“你是说……”

阎埠贵喘了两口粗气。

“傻柱早就盯上于莉了？”

“他帮于莉进厂，就是提前给她铺路？”

刘海中没直接点头，反而故意叹了口气。

“我可没这么说。”

“我就是觉得，天底下没有这么巧的事。”

这话听着像撇清，实际比直接承认更损。

阎埠贵一巴掌拍在桌上，震得钢笔滚出去老远。

“这个王八蛋！”

“算盘都打到我阎家头上了！”

刘海中看着阎埠贵气得脸色发青，心里直乐。

他觉得自己这回总算长了点“领导智慧”。

还学会借刀杀人了。

“老阎啊，不是我挑事。”

刘海中装模作样地叹了口气。

“解成如今工作没了，媳妇儿也跑了。”

“于莉前脚离婚，后脚就被何雨柱安排进厂。”

“这事要是传出去，别人会怎么说解成？”

“又会怎么看你们阎家？”

阎埠贵的脸越来越黑。

刘海中见火还差一点，又往前探了探身子。

“要我说，你们阎家不能装聋作哑。”

“甭管里面有没有问题，都得先去轧钢厂问个清楚。”

“要是何雨柱真利用手里的权力，帮于莉走了后门，甚至在她离婚之前就勾搭上了……”

刘海中故意把后半句话咽了回去。

可阎埠贵已经顺着这句话，把后面的账全算完了。

真要抓住何雨柱的把柄，不仅能收拾何雨柱，还能逼于莉赔阎家的损失。

说不定连那个轧钢厂临时工名额，都能想办法弄回来。

至于于莉已经离婚，那个名额跟阎家有什么关系，阎埠贵压根没细想。

在他的账本里，只要阎家吃了亏，别人就该赔钱。

于莉曾经是阎家的儿媳妇，她的工作自然也该算阎家一份。

阎埠贵重新坐下，捡起桌上的钢笔，在手指间慢慢转了两圈。

刚才还气得发青的脸，一点点平了下来。

取而代之的，是镜片后那两只飞快转动的小眼睛。

“老刘，你说得有道理。”

“这事，确实得查清楚。”

刘海中心头一喜，脸上却摆出一副替阎家打抱不平的模样。

“那当然。”

“总不能让何雨柱欺负到你们阎家头上，你还一声不吭吧？”

屋里的两个算盘精对视一眼。

一个准备借刀杀人。

一个惦记着工作名额和赔偿。

两人都觉得，这次总算抓住了何雨柱的把柄了。

下午两点多，食堂刚过饭点。

后厨总算清闲下来，众人该喝水的喝水，该歇脚的歇脚。

刘岚端着个掉漆的大茶缸子，慢悠悠溜达到水池边。

“于莉，今儿中午打饭的时候，锻工车间那个刘海中一直打听你。”

刘岚把声音压低，一脸八卦：“你认识他？”

于莉正低头择干豆角，手上的动作顿了一下。

“岚姐，说认识也算认识，以前住一个大院。”

“怪不得呢。”

刘岚撇了撇嘴：“那老家伙端着饭盒，伸长脖子往后厨瞅了半天，就他那副贼眉鼠眼的样儿，八成没憋什么好屁。”

何雨柱坐在旁边抽烟，把这几句话听了个清清楚楚。

刘海中？

这个老官迷撅个屁股，他都知道对方要拉什么屎。

多半是中午打饭撞见了于莉，转头便回院里找阎埠贵通风报信。

刘海中这个人就这样。

想整人，又怕自己担责任。

最喜欢躲在后头递刀，撺掇别人往前冲。

何雨柱吐出一口烟，半点没慌。

于莉进厂走的是正规流程。

食堂缺人申请是张主任亲笔签的，后勤科审核盖了章，考勤和临时工登记也一样不少。

手续摆在那儿，别说刘海中，就算杨厂长亲自来查，也挑不出毛病。

不过，刘海中既然敢伸爪子，就得有挨刀的觉悟。

何雨柱掐灭烟头，朝于莉那边看了一眼。

“于莉，你今天分的活儿差不多做完了。”

