中军大帐里，钱谷站在原地，喉咙发干。

“大同总兵……”钱谷嘴巴微张，半天才找回自己的声音。

他活了四十多年，什么人没见过，从知县到巡抚，从商贾到边将，就没见过一个二十出头的年轻人，敢在封疆大吏面前把手伸这么长。

这么做有点不识好歹。

可看着案几上那几封随时能把当朝首辅送上断头台的密函，钱谷把原本想说的呵斥硬生生咽了回去。

“只有大同总兵，不够。”

朱盐亭拿起防水文件袋，把七封密函平整地塞进去。

然后，靠向椅背，整个人懒洋洋的，右腿直接架在左腿膝盖上。

朱盐亭在心里冷笑，这感觉真他娘的熟悉。

自己现在哪像个造反的军阀，整个一坐在办公室里，手里攥着独家核心技术、不怕甲方不掏钱的流氓乙方。

“朱都司不要总兵，那想要什么？”钱谷强迫自己镇定下来，但声音里还是带着点儿抖。

不光不是害怕，反倒是兴奋。

他是个聪明人，已经嗅到这笔交易的标的，绝对比太原府原先预想的要大得多。

朱盐亭舌尖舔去嘴角的糖渣。

“【晋陕防御使】如何？”

帐内顿时一静，落针可闻。

钱谷倒吸了一口凉气，眼皮狂跳。

朱盐亭没停，跟念合同条款一样，话说得利索：“大同、榆林两镇的防务，我说了算。”

“兵，我自己募。”

“饷，我自己筹。”

“还有税，也归我来征。”

每蹦出一个词，钱谷的脸色就白一分。

从震惊，到不敢信，最后只剩下一种扯淡的恐惧。

大同加榆林，那是半个山西加半个陕北！

自行征税等于割据，自行募兵……这是要拥兵自重啊！

“朝廷不需要拨一两银子。”朱盐亭伸出一根手指，在半空中轻轻晃了晃。

“但也不许任何人插手我的地盘。”

“巡按不来，御史不查，兵部不管。”

他的手指悬停，直指钱谷的鼻尖。

“跟蔡大人说，这笔买卖他稳赚不赔。”

“他拿我要的这层皮去扳倒周延儒，我替他把这摇摇欲坠的山西大门焊死，各取所需。”

上辈子在军区后勤部跟军工企业谈合同，最忌讳的就是先亮底牌。

但今天不一样。

甲方被政敌逼得火烧眉毛，而自己这个乙方手里捏着免死金牌。

这叫绝对垄断，溢价空间无限大。

朱盐亭的嘴角抽了一下。

不是得意，是胃里又开始抽筋了。

视网膜边缘，系统界面突然弹出一道刺眼的红光：

【警告！能量储备：12%。细胞活跃度下降，建议立即摄入高脂高热量食物，否则将面临机体休克！】

他眼皮都没眨一下，强行压下胃里那股钝刀子来回割的剧痛。

谈判桌上，就算肠子断了，也得坐稳了。

钱谷沉默了整整三十息，脑子里天人交战。

他想到了蔡懋德临行前那句阴沉的交底。

此人若真有把柄在手，价码再高也要谈，本官要的只有一样，周延儒的人头。

钱谷深吸一口气，声音干涩：“这事……学生做不了主，要马上回禀蔡大人。”

“但……”他咬了咬牙，死死盯着朱盐亭的眼睛。

“朱都司如何保证，那七封密函都是真的？”

“若有一封伪造，蔡大人递上去，便是欺君之罪。”

朱盐亭笑了。

笑得让人后背发凉。

“你刚才看的那几封信里，有没有注意到其中一封的落款日期？”朱盐亭身子前倾，双肘压在桌面上。

“那封信里，提到了崇祯十三年宣府换防时间表。”

啪的一声。

钱谷腰间的玉佩撞在椅背上，整个人都懵了，踉跄着后退了半步。

崇祯十三年，宣府破口。

建奴长驱直入，屠城劫掠，两万百姓沦为两脚羊。

满朝文武只知那是边军无能。

可只有蔡懋德的几个心腹知道，蔡懋德的独子当年就在宣府当游击，死在建奴的乱刀之下，连尸首都拼不全。

这不光是党争，这是血海深仇！

“看来你家大人没少念叨这事。”朱盐亭坐直身子。

“回去告诉他，买我的命，不够，但他儿子的仇，这价码正好。”

钱谷整理了一下衣冠。

他双袖下垂，双膝微弯，郑重其事地对着朱盐亭行了一个大礼。

这一礼不卑不亢，但弯腰的幅度，比他刚进大帐时足足深了三分。

这是对强者的本能敬畏。

“学生这就连夜回太原复命。”

“三天内……最多三天，蔡大人一定有回音。”

朱盐亭点点头。

他从手边抽出三张宣纸，推到桌沿。

那是三封密函的抄本，字迹工整，连周延儒私印的缺角都临摹得一模一样。

“定金。”

“原件嘛——等他把朝廷的印信盖好送来再说。”

钱谷双手接过，小心翼翼地折好，贴身揣进怀里。

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