许家门口，刘海中张了张嘴，到底没敢往里迈。

王主任刚走，派出所的保证书也才写完。真让许大茂抓住私闯民宅的把柄，他刘海中这趟罪可就真白受了。

“有话好好说，你跟谁嚷嚷呢！”

刘海中强撑着甩下这句场面话，背着手灰溜溜地往自家走。

身后，许大茂“砰”的一声把门摔得震天响。

何雨柱端着茶缸子，正从后院过道往回溜达。

刚他靠在墙根，离许家门口不过六七米远，借着神识，那俩人的动静全听得一清二楚。这会儿出了后院，他便把神识收了回来。

刘海中刚被撸了管事的头衔，心里正憋屈着，急着想找个人压一头、抖抖威风。偏偏许大茂也不是什么善茬，哪能惯着他？

狗咬狗，一嘴毛。何雨柱乐得看戏，压根没打算露面。这帮人只要互相掐着，就没闲工夫来算计别人。

掀开门帘进屋，秦京茹正收拾炉子旁边的烤鞋袜，见他进来，回手把棉门帘子掖严实了。

“后院又吵吵什么呢？”

“甭搭理，刘海中那老东西跑去许大茂门口找不痛快，活该挨撅。”

何雨柱把茶缸搁在桌上，拉过把椅子凑到炉火边。

至于阎埠贵，拘留期满了放出来后学校怎么处理，那是学校的事。他犯不上替谁去瞎琢磨，更不会出去多漏半句口风。院里这帮人，多半就是管不住自己那张破嘴，最后才把自个儿给绕进去了。

不过，隔天一早，何雨柱刚推着自行车跨进轧钢厂的大门，就觉出今儿厂里的风向不对。

车棚子旁边，俩工人正凑在一块儿聊得唾沫横飞。一瞅见何雨柱推车过来，其中一个跟触了电似的，赶紧拿胳膊肘猛拐同伴，低头装模作样地去开锁。另一个干笑着喊了声“何主任，早啊”，转头比兔子溜得还快。

何雨柱锁好车，没吭声。

一路走到三食堂，又碰见两拨人。有人偷偷打量他，有人赶紧避开，那反应出奇的一致。

进了后厨，案板上只有马华一个人在吭哧吭哧切菜。

刘岚站在水池边，骂骂咧咧地嘀咕了句什么，于莉则低着头，拿冻得通红的手指头去掰白菜帮子。盆里的水早拔凉了，她却像是觉不出冷。

“出什么幺蛾子了？”

何雨柱摘下雷锋帽，把棉大衣挂上墙。

刘岚探头瞅了眼外面，快步走过去把门掩上。马华也放下了菜刀。

“师傅，外头传得可难听了。”马华憋不住了。

“把舌头捋直了说。”

“说公安前些日子来厂里查信，是查您跟于莉的事儿。”马华越说声音越小，“还有人说，这是实名举报，信都递到厂领导办公桌上了，说您拿咱们三食堂的名额……”

后半截脏话，马华卡壳了，不敢往下秃噜。

不过，何雨柱不用听也明白。

公安找过信。于莉进了三食堂。两件本来没关系的事儿，被人强行缝到一块，中间再掺和几句荤段子，竟然就成了别人嘴里的“铁证”。

刘岚气不过，一甩手里的抹布：“连咱们整个后厨都跟着吃挂落！外头说得有多脏？说咱们三食堂乌烟瘴气的，成了专门给人搞破鞋、藏私本的窝子！”

于莉手一哆嗦，白菜“吧嗒”滑进水盆，溅湿了半截袖管。

她急忙伸手去捞，眼眶里的泪到底没憋住，啪嗒啪嗒往下掉。

昨天街道办才把事情查个水落石出，她本以为总算能安安稳稳干活了。谁承想院里的火刚扑灭，厂里又刮起了邪风。她现在全指望这份工养活自己，要是天天被人指着脊梁骨骂，以后还怎么做人？

何雨柱没急着发火。他拿起空茶缸，走到热水桶边接了半缸子开水，才慢条斯理地回到桌前。

流言传得比风快，可查清的真相，却没人爱听。

更何况，院里知道这事的人不少。刘海中先前四处乱咬，阎家人背地里也没少骂街，许大茂更是早早回了城。眼下就凭几句瞎传的话，去抓那个放屁的人，反倒容易乱了阵脚。

李怀德刚指望他争来肉食配额，张主任也靠着他撑起招待的场面。这两位就算各怀鬼胎，也得看事实说话。

何雨柱把茶缸重重地往桌上一磕，看向马华：“这屁话，你亲耳听谁放的？”

“今儿早上去库房领菜，听见俩搬运工在那儿瞎扯，他们也是听别人传的……”

“叫什么名儿？”

马华一愣，摇了摇头。

何雨柱冷笑一声：“连是谁放的屁都没看清，你就跟着捂鼻子？干你的活儿去！”

后厨顿时噤了声。

何雨柱又转头看向刘岚：“刘岚，你给我记着。以后谁再敢当着你的面喷粪，你给我看准了人，死死记住他的原话。”

“直接挠他去？”刘岚瞪起眼。

“挠什么挠？吵赢了能封住别人的嘴？人家回头再添油加醋给你往外传。”何雨柱抬了抬下巴，示意她看墙上的规章制度，“你直接问他，哪只眼睛看见的？什么时候看见的？敢不敢当面对质，跟保卫科走一趟把话说清楚！有证据，拿出来；没证据，让他趁早闭上那张臭嘴！”

听到这话，刘岚脸上的火气才算顺下去些。对付背后嚼舌根的小人，光堵嘴没用，得把事儿架在火上，看谁还敢硬认。

何雨柱走到水池旁，见于莉的袖口还在滴水，便将搭在盆沿的干毛巾递了过去。

“先把袖子拧干，去洗把脸。”

于莉接住毛巾，嘴唇直哆嗦：“何主任，我是不是……给食堂招闲话了？”

“你进厂的用工表是后勤盖了公章批下来的，你每天在这儿干了多少活，咱们大伙儿眼睛都不瞎。”何雨柱声音平稳，却透着股定海神针般的劲儿，“你堂堂正正地上班，有人拿这个泼脏水，你就让他拿出真凭实据来。”