怕她细想，赶紧又把话往好日子上引。

“我每次下乡放电影，回城时都能带点土特产。”

“厂里招待领导，桌上的肘子、烧鸡，隔三岔五也能往家捎。”

“白面、大米不敢说天天吃，一个月改善几回，那是轻轻松松。”

他说得唾沫横飞，恨不得把四九城的好日子全搬到这张炕桌上。

可他不能生孩子的事，一个字没说。

娄晓娥跟他离婚的事，他也藏得严严实实。

工作是真的。

房子也是真的。

偏偏最要命的两件事，他半个字都不提。

几句话的工夫，一个家底被搬空、在厂里臭了名声的离婚放映员。

摇身一变，成了有房、有编制、领导见了都要高看一眼的城里香饽饽。

周桂兰低头看了看自己洗得发白的夹袄袖口。

布面已经磨得起了毛边。

她伸手捻了两下，再抬头时，又看了一眼许大茂笔挺的中山装。

许大茂瞧见她的反应，伸出一根手指，在炕桌边沿轻轻敲了三下。

“这人过日子，最要紧的还是缘分。”

“只要是我许大茂看得上的人，我肯定不能亏待她。”

“下回我再从城里过来，随手带几尺紧俏的的确良，再弄上半斤红糖，那都不叫事。”

“的确良？”

周桂兰终于抬起头。

“那东西不是得布票吗？”

“是得要票。”

许大茂答得面不改色。

“但是旁人弄不到的东西，我许大茂能弄来。”

周桂兰将最后一口肉包子送进嘴里，低着头慢慢嚼完。

她没有答应什么，也没有起身离开。

许大茂却已经在心里乐开了花。

在他看来，这事至少成了一半。

今天不成，还有明天。

明天不成，还有后天。

反正他还得在三道沟待上大半个月。

照他的盘算，只要再吹几回城里的好日子，拿几顿吃食吊着，周桂兰早晚得主动贴上来。

至于带她进城、给她房子，让她吃商品粮？

许大茂端起酒盅，一仰脖喝了个干净。

先把人哄上手再说。

往后的事，往后再编。