朱盐亭将半块热量砖塞进嘴里生嚼，抄起桌上的冷茶仰脖灌下。

“讲。”

钱谷哆嗦着撕开信封封口凑到炭盆光晕处。

“蔡大人的折子还得两天才能进京。”

他咽了口唾沫抬头去看案后的黑影。

“周延儒走的是内阁专线，按脚程算起码能早半天送上御案。”

朱盐亭曲起食指叩击桌面。

“提早半天或者晚一天其实没区别。”

他吐出嘴里没嚼烂的碎渣。

“蔡懋德在折子里夸我，郑三俊满篇都写着防我，周延儒则是要我的命。”

“这三份折子全凑到皇帝面前，效果可比跪在午门外头喊冤强上十倍不止。”

钱谷干咽了一口干沫。

“您是专门算好了脚程让这三方的人马同时递牌子进去。”

朱盐亭往后靠上椅背。

“柴火不堆在一起可烧不旺，我备的那份年货送到地方没。”

钱谷赶紧从胸口衣襟内掏出一张红纸双手平放在桌面上。

“物件都混在蔡大人的车马里头，东珠朝珠有一对，红宝石凑了五十颗，外加黄金两千两，底下还压着那三份密函的抄录本。”

朱盐亭用食指将红纸划拉到砚台边上。

“哪三封。”

钱谷往前凑了半寸。

“第一封是周延儒当年批给户部要铁料的条子副本，上头还带着档库的编号。”

他眼珠往帐帘方向瞟了一眼。

“第二封是宣府出事之前漏出去的守备名册，收件人写着张家口范永斗的名字。”

火盆里的光把他脸上的汗照得透亮。

“最后一封是首辅大人亲笔催促关外那头早点交割硝石的私信，字迹和私账印章都在上头。”

火盆底部烧空了的炭块往下塌缩，几点红光顺着热气窜上半空。

门帘被人从外头挑开。

带着油脂肉香的西北风直愣愣灌进中军帐内。

尤清漪端着满满一海碗热汤径直走到桌案旁落碗，目光落在钱谷刚掏出的纸上。

“就凭这三张纸能把首辅大人拉下马。”

朱盐亭把碗捞过来。

“单拎出来随便哪一张，周延儒都能推脱是别人伪造的脏水。”

尤清漪拉过条板凳坐下。

“三封全砸过去呢。”

朱盐亭喝了口汤。

“铁料和守将名单加上硝石买卖，这三条线头拧成一股绳，皇上只要不是个傻子，就该回忆起当年宣府是怎么被人捅开的口子。”

他将粗瓷碗磕在桌角。

“这位当朝首辅和关外建奴做过的所有腌臜生意，可全在这几张纸里头了。”

钱谷额头上冒出的汗水渗进开裂的头皮里，哆嗦着手将信纸卷起塞进袖管深处，只觉得那块布料热得灼人。

“这档子事一旦捅到御前，周阁老定会豁出老命来反扑。”

朱盐亭弯腰从火盆边缘捡起半截没烧透的木柴，在泥地上胡乱画了个圈。

“他要是不跳墙，我还嫌这盘局不够乱。”

他把木柴丢回火盆。

“郑三俊那老小子跑回京城后头有什么动作。”

钱谷擦了一把脸。

“回了府就挂出抱恙的牌子闭门谢客，他家里几个奴才倒是在茶馆里头多喝了两口猫尿，把咱们代州打胜仗的底细漏得满大街都是。”

朱盐亭靠在椅背上扯了扯嘴角。

“这帮文官上阵杀敌是个棒槌，琢磨怎么保全自家老小倒是科班出身。”

他拿指甲刮了刮牙缝里的肉丝。

“这老东西既怕了我这头又不敢惹周延儒，索性装作治家不严，让底下人把风声放出去探探路。”

尤清漪听完冷哼一声。

“他这是两边都不讨好，不过眼下这节骨眼倒也没人顾得上先去宰他。”

她伸手把只喝了两口的汤碗重新往对面推过去。

“先把汤灌进去再盘算你那些坑人的损招。”

朱盐亭端起碗仰脖子喝了个底朝天，滚热的汤水顺着食道落进胃袋里，连日熬出来的青乌脸色总算褪去少许。

他顺手从贴身衣兜里摸出另一封封好的密信扔到钱谷膝盖边。

“这是第四张底牌。”

钱谷捡起信纸凑到火光下扫了两眼，整个人吓得往后跌坐半尺。

纸上写着臣手里其实只有三份抄录的件，原本的账目总共七份，余下的四份暂且由臣代皇上收着，等以后四海升平了再拿出来当面交差。

钱谷捏着纸的双手手背上青筋暴突，干瘪的喉咙上下滑动了好几回才勉强吐出字来。

“朱帅您这是在拿着万岁爷的面子去跟朝廷谈买卖啊。”

尤清漪斜着眼睛去瞧那几行墨迹，嘴角的弧度慢慢收敛干净。

“你手里头当真捏着七份原件。”

朱盐亭抬起胳膊胡乱抹去嘴角的肉汤油渍。

“宫里那位爷只要相信这东西在我手里头就行了。”

他在坑洼不平的木桌表面重重敲击了三下。

“这纸条就是去告诉咱们万岁爷三条规矩。”

朱盐亭竖起手指。

“头一条是我兜里还揣着能要命的玩意，第二条是只要朝廷别来代州瞎捣乱，那些原本的要命纸片一辈子都不会出现在京城的地面上。”

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