太谷兵工厂刚换完早班，独石口送来的急信已经压在朱盐亭案头，铁棚里的第二条镗床线也在同一日开工。

炉渣味压过了晨风，老匠头站在二号镗床旁，盯着镗杆一点点推进炮管内壁。

阿贵扶着进刀手柄，每进一寸便停一下，等铁屑卷出管口，才把手柄往前送。

半年前他还在炉边添炭，第一次独立镗削便报废了一根炮管，老匠头拎着废管追了他三圈。

如今阿贵已经能做完三号工序，只是速度仍比老匠头慢四成。

老匠头接住一截铁屑卷，搓开断面，又把口径规送进管膛，前后换了两个位置。

规没有卡住。

“二号镗床，今天起归你。”

阿贵手上的动作停了一下，重新把镗杆送进管内。

“师父，我速度还差着。”

“差着就追。”老匠头拍了拍他的后脑勺，“三号和四号还等我，桑干河那八组新镗床月底要出样件。”

“成。”

老匠头走出两步，又回头从工具台抽出一块木牌，甩进阿贵怀里。

正面是镗削三号工序，背面刻着公差上下限。

“背不熟，别睡觉。”

阿贵把木牌塞进衣襟，手柄没有停。

老匠头裹着烧破两处的棉袄走到棚外，北边官道上来了一匹快马，信使跳下马背，腿还在打颤，手里举着竹筒。

“老匠头，东家的东西。”

竹筒里是一卷图纸。

老匠头蹲在炉灰旁展开纸面，阳光刚好照在右下角的三个字上：水力锤。

他先看水车位置，再看传动轴和凸轮曲线，最后把轴承座的尺寸圈了起来。

“水停了怎么办？”他问信使。

信使摇头：“东家没写。”

“那你回去告诉东家，图纸能画，河水不听军令。”

“他说有备用。”

老匠头抬头：“什么备用？”

“畜力飞轮。”

老匠头把图纸翻到背面，指甲沿着传动结构划过去。

“轴承呢？”

“图纸上没写。”

“废炮管改锤头，轴承自己铸。”

“能成？”

“先把东西立起来，再问它成不成。”

水力锤的原理不难，河水带动水车，水车转动主轴，凸轮抬起锻锤，再把锻锤放回砧台。

真正麻烦的是材料，木料够用，铸铁不足，合格轴承更缺。

旧法需要四十天，老匠头砍掉外壳和装饰，把报废炮管截成锻锤头，重新安排工序。

“三十天。”他在草图上写下日期，“入冬前必须试车。”

当天下午，老匠头带着两个木匠沿桑干河走了五里，找到一处落差合适的弯道。

他在泥地里画完水车位置，又把那条线踩平。

“地基往后移三尺，冬天结冰时给飞轮留位置。”

木匠问：“飞轮要几个人推？”

“六个。”

“六个壮汉？”

“先找六个不怕冷的。”

三十天的工期写进军工簿，水力锤立项完成。

老匠头回到工棚时，阿贵已经独立完成一根炮管的三号工序。

口径规送进去，前后两次都没有卡住。

老匠头没有夸，只把记录牌翻到背面。

“今天报废几根？”

“一根。”

“昨天？”

“两根。”

“明天只准一根。”

“那后天呢？”

老匠头抬手指向三号镗床。

“后天归你。”

同一时间，太谷最南边的矮棚里，小铁把三十二枚火帽码进木盒，随后把蒙脸的棉布重新系紧。

酸腐味从石臼里往外冒，桌上摊着一张改过四次的草图。

底火雷管比火帽长一截，撞针击打底火，雷酸汞产生火焰，再引燃主装药。

小铁把草图卷起，端着木盒去找朱盐亭。

行辕里，朱盐亭刚翻完本月粮册，尤清漪已经收走最后一页。

“火帽？”她问。

“新东西。”

“那就进去。”

小铁展开草图，只说了三句原理。

朱盐亭看完图纸，又看向他被酸液腐出小坑的手指。

“试过？”

“还没有，等您批。”

朱盐亭拿笔在图纸边上写了几行字。

“先做空壳撞击试验，真装药每次不许超过三分。”

小铁点头。

“试验坑离工棚三十步，少一步都不准点火。”

“明白。”

“良品率？”

“七成。”

朱盐亭把笔放下。

“入冬前做到八成五。”

小铁收起图纸，走到门口又回头。

“东家，真要成了，手榴弹不用导火索。”

“成了再说。”

小铁回到矮棚，选了一枚空壳雷管装进木夹，带着两名学徒去了试验坑。

撞针落下，空壳只发出一声轻响。

第二枚装入三分雷酸汞，木夹合拢，学徒把引线拉到土墙后面。

小铁抬手示意点火。

土墙后传来一声闷响，坑口的泥土落了一片，木盒被气浪推翻，里面的火帽滚出半尺。

两名学徒冲出去抢木盒，小铁先看试验坑，再看自己的手指。

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