深夜，西安巡抚衙门后堂，灯火未熄。

汪乔年披着一件洗得发白的旧棉袍，桌上摊着陕西各府送来的粮价册。

西安米价又涨了。

官仓里剩下的粮，满打满算撑不过三个月。

他叹了口气，合上册子，起身看向墙上的大明疆域图。

门外忽然传来急促的脚步声。

幕僚掀帘入内，脸色发白：“抚台大人，北镇抚司来人，没走三司公文，直接闯进来的。”

话音刚落，几名身穿飞鱼服的缇骑分立门外。

为首的百户跨过门槛，腰间挂着绣春刀，没有行礼，直接从袖中抽出一卷盖着红印的黄封驾帖，拍在书案上。

“汪大人，锦衣卫百户刘守拙。”来人语调带着京城特务独有的倨傲，

“秦王府出事了，有反贼潜入，挟持藩王，霸占王府工造院。”

汪乔年没有去接驾帖，盯着刘守拙：

“做生意需要挟持藩王？西安城防固若金汤，秦王府养着三千护卫，什么反贼能悄无声息地拿下王府？”

刘守拙逼近半步，压低声音：

“这是京城的密报。阁老有令，命汪大人即刻调兵，配合本卫剿贼。这伙贼人，必须拿下，死活不论！”

他顿了顿，又添上一句：“事成之后，阁老保举您出任兵部右侍郎，督陕晋军务。大人莫要误了前程。”

后堂静了一瞬。

汪乔年手指压在粮价册上：“阁老？”

“周首辅。”刘守拙笑了笑。

“西安是本官治下。”汪乔年转过身，

“秦王府出事，本官不问清楚，明日如何见陕西百姓？本官要亲自去问。”

刘守拙皱眉，手按刀柄。

汪乔年没有理会他，径直向外走去：“备马，去归雁楼。”

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半个时辰后，归雁楼后院。

汪乔年穿着布衣便服，带着两名老仆敲开后门。

大堂的地面被水冲洗过，但砖缝里依旧残留着洗不净的黑痕。

墙角站着几名劲装汉子，站姿透着异样的规整，没有任何多余的动作，连呼吸频率都惊人地一致。

这种绝对服从的死气，他在最精锐的边军身上都没见过。

二楼的阴影里，尤清漪静静站立，手中的复合连弩已经上弦。

她目光逐个扫过来人，在看清汪乔年布衣下的官靴后，眉头微皱。

“本官汪乔年，请见此地主人。”汪乔年抬起头。

尤清漪目光一顿，走下楼梯：“巡抚大人好眼力。”

“姑娘是尤家人？”汪乔年看着她，“尤世威的女儿，不该卷进这种事。”

“洛阳城破时，朝廷没来救我。”尤清漪语气平稳，走到桌前倒了一杯热茶，顺手拿起一本满文账册翻看，

“现在有人救了我，我便站在他这边。”

她说话的同时，袖中按动通讯按钮，发送了两长一短的信号。

院门外传来脚步声。

朱盐亭迈步跨过门槛，黑色的战术风衣下摆沾着冷夜的雪水，铁猴持枪跟在他身后。

“陕西巡抚半夜查房？大明公务员也这么卷？”朱盐亭拉开椅子坐下，顺手端起尤清漪倒的热茶喝了一口。

汪乔年听不懂后半句，但他看清了这个年轻男人身上那股从死人堆里带出来的血腥味。

“朱盐亭，你劫秦王府，夺工造院，杀王府护卫，是否属实？”汪乔年双手拢在袖子里。

“属实。”朱盐亭答得干脆。

他搁下茶杯，掰着手指头数：

“还有，满清第一巴图鲁鳌拜也是我抓的，永泰当铺是我炸的，王家货栈是我抄的。你要不要一起记？”

汪乔年压住怒意：“你可知这是谋逆？锦衣卫刘守拙带着内阁首辅周延儒的手谕，就在我的衙门里。现在京城要杀你。”

朱盐亭笑了，那笑声里透着一种荒诞。

“汪大人，你是个清官。”他从怀里掏出一张折叠整齐的羊皮纸副本，啪地一声拍在桌面上，

“但这大明朝，不是你这种人能救得了的。先别急着给我扣帽子，看看你们大明首辅的勾当。”

汪乔年走上前，拿起羊皮纸。

院子里的风吹动灯笼，纸张发出哗哗的声响。

前半段满文，后半段汉文。

汪乔年一眼就认出了那种工整的馆阁体，笔锋，间架，收笔，全是首辅周延儒的字。

“硝石三万斤已备妥，晋商押货，西军入陕，秦藩可图。事成之后，北地归大清，江南留明朔。周延儒。”

汪乔年的手开始发抖，手背青筋根根暴起。

“这是伪造的！”他一下抬头，盯住朱盐亭。

“这封信，是从鳌拜的衣服暗袋里抠出来的。”朱盐亭靠在椅背上，

“上面还有四贝勒府的满文印鉴。顺便提一句，鳌拜没死，我把他的手脚废了，还留着喘气。”

他伸手敲了敲桌面：“周延儒拿大明的战略物资去填建奴的胃口，准备把北方打包卖给鞑子。”

汪乔年盯住那个满文印鉴，一字一字地辨认。

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