王满仓一巴掌拍在木槽边，灰浆溅到新流民的鞋面上。

“水再往里倒，今天这槽灰就别上墙了，直接糊你脸上。”

那个瘦汉子拎着水桶不敢动，水在桶沿直晃。

朱盐亭从城梯走上来，正好碰见王满仓夺过铁锹翻动砂子和灰粉。

“灰要吃水，不是让水把灰淹死，你家煮粥也这么干早晚让娃骂你败家。”

底下几个半大孩子端着筛子偷笑，被王满仓一眼扫过去立刻低头筛砂。

粗石子落进筐里，细砂顺着竹筛簌簌漏进木盆。

尤勇扶着垛口往下看，脸上带着熬夜留下的黑痕。

“前些日子抢粥能咬人，现在倒让王满仓训得跟徒弟一样。”

朱盐亭从亲兵手里接过一块硬邦邦的炒米团，掰下一角塞进嘴里强行咽下去。

“能吃饱的人才听规矩，饿到眼冒绿光的时候皇帝来了也得先护着碗。”

尤勇看着城下扛灰袋推独轮车的人潮。

“活是能干，可照这么用怕是有人撑不住。”

“撑不住就换轻工，轻工干不了就烧水看孩子。”

朱盐亭把剩下的炒米团丢回油纸包里，手指在城砖灰壳上抠下一小片浮灰。

“别让他们闲着，闲下来就会想自己怎么苦，动起来才会算明天能领几碗粥。”

尤勇撇着嘴把手抄进袖筒里。

“你这是救人还是盘账？”

“救人不盘账最后连救人的一起饿死。”

朱盐亭抬手指向城下新竖起来的工分牌。

“重工三分轻工两分，病棚照给底粮，偷懒扣分抢粮挨棍，这套东西比圣旨管用。”

尤勇往城内方向看了一眼。

“你这话要传进京里，御史能把你骂成活阎王。”

“他们骂我又不掉肉，再说御史要是能把城墙骂结实我给他发工分。”

城内西侧传来铁锤落砧的闷响。

风箱呼哧呼哧地抽着气，煤烟被北风卷过街巷飘上城头。

铁猴从城梯快步走上来，袖口沾着黑灰，手里捏着一张油纸。

“东家，城西早报。”

朱盐亭伸出手。

“念，别挑好听的。”

铁猴展开油纸。

“燧发枪成品八十二杆，验过七十九杆，裂管三杆，老匠头要把管炉徒弟赶去筛煤。”

“迫击炮弹三十二发，三棱刺刀两百四十柄，压缩口粮两千一百块。”

铁猴手指往下压了一寸。

“火帽一炉全废，棚子烧了半间。”

朱盐亭伸到半路的手停在空中。

“伤人没有？”

铁猴将油纸翻过一面。

“伙房两只鸡没跑出来。”

尤勇靠在墙边没忍住笑出声。

“朱盐亭你先问人还是先问鸡？”

朱盐亭把油纸抽过来扫了一眼。

“人没事才轮到鸡，鸡也入账，伙房偷养归偷养可蛋不能白没。”

尤勇指着他。

“你这官当得真细，鸡都逃不过你的账本。”

“能下蛋的都是生产资料。”

朱盐亭把油纸折好递回给铁猴。

“告诉老匠头，火帽试制单独挪棚，烧死鸡是小事，烧死熟练工我拿他胡子填炉膛。”

铁猴点头记下。

朱盐亭看着远处作坊冒烟的棚顶。

“再加一句别拿徒弟当废料用，一个会看炉温的徒弟顶三筐精铁。”

城外荒地上接连响起火枪声，白烟顺着低坡铺开。

一排穿灰黑棉袄的新兵被熏得咳嗽却没人敢离队。

小何拎着木棍从队尾走过，谁装填拖慢他就用棍头顶住那人的腰眼。

“火药别撒脚面上，老子教你开枪不是教你拜灶王。”

一个新兵扣扳机前闭了眼，枪口斜着抬到天上打空了。

小何上去一脚把人踹回原位。

“睁眼瞄腰扣完再跑，你闭着眼打谁，打你姥爷坟头草？”

赵铁山骑马从阵边绕过去，手里的马鞭往地上一指。

“三人一组退装前压别挤成一坨，八旗骑兵冲过来你们这是排队等人砍头？”

朱盐亭站在城头看了一会儿。

“三千骑现在能拉出去吗？”

尤勇挠了挠下巴。

“能跑能放枪能转向，遇上八旗精骑硬撞多半还得吃亏。”

朱盐亭把手按在垛口上。

“谁让他们硬撞了，散开咬住打完就跑，等他们阵形松了再回头咬第二口。”

尤勇把这话在脑子里绕了一圈。

“反正就是别一窝蜂喊杀。”

朱盐亭看向训练场上被小何抽得龇牙的新兵。

“少讲忠勇多练缺德，能活着打赢才算本事。”

城下粥棚的白雾飘起来。

几个孩子端着木碗蹲在墙根下喝粥，喝完后把碗底刮得干干净净。

旁边妇人揪着其中一个的后领把木碗塞回他怀里。

“洗了再放，防御使的规矩忘了？”

大同还缺粮缺铁缺煤缺能扛住八旗的老兵。

可这座城不再只会等死。

它会冒烟会排队会骂偷懒的人，也会从破棚子里吐出枪管刀坯和能顶半天饿的干粮。

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