五百骑兵护着三百辆缴获辎重在官道上拉出一条绵延两里的长龙。

车轮碾过冻泥发出沉闷的吱嘎声。

骡马的喘息混着北风灌进每个人的衣领里。

王登库被五花大绑扔在最前面那辆车的底板上。

他嘴里塞着破布条，只能靠着转动眼珠去打量押车幽灵卫腰间那些黑色器械。

其余五家的家主和管事被分开关押在不同车厢内。

翟堂肩上的弩箭伤口只做过简单包扎就被塞进最后一辆粮车角落。

梁嘉宾的咳血根本止不住，暗红色的痰迹糊了半边车板。

朱盐亭骑在马上没有去管那些俘虏。

他脑子里全都是多尔衮那封信上的内容。

马队进了大同南门，铁猴将俘虏移交给尤勇看押。

朱盐亭径直跨进中军大帐，一把掀开桌上堆叠的粮册和工分单，将那封信拍在桌面正中央。

尤清漪从后帐走出来时手里端着半碗没喝完的粥。

看见朱盐亭的神情，立刻将粥碗搁在桌角。

“看。”

尤清漪拿起信纸凑近烛火。

她逐字读完后抬头看向对面。

“高第，山海关副将在跟建奴做买卖？”

“不光是买卖。”

朱盐亭用食指敲击着信纸上那行歪扭的汉字。

“火器图纸相赠”几个字被他的指甲刮出一道泛白的划痕。

“多尔衮这封回信写得客气，用的是‘另辟蹊径’这四个字，说明他跟高第的接触至少已经谈了几个月。”

尤清漪将信纸翻转过来看向背面。

那些密集的满文她看不懂，但落款处睿亲王的红印极度扎眼。

“高第手里有什么火器图纸值得多尔衮上心？”

“大明制式的佛郎机和鸟铳图纸他给得出来，但多尔衮要的绝对不是这些破铜烂铁。”

朱盐亭拖过椅子坐下，双手撑在桌沿上，拇指来回刮擦着桌面干裂的漆皮。

“我之前让铁猴截获过周延儒的手札残片，那上面提到了代州火器。”

尤清漪原本要去端那碗放凉的粥，手悬在半空停住。

“周延儒把我们的火器情报卖给多尔衮，多尔衮再通过高第这条线索要更详细的图纸实物，这两条线已经串起来了？”

“不好说，但这条渠道已经搭上了。”

朱盐亭从怀里摸出压缩口粮掰下一块塞进嘴里强行嚼碎。

甜咸油腻的味道顶着胃部往上翻涌。

“我封了晋陕的走私线，截获六家的铁料、硝石、粮食，系统评估入关时间线推迟了半年以上。”

他咽下那口坚硬的粮块，端起水壶灌了两口凉水。

“坏消息是，多尔衮被断了物资线不会干等着，他会换一条路走，而且这条路比晋商走私更致命。”

尤清漪端起那碗粥递过去换掉他手里的凉水壶。

“因为他要的不再是生铁和硝石了。”

“对。”

朱盐亭接过粥碗喝了一口。

炒米的咸香将口腔里的油腻味压下去大半。

“他要的是我们的技术，只要拿到制式军械的全套图纸，盛京工匠几个月就能仿造出来，到时候我砸气运点造出来的降维优势将全部作废。”

帐外传来尤勇训斥看押兵丁的粗重嗓音。

朱盐亭将粥碗放在桌面上。

他站起身走到那面铺满标注的晋陕地图前，捞起一截炭笔沿着长城防线从大同往东画。

宣化，张家口，密云，蓟镇，山海关。

这条炭笔痕迹蜿蜒横贯整幅地图，将关内关外勉强缝合在一处。

“山海关是最大的口子。”

尤清漪走到他身后注视着那条黑线。

“吴三桂撤回去了，但高第还留在那边，这个人已经被周延儒喂饱了胆子。”

朱盐亭在山海关的位置画了一个圈，接着又在外面补上一个更大的圆环。

“吴三桂如果不傻，他知道高第在跟建奴做交易后会怎么做？”

尤清漪思索着接话。

“取决于高第手里的筹码，如果多尔衮拿着代州火器的情报造出新武器去打山海关，吴三桂第一个坐不住。”

朱盐亭将炭笔抛回桌面。

“给吴三桂写信，把多尔衮这封亲笔信的内容原文抄录一份送过去，让他明白身边那个副将到底在卖什么东西。”

“你要借吴三桂的刀除掉高第？”

“除不除得掉是他的事，我只负责在他们中间点一把火。”

朱盐亭用手掌用力搓动脸颊。

两天一夜未眠的疲惫顺着眼眶下方的青黑色阴影往外渗透。

“辽东防线太长了，我现在手伸不过去，只能用信息差当刀子去切肉。”

尤清漪提笔开始起草信件。

她写了几行后停下来询问。

“落谁的名？”

“落我的名，晋陕防御使朱盐亭，盖公印。”

朱盐亭走回桌边拿起那封原信重新审阅一遍。

“这封原件留着，将来进京面圣时用得上，抄本除了给吴三桂，再给崇祯送一份，派铁猴去太原走蔡懋德的加急驿路。”

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