第八天夜里，队伍踩进蓟镇辖区。
铁猴是凭脚下土质判断的。
辽西那边全是碎石冻土，硬得像铁板，每一步都硌脚，过了古北口往南，土变软了，带着一层薄霜的黄土，靴子踩下去能留半寸深的印。
蓟镇。
名义上还是大明的地盘。
清军正规部队不会明目张胆地深入到这里来，朝廷再拉胯，蓟镇总兵手底下也还有几千人，八旗散兵不值得为了一个人冒这个风险。
但细作和探子不在这个限制之内。
铁猴没有放松。
队伍又走了约莫两里，铁猴在一片低矮的土坡后面发现了一座废弃的驿站。
院墙塌了半面，正屋的房梁还撑着，屋顶破了两个洞，但四面有遮挡，能挡风，关键是视野好，站在残墙顶上能看到东西两个方向三四里的范围。
铁猴比了个手势。
队伍停了。
”休四个时辰。“
缺耳把洪承畴从肩上放下来，靠在驿站正屋的土墙根上。
洪承畴落地的时候没出声，但铁猴看见他的脸在月光下抽了一下，脚上的伤碰到地面了。
三个亲卫瘫倒在墙角，连换个姿势的力气都快没了，其中一个刚坐下就开始干呕，胃里空的，什么都吐不出来。
老鸦右臂上的布带已经换了两次，血不再往外渗，但那只手从昨天开始就攥不紧任何东西了。
铁猴指了指东面残墙和西面土坡。
缺耳领会，带了一个还能走动的亲卫分头去布哨。
铁猴蹲到洪承畴面前。
”脚。“
洪承畴没动。
铁猴直接把他的布鞋扒下来，或者说已经不能叫鞋了，布面和脚底的肉黏在一起，分不清哪是布哪是皮。
铁猴从腰间摸出最后一包止血粉和两条干净布带。
止血粉撒上去的时候洪承畴的身体绷了一下，喉咙里有一声被咬碎了的闷哼，没放出来。
铁猴手法很快，三十秒左右两只脚裹完。
”不能再烂了，再烂就是骨头。“
洪承畴靠在墙上，月光从头顶破洞里照进来，打在他脸上，那张脸瘦得颧骨凸出来像两块石头，眼窝深陷，但眼珠子还是亮的。
铁猴从口粮袋里掏出三块压缩口粮，掰了一块递给洪承畴，另外两块给了身边的亲卫。
洪承畴接过来。
那东西巴掌大小，硬邦邦的，颜色灰白，看不出是什么做的，闻起来有一股说不清的咸香味，和他这辈子吃过的任何东西都不像。
他咬了一口。
嚼了两下停住。
”这是什么？“
铁猴正在检查老鸦的伤口，头都没抬。
”口粮。“
”什么做的？“
”面粉，油脂，盐，糖。压成块的。一块能顶半天。“
洪承畴又嚼了两口，咽下去。
胃底有了底，不是啃草皮树根之后那种发胀的空。
他看着手里剩下的半块，沉默了几息。
松山城五千人啃了三个月树皮草根，而这些人腰间随便掏出来的硬块子，一块顶半天。
大同那个年轻人手里到底还藏着多少东西？
洪承畴把剩下的半块塞进嘴里，嚼完咽净。
不再问了。
有些事情知道答案了反而更让人不安。
铁猴给老鸦重新绑了布带之后，退到驿站门口的阴影里，把电台摸出来。
”报告。“
”说。“
朱盐亭的声音隔了一息才响起来，听起来比上次精神了些。
”已进蓟镇。废驿站休整四个时辰。人数七，其中一人右臂骨折无法持械，目标双脚溃烂可背行。追兵距约三十里以上，进入蓟镇后未听见蹄声。“
”追兵进了蓟镇会收敛。你最大的威胁已经过去了。“
铁猴没接话。
”但蓟镇有清军细作。“朱盐亭补了一句。
”知道。“
”走夜路，白天藏。蓟镇到宣府还有两天半的路程，走完这段就到接应点了。“
铁猴算了一下，两天半的夜行军，以当前队伍的速度和体力，差不多刚好把口粮袋里的东西吃干净。
”口粮还剩多少？“朱盐亭像是读到了他的沉默。
”十九块。七个人两天半，差三到四块。“
电台那头安静了两息。
”宣府接应点备了干粮和马匹。你撑到就行。“
”明白。“
铁猴关了电台，靠在门框上闭眼。
他不会睡着，四个时辰的休整里他只需要闭眼养神两个时辰就够了，基因药剂改造过的身体在这方面比普通人耐操得多。
但他确实累了。
不是腿的事，是后脑勺那块骨头里面嗡嗡的，跟连着跑了三天没阖眼之后突然坐下来一样，脑浆都在晃。
宋钉子死了。
老鸦的右臂废了大半。
三个亲卫里只有一个还算完好，另外两个体力已经见底，跑不了几天了。
而洪承畴，这个他花了命价从围城里抠出来的目标，趴在墙角嚼着压缩口粮，活着。
值不值？
铁猴不想这个问题。
他不需要想。
主帅说值，那就值。
院子外面风灌进残墙缝隙，呜呜地响，冷得割耳朵。
洪承畴嚼完了那块口粮，视线从自己裹着布带的双脚上移开，落在门口那个靠着门框闭目的身影上。
黑色伪装服，没有盔甲，腰间别着短刀和一把看不出形制的短兵器，脸上还挂着行军途中的泥灰和冻土碎屑。
这个人。
背了他几十里山路。
在两名部下战死和负伤的情况下，始终没有丢下他。
洪承畴的视线在铁猴身上停了很久，然后移开了。
他靠着墙，慢慢闭上眼。
”大同的朱盐亭。“
声音很轻，像在自言自语。
铁猴的眼皮动了一下，没睁开。
”此人是哪一年的进士？“
铁猴扯了扯嘴角，不知道算不算笑。
”不是进士。“
”举人？“
”驿卒。“
洪承畴的眼睛睁开了。
铁猴闭着眼补了一句。
”前朝驿卒，被裁的那种。“
院子里安静了好几息。
风呜地灌。
洪承畴后脑勺抵着冰冷的土墙，破洞外那片黑天空什么都没有。
他闭上眼，喉结动了一下，两个字咽回了肚子里。
天意。