朱盐亭踩过带着余温的焦木。

兵工厂的火势刚刚被扑灭。

夜风卷着焦糊味和雪沙灌进院子。

几个学徒正端着木盆往残火上泼水。

老匠头蹲在工棚最里侧。

这老头右臂衣袖被燎光，裸露的皮肤鼓起一串水泡，正带着人用浸透冰水的破棉被把车床缠紧。

听到脚步声他转过头，双膝一软磕进泥水里。

“东家！”

“老头子没看好场子，罪该万死！”

朱盐亭走过去攥住老匠头的后领将人提起来。

他径直走到被棉被裹着的设备前，掀开结冰的破布，手指在手摇式精密车床的转轴上抹了一把。

黄油还在，齿轮没有退火的痕迹。

“核心设备没坏。”

朱盐亭搓掉手指上的油污，掏出一瓶高糖分营养液咬开封口灌了一大口。

胃里那种绞痛被高热量强行压下去两分。

他回头看着抖个不停的老匠头。

“水车轴断了重做一根要多久？”

“半天！”

“拼了老命明天天黑前也得接上！”

“不用拼命。”

朱盐亭把空管扔进火堆。

“设备没毁就不算生产事故，走工伤报销流程报给尤总长。”

“三天内底火和纸壳弹的产能要翻倍。”

“今晚参与救火的匠人每人赏银十两，记头功。”

院子里陷入死寂。

一个年轻学徒扑通一声磕在地上，眼泪混着黑灰往下掉。

其他人跟着跪满了一地，头骨磕在冻土上发出一片闷响。

朱盐亭不需要他们感恩。

工业化流水线靠的是利益捆绑和绩效考核，靠杀人逼不出现代军工的精度。

朱盐亭走出兵工厂南墙，尤清漪正站在外面的壕沟边。

她没有卸甲，锁子甲缝隙里填满暗红色血块。

她手里的横刀未曾归鞘，刀刃上的血迹冻成硬壳。

朱盐亭停下脚步看着她。

“伤亡清点完了？”

“三团阵亡三百二十一人，重伤一百八十。”

“一团二团各有损伤。”

尤清漪嗓音嘶哑，低头看着自己的手腕。

“我亲手斩了十七个逃兵。”

朱盐亭解下腰间水壶，连同一块没拆封的医用脱脂棉递过去。

“喝点水擦擦脸。”

尤清漪没有接那块棉布。

她接过水壶仰起头把冷水灌进喉咙，剩下的半壶水直接泼在手里的横刀上。

冰水冲刷着血块落在雪地里。

“你把兵交给我，我没给你守住全乎的。”

朱盐亭看向那些正被民夫抬走的阵亡士兵遗体，转头面向在壕沟里清理战场的军官们。

石敢当身上绑着绷带，尤勇坐在旁边擦枪，赵庆蹲在地上点验缴获的兵器。

“传我军令。”

朱盐亭的声音借着夜风传遍了整个南面防线。

“今夜战死的弟兄，抚恤金按最高标准双倍发放到家属手里！”

“重伤致残的由矿场养一辈子！”

“明天一早开仓放粮，让所有家属吃到热肉汤！”

防线上正在搬运尸体的老兵们停下动作，很多人转过身单膝跪地。

朱盐亭回过头指向尤清漪。

“尤清漪临阵不乱，斩退怯战者稳住防线记首功。”

“即刻起正式任命其为幽灵军总参谋长兼军法处总长。”

“她的刀可以斩包括团长在内的任何人，谁敢抗命，军法从事。”

尤勇第一个站直身子行了个端正的军礼。

石敢当和赵庆紧随其后。

尤清漪握着横刀的手指扣紧在刀柄上。

她没有推辞，腰背挺得笔直。

中军大帐。

火盆里的木炭烧得噼啪作响。

刘龙海被麻绳捆牢扔在中央。

这人两条断腿被几块烂木板随便夹着，血水顺着裤管滴在羊毛毡上。

他抬起头，满脸泥垢混着冷汗，双眼盯着坐在主位上的朱盐亭。

“姓朱的你也就敢缩在铁王八壳里放冷炮！”

“我们闯王五万老营一到，这破矿场连带你这群泥腿子全得被踩成肉泥！”

朱盐亭坐在太师椅上，手里把玩着一枚黄铜弹壳。

帐帘被掀开，铁猴裹着一身风雪走进来，手里提着一个漆黑的木盒。

木盒被重重砸在刘龙海面前，盖子弹开。

里面装着几块烧得严重变形的粗大铁索残片，外加半张边缘焦黑被子弹穿出几个破洞的刘字亲兵战旗。

“这是我从黄河渡口带回来的伴手礼。”

朱盐亭把黄铜弹壳立在桌面上，发出一声清脆的动静。

“你干爹刘宗敏为了防风浪把渡船用铁索连环锁死，我免费送了他四发白磷弹。”

朱盐亭站起身，皮靴踩着羊毛毡走到刘龙海面前。

“他的左脸被我用枪划开一道口子，三万大军被我十一个人堵在北岸火烧了三天三夜。”

“大半的粮草辎重全沉了黄河。”

他居高临下地看着地上的人。

“你还指望甲方爸爸来结尾款救你？”

刘龙海呼吸节奏彻底乱了。

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