密林深处，一队人马疾驰。

为首之人着一身玄色窄袖长袍，乌发高束，面容冷肃得像刀削出来的。马蹄踏过枯叶和湿泥，扬起阵阵灰土，惊起林中宿鸟扑棱棱飞向天际。没有人说话，只有甲胄碰撞的轻响和马蹄声密如骤雨，在密林间回荡。

很快，眼前出现了一处人家。

说是人家，不过是几间木屋围着一圈篱笆，藏在群山褶皱里，人迹罕至。可偏偏这荒郊野岭，屋檐下、门框上、篱笆桩上，到处挂满了红绸。大红的绸缎被山风吹得猎猎作响，像一簇簇烧不灭的火，仿佛主人家正在办喜事。

周芫翻身下马。

她身后，一身披甲胄的女子紧随而下，手按刀柄，目光如隼，警惕地扫过四周。

是鞠飞光。

周芫没有停步，径直推开了那扇虚掩的柴门。

院子里只有一男一女。

男人穿着大红喜袍，女人披着霞帔红盖头，两人正面对着面，脚下铺着红毯，看流程，似乎正在拜天地。没有宾客，没有唢呐，没有喜糖喜酒，只有山风灌进院子，把红绸吹得哗哗响。

周芫一眼看见了那个身着喜袍的男子。

身体比意识先动了，手已经握住了腰间的剑柄，剑锋出鞘时没有发出任何声音。那人刚听到脚步声转过头来，周芫已经到了面前，手腕一沉，剑如毒蛇出洞，以迅雷不及掩耳之势直直刺入他的胸膛。

剑入胸膛，没至剑柄。

男子连哼都没哼出一声，整个人僵在原地，低头看着胸口插着的剑，嘴巴张了张，一大口黑血涌了出来，顺着喜袍的前襟淌下去，把那片大红染成了更深的、近乎墨色的红。

他身边着红衣的女子甚至没有反应过来。

盖头还没揭，她大概是听到了动静，刚抬起手要去掀，鞠飞光已经到了她身侧，一只手扣住她的肩膀，另一只手反剪她的双臂，膝盖顶在她腿弯处，干净利落地将人按跪在地。整套动作行云流水，甲片都没响几声。

那男子正是谭文生。

两年前，他寻来一味秘药，能改容貌、变声线、束喉结，硬生生将一个七尺男儿扮成了女子，代替周芫前往大梁和亲。这是只有他们三人才知道的计划，可到了大梁之后，他被梁朝郡主以蛊毒迷惑，心智被蚀，不仅泄漏了周朝的边防机密，还害得周砚身死。

之后他便消失了，周芫的人找了他两年。

此刻，谭文生跪在地上，双手撑着地面，黑血一口接一口地往外涌。蛊毒已经侵入了他的五脏六腑，这两年他大概全靠那梁朝郡主给的法子吊着命。剑刺进胸膛的那一刻，蛊虫受到惊扰，在他体内疯狂噬咬，比剑伤更痛百倍。

他的身体在抽搐，视线开始涣散。

可就在这濒死的瞬间，他浑浊的眼睛里忽然闪过一丝清明。

好像有什么东西从层层叠叠的迷雾中钻了出来。

他似乎想起来了，他不是大梁人。他是周朝人。他姓谭，叫谭文生，还有一个……一个人在等他回去。

谁在等他？

他想不起来了。

那个名字就在嘴边，像水里的月亮，一伸手就碎了。

这一番动作，周芫未开口说一个字。

倒是那个被鞠飞光制住的红衣女子，即使被按在地上，也还嚣张地转过脸来，透过盖头的缝隙看向周芫，忽然哈哈大笑起来。笑声又尖又厉，在空旷的山林里回荡，像是某种挑衅。

鞠飞光面无表情，抬手连点了她颈后两处穴位。

笑声戛然而止，女子张大了嘴，却发不出任何声音，只能从喉咙里发出嗬嗬的气音。

谭文生的视线由模糊到清晰，又由清晰到模糊。他努力抬起头，看着站在面前的人。

那人穿着玄色的衣袍，身形纤细，面容……好熟悉。

他在哪里见过这张脸？

蛊毒在他脑中兴风作浪，记忆像碎片一样翻涌。和亲的计划、大梁的宫室、郡主的笑脸、密室里的对话……然后是更久远的，一张更年轻的脸，在暖阳充足的地方冲他笑，叫他的名字。

躲躲……

他张开嘴，声音喑哑得像砂纸磨过铁锈，气若游丝。

周芫垂眼看着他，没有动。

谭文生的手在空中抓了一下，什么也没抓住。然后那只手落了下去，头垂到了胸前，再也没有抬起来。

院子里安静了一瞬。

山风把红绸吹得卷起来，又落下去。

周芫这才开口，说了这几日来的第一句话。

都带回去。

她的声音很平，听不出任何情绪。

鞠绯光应了一声，将那红衣女子拎起来，像拎一只鸡似的，反手绑了。几名亲卫上前，将谭文生的尸身用白布裹了，抬上马车。

周芫转身往外走。

她今天特意恢复了原本的女子身。不是以大周皇帝的身份来的，是以周芫的身份来的。登基三年，她穿了三年的龙袍，坐了三年的龙椅，杀过反贼，贬过贪官，在金銮殿上跟一群老狐狸唇枪舌剑，在深夜里对着奏折咳到帕子见血。

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