“县衙整理旧档的书办，今天带她来查几份文书。”

“书办。”

柳元直重复了一遍，笑了笑，没有追问。

他起身让座，给她也倒了一杯茶，茶汤很清。

“任大人今天来，是为了那件案子？”

“是，想问柳公几件事…”

“请说。”

“丙申年腊月，柳家向临江县衙借了一本账册。有这事吗？”

柳元直端起茶盏，喝了一口。没有立刻回答。

“有。是我经手的，那时候我刚接手柳家的事务。”

“账册还了吗？”

“还了。”

“还回来的那本，是原本吗？”

柳元直的手停了一下。茶盏搁回桌上，没有出声。

“任大人这话是什么意思？”

“意思是还回来的那本，被人动过手脚。缺了一页。”

“缺了一页？”柳元直笑了笑。“县衙的账册，我怎么知道。”

“可那页上写的是柳家的名字。”

柳元直没有接话。他靠在椅背上，看着任景舟。

“任大人初到临江。根基未稳。有些事，慢慢来比较稳当。”

“我查案不讲究稳当。”

“那讲究什么？”

“讲究真相。”

柳元直又笑了笑，这回笑得更久一些，然后他站起来。

“任大人。那本账册的事，我劝你到此为止。”

“如果我不止呢？”

柳元直走到窗前，推开一扇窗，院子里有棵枯树。

“任大人知道临江县衙上一任知县是怎么走的吗？”

“调任。”

“不是调任。是被调走之后，在半路上死的。”

任景舟没有接话，柳元直转过身来，看着他。

“那本账册里的东西，牵扯的人太多了。任大人一个人扛不动。”

“我没打算一个人扛。”

柳元直的目光移向她。她在角落里站着，没有动。

“这位书办，是任大人从哪里找来的？”

“县衙。”

“哪个县衙？”

“临江县衙，整理旧档。”

柳元直看了她一会儿。然后收回目光，走到案边。

“任大人今天来，没有带别的证据？”

“带了。”

任景舟从袖口取出那本账册，放在案上，柳元直看了一眼。

“这本不是县衙的，是柳家的支用账。”

“对。从柳家旧宅找到的，丙申年腊月那笔三百两。”

柳元直的手微微收紧，没有拿那本账册。

“任大人翻了我的旧宅？”

“查案而已。”

柳元直沉默了片刻，然后他坐下来，重新端起茶盏。

“任大人想要什么？”

“想要一个答案，那笔三百两去了哪里。”

“去了该去的地方。”

“什么是该去的地方？”

柳元直没有回答。他低头喝茶，茶盏遮住了半张脸。

“任大人，我可以告诉你那笔银子去了哪里，但你要答应我一件事。”

“说。”

“那本账册，留在柳家。你带走的东西，放回原处。”

任景舟看了他片刻，然后摇了摇头。

“账册不能还你，但你可以换个条件。”

“什么条件？”

“告诉我赵管事去了哪里。”

柳元直的手停了一下，茶盏搁回桌上，抬起头来。

“赵平？”

“对。他今天早上从任府跑了，带走了你给他的一封信。”

柳元直的脸色变了一下，很轻，很快收回去。

“我不知道你说的是哪封信。”

“丙申年腊月，他母亲被赶出柳家的那封。”

柳元直没有接话，站在窗前，外面的枯树被风吹动。

“任大人。你今天带不走任何东西，我也什么都不会说。”

“你怕什么？怕那份名单？”

柳元直转过身来。目光落在任景舟脸上，很沉。

“什么名单？”

任景舟从袖口取出铁盒里那份名单的抄本，放在案上。

“这上面最后一个名字，去年被烧死的那个女人，是你安排的。”

柳元直拿起那份抄本。看了一遍，手在发抖，很轻。

“任大人。你手里拿的是抄本，不是原件。”

“原件在我手里，安全的地方。”

柳元直把抄本放回案上。坐了下来，没有说话。

过了很久，他开口了。

“赵平去了城南的旧驿站，他母亲在那里住过。”

“驿站里有什么？”

“有他母亲当年留下的东西。一封信，和一份旧契。”

任景舟把抄本收回去站起来。

“谢了，柳公。”

他转身往门口走，她跟在后面，柳元直没有拦。

走到门口时柳元直叫住他。

“任大人。那本账册你可以留着，但那份名单，你最好毁掉。”

“为什么？”

“因为名单上第一个名字，是现任知府的夫人。”

任景舟的脚步停了一下，没有回头。

“我知道了。”

两人走出柳家大门时天色已经暗了，长街上没有人。

她走在他身侧，他走得很慢，比来时慢了很多。

“现在去哪？”

“城南旧驿站。”

“今天？”

“今天，赵平如果不在，至少能拿到那封信。”

她跟着他拐上一条岔路，往城南方向走。

走了大约一炷香的工夫，前面出现一座旧驿站。

门板关着，窗纸破了。像是很久没人住过。

他推开门。里面很暗，他摸黑找到一盏油灯，点亮。

驿站不大。只有两间屋子，外间有张旧桌，里间有张窄榻。

他走到里间，她在外面翻桌子抽屉，抽屉里只有几片碎纸。

里间传来他的声音。

“过来。”

她走进去，他蹲在窄榻旁边，手里拿着一只旧布包。

布包里有几封信，和一份叠好的旧契，他先看旧契。

“柳家把赵平的母亲卖出去的契，卖方是柳元直的父亲。”

“那几封信呢？”

他拆开其中一封，看了一遍，递给她。

“赵平母亲写的，说她被赶出来之后生了个儿子，就是赵平。”

她看完之后把信还给他。他收好布包，站起来。

“走吧。回府。”

两人从驿站出来时夜已经深了，月亮被云遮着。

走到半路她忽然停下来，他侧过头来看她。

“怎么了？”

“有人跟着我们。”

他也停下来，站在她身边，没有回头。

“从柳家出来就有了。”

“你早发现了？”

“嗯。”

“那为什么不停？”

“等他们自己现身。可他们没动。”

两人继续往前走，脚步比之前快了。

走到任府后门时他回头看了一眼，巷口空无一人。

“进去了，今晚别出屋子。”

她回到自己那间屋。插好门闩，坐在榻上。

听见隔壁他在翻东西，过了一会儿他敲了敲墙。

“睡了没有？”

“没有。”

“明天开始你不要一个人出门。”

“好。”

墙那边安静了，乌以灵躺下，月光从窗缝渗进来。