周朝，皇宫。

周芫最近头痛得厉害。

御书房里堆了半人高的折子，最上面那一本是礼部牵头的，墨还没干透，字字句句都在说一件事，那就是立太子。

太子妃萧荷所出的公主，今年三岁。虽是公主，但对外称，养在东宫，由萧荷亲自带着。前朝知道内情的人屈指可数，可不知道内情的人已经开始急了。

国本不固，人心不安。

周芫捏着眉心，指节抵着太阳穴缓缓打转。痛感从后颈一路窜到头顶，像有人拿钝刀子一下一下地凿，凿得她眼前一阵阵发黑。

她想起三年前。

消息压下来的那天夜里，她在太子府偏殿密会了三个人。

没有绕弯子。她把周砚的密信摊在桌上，把女扮男装、顶替太子、逼宫登基的计划一字一句地说完，然后看着他们三个人的脸。

萧公是自己人，不用多说，他的儿子早已跟在太子身边多年，女儿为太子妃，已怀了太子的骨肉。殷远山和鞠崇文不一样，他们是朝臣，是各自家族的掌舵人，做任何决定都要先算一笔账。

周芫替他们算了。

利诱，许三个家族百年荣耀。殷家子弟世袭中书舍人之位，鞠家世代镇守北疆，萧家与国同休。只要她坐在龙椅上一天，这三家的根基就谁也动不了。

威逼，她从袖中取出一只小瓷瓶，放在桌上。

殷远山看着那只瓷瓶，脸色变了又变。鞠崇文的手按在膝盖上，指节咯咯作响。

周芫知道他们在想什么。

他们当然有别的路。

若不同意，大可以反水，把太子已死的消息捅出去，把周芫女扮男装的计划公之于众，把太子妃、周芫、殷蝉和鞠飞光这些人全部推出去当牺牲品，然后另择明主，拥立六皇子或者别的什么人。殷家和鞠家照样能做新朝的从龙功臣，只不过换了个人效忠罢了。

这确实是一条出路。

周芫不怪他们会这么想。换了她坐在那个位置上，也会掂量掂量。

可她赌的是另一件事。

女扮男装骗过全天下？怎么可能。

形貌上的细微差距，肩宽窄了半寸，腰围瘦了一圈，喉结是假的，声音是压着的，这些还能靠衣饰和遮掩蒙混过去。可处理国政呢？批阅奏折呢？在金銮殿上跟那群老狐狸周旋呢？

智商是不会骗人的。

周芫什么都不懂。她从小在宫里长大，读过书，识过字，周砚接她出宫之后也教过她一些，但那些跟真正的帝王心术、治国理政比起来，连皮毛都算不上。她连奏折上的官样文章都看不利索，迟早会露馅。

与其一个人硬撑，不如让这三位给她打掩护，这才是她真正想要的。

事情进展得很顺利。

登基之后，殷家和鞠家将殷蝉和鞠飞光送进了宫。

这是之前就谈好的，两家各出一个女儿入宫为妃，表面上是充实后宫，实则巩固利益，而且也是掩护。

烛火摇曳。

殷蝉端着茶水走进来，脚步很轻，几乎听不到声音。她穿了一身素色的常服，头发松松挽着，没有戴任何首饰。她一眼就看见周芫扶着额头、眉头紧锁的模样。

又疼了？

不等周芫回答，她已经绕到御座后面，双手抬起，拇指精准地按上了周芫两侧太阳穴。

力道不轻不重，缓缓打圈。

周芫闷哼了一声，下意识地往后靠了靠。殷蝉的手指顺着她的太阳穴往上推，经过眉骨，滑到风池穴，在那里停住，用指腹一寸一寸地揉。她的手很稳，指法娴熟，显然不是第一次做这件事。

烛火又跳了一下，殿外传来打更的梆子声，已经是三更了。

殷蝉替她揉完最后一个穴位，收回手，端起那杯已经温了的茶递过去。

她看着殷蝉转身去收拾桌上散乱的折子，灯火映在那身素色衣裳上，安安静静的。

登基之后，周芫变了。

她不想再被前朝大臣糊弄了。

登基这几年，说是皇帝，可她心里清楚，龙椅上坐的是她，朝堂上说话的却是别人。

她想要插手，可她没有人可用。

这件事她想了很久。

想到最后，她把目光落在了身边的两个人身上。

殷蝉和鞠飞光。

这两个人，一个能文，一个能武。

更重要的是，她们在宫里，在她身边，是她每天都能见着、能用着的人。

周芫决定，将殷蝉和鞠飞光以女子之身送入前朝为官。

可反对的声音一浪高过一浪。

周芫知道，这件事急不得。她刚登基没多久，就想把人安插进朝堂，动的不是一两个人的位置，是整个权力格局。逼得太紧，反倒会把这些人推到对立面去。

她只能先放下。

但她没有真的放下。

明面上的旨意撤了，可她开始上手政务。

文官的路有殷蝉带着走，武将的路便落在鞠飞光身上。周芫没有急着把她推到朝堂上去，而是做了另一件事。

她把一半暗卫拨给了鞠飞光。

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