“把剩下那点葱扒干净，收拾好案板，就按临时帮工的排班先走，晚上没你的班。”

“好的，何主任。”

于莉没多问，利索地剥完葱，又把案板和地面擦了一遍。

她洗净手，解下围裙。

走到后厨门口时，借着门框挡住旁人的视线，回头看了何雨柱一眼。

何雨柱没有抬头。

他拎起菜刀，铛铛铛地切起肉丝，仿佛只是做了一次再正常不过的工作安排。

晚上六点半，小餐厅里推杯换盏。

后厨灶火烧得正旺。

溜肉段在锅里翻出油亮的色泽，红烧黄河大鲤鱼咕嘟咕嘟冒着香气，旁边还煨着一锅麻婆豆腐。

何雨柱站在灶前，颠勺、调味、出锅，一套动作干净利落。

杨厂长请来的客人吃得满嘴流油，一个劲儿夸轧钢厂管理的好，居然还有手艺这么地道的大师傅。

何雨柱早就摸透了这些领导的饭量，菜做得十分宽裕。

按桌数留足分量后，他把照例分给后厨的工作餐装进铝饭盒，给自己留了两盒硬菜。

剩下的锅底还有不少。

何雨柱朝马华和刘岚抬了抬下巴。

“别愣着，把你们那份装起来。”

马华咧着嘴，笑得见牙不见眼。

“谢谢师父，今儿又有口福了！”

刘岚也乐得不行。

“何主任，还是跟着您干活舒坦。”

“行了，少给我灌迷魂汤。”

何雨柱摘下围裙，拍了拍上面的面粉。

“前头应该不会加菜了，剩下的碗筷你们俩收拾，我先走一步。”

“您放心，交给我们！”

何雨柱拎着网兜出了厂门，跨上自行车。

外面的冷风跟小刀子似的，直往衣领里钻。

他骑到路口，没有往南锣鼓巷拐，而是一捏车闸，车头一转，直奔帽儿胡同。

到了小院门口，周围黑灯瞎火。

何雨柱没有急着下车。

神识从身边铺开，稳稳覆盖周围十米。确认附近没人经过，墙角也没人藏着，他这才支好自行车，上前敲门。

一重，一轻。

门里很快响起脚步声。

门闩拔开，院门只开了一条缝。

于莉披着旧棉袄站在门后，脸颊被屋里的炉火烘得微微发红。

“怎么这个时候过来了？”

她伸手碰了碰何雨柱冰凉的手背：“外头这么冷，你也不怕冻着。”

“我又不是纸糊的。”

何雨柱没有进院，只站在门槛外，把网兜里的一个饭盒塞到于莉怀里。

“还热乎着，溜肉段和麻婆豆腐，都是今天小灶上的东西。”

“趁热吃，吃不完留着明天再热。”

饭盒沉甸甸的，隔着棉衣都能感觉到热气。

于莉低头看着怀里的饭盒，鼻子有些发酸。

在阎家过了两年，别说溜肉段，逢年过节吃顿饺子，阎埠贵都得提前数清楚。

一人几个，谁敢多夹一个，都得被他记到账本上。

如今她一个人住着独门小院，炉子能烧热，饭能吃饱，还有人顶着寒风给她送肉菜。

这种日子，她以前连想都不敢想。

“柱子，进来暖和一会儿吧。”

于莉侧身让开门口：“炉子上有热水，喝一口再走。”

“不进了。”

何雨柱摆了摆手：“回去太晚，院里那帮长舌头又得满世界嚼舌根。”

“你把门闩插好，外头不管有什么动静，都别随便开门。”

于莉点了点头。

“那你路上慢点。”

何雨柱应了一声，跨上自行车，蹬了两下便消失在胡同口。