十年？

洪承畴把这两个字重复了一遍。

坐在行辕大帐左侧的椅子上，腿脚被垫高，脚上的新布还渗着药水。

昨夜睡了不到四个时辰，醒来时脚上的药已经被军医换过一次。

一整锅热粥下去，胃里暖了，人也活过来不少。

可活过来之后，脑子就开始转。

他知道朱盐亭不会白救人。也知道那张卖身契不是笑话。

只是十年这个数，还是比他预想的要短，短的不像一个乱世枭雄的开价。

朱盐亭坐在案后。

洪大人，我不说废话，你现在的身份，朝廷那边要么死了，要么降了清。

洪承畴没反驳。

松山城破，曹变蛟殉国，洪承畴失踪。

消息传回京师，崇祯不会给他留活路。

死了最好，降了也罢。逃回来反而最糟。

活人比死人麻烦，尤其是打了败仗还活着的文官。

朱盐亭说道：你回京城，死路一条。

洪承畴点头。老夫知道。

去南京，南边那帮官，嘴上骂你降清，背地里算你手里的辽东旧部，最后还是死。

不错。

投清更别提，皇太极现在想把你剥皮，多尔衮估计想把你挂旗杆上晒干。

洪承畴终于笑了一下。朱大人说话，倒是不留情面。

写奏折才费笔墨，跟聪明人说话省事。

朱盐亭把那张米纸推到他面前。所以你留在大同，给我做事。

洪承畴看着纸上的字，笔迹潦草，是在松山城里饿到手软时写的。

他当时只想活，现在真活了，债主就坐在面前。

洪承畴问：做什么事？

民政，税赋，司法，教育，商路，流民安置，屯垦章程，军功田，俘虏编户，还有大同往后跟山西，陕西，宣府，榆林的官面往来。

朱盐亭一口气报完。你全能。

洪承畴沉默片刻。朱大人这是要老夫当内阁？

别抬价，大同现在没内阁，只有一堆烂账。

烂账也要人手。

所以救你。

洪承畴看向他。你信老夫？

朱盐亭回答得快。不信。

帐内安静了半息。

洪承畴竟觉得这答案顺耳。

若朱盐亭开口就说信，他反倒要防一手。

一个能把洪承畴从松山捞出来，又能一战打退李自成的人，要是靠情义用人，那这大同城迟早被人卖了还替人数钱。

朱盐亭说道：但你没地方去。

洪承畴没说话。

一个无处可去的能人，比一个忠心的庸人有用一百倍。

朱盐亭继续说道：你欠我一条命，拿十年还。

洪承畴抬眼。十年之后呢？

自由。

朱大人舍得放？

十年后你要是还想走，说明我这地方烂到留不住人，强留也没用。

洪承畴看着他那张年轻得过分的脸。二十出头。可说出来的话，像在死人堆里滚过十年。

若老夫十年内死了呢？

算你还清。

若老夫叛了呢？

朱盐亭拿起案上的战术直刀，拔出半寸，又推回鞘里。声音很轻。

那就别让我抓着。

洪承畴笑了。咳到胸腔发疼，才扶着椅子缓过来。

朱大人，你这买卖做得精。

我一直精。

老夫若不答应呢？

那就养着你。养到你愿意答应，或者养到你死。

为什么？

因为你活着本身就值钱。

朱盐亭翻出一封折子，丢到桌上。

京师需要你的死讯，清廷需要你的降表，辽东旧军需要知道你还活着，天下文官需要知道大同能把一个将死的人从松山捞出来。

洪承畴这三个字，放在我手里，比一门野战炮还贵。

洪承畴的笑慢慢收住。

这话难听，可他不能否认。

他这一生读书做官，爬到辽东总督的位置，见过太多文臣武将把人命当筹码。

现在轮到他自己被摆上桌，滋味不佳。

但只要活着，就能翻盘。活着就能挑桌上的牌。

他扶着椅子扶手，试着站起。腿上没力。撑了两次，没站稳。第三次，洪承畴干脆从椅子上滑下去，膝盖落地。

承畴领命。

尤清漪掀帘进来，手里拿着粮册。

她看了一眼跪在地上的洪承畴，又看向朱盐亭。

你让他做什么？

刚说完，民政。

尤清漪把粮册放到案上。

姜镶管城防，赵铁山管骑兵，尤勇管东线，老匠头管兵工，蔡懋德那边还没彻底接上，太原官面一摊烂泥。

你进来后，第一件事，给流民编户。第二件事，给俘虏定三条路。第三件事，拟一套军功田章程，别让打仗的人觉得自己白卖命。

洪承畴抬手。纸笔。

尤清漪把炭笔和空册子丢过去。

洪承畴接住炭笔，指尖还虚，写第一笔时线条歪了。他停了停，把手腕压在册面上。第二笔稳了不少。

流民编户不能只按人头，得按来源地，亲族，手艺，病弱，是否有田籍旧凭，是否有逃军经历分开。

俘虏三条路太少，至少五条。

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