徐州城北的官道上堆着尚未烧尽的房梁。

高杰先锋拖出的粮车连成数里，车轮碾过灰烬和泥水，在路面留下两道黑沟。

打头骑兵挑着收复京师的大旗，押车士卒却在争抢村里搜出的鸡鸭，几名村妇被麻绳连在车尾，赤脚踩过碎瓦和柴炭。

路旁躺着一名护粮被杀的老人，南京刚发下来的讨贼诏落在他胸前，纸上的王师二字已经被血浸透。

高杰为抢济宁漕粮，带着三百亲兵赶上三千骑兵先锋，前军大队仍被他留在徐州以南搜粮。

军需官策马追到旁边，将扬州送来的第十二道军令举过肩头。

“督师又催什么？”

“约束士卒，沿途不得扰民，所取粮草照价给银。”

高杰接过军令，用沾着油的手指翻到背面。

“银子在哪？”

军需官把后面几页翻完，露出的全是空白纸面。

“没写，只让咱们自筹粮草。”

“前军还剩几日口粮？”

“省着吃，最多两日。”

高杰将军令塞回军需官怀中，又朝车尾那些被绑住的百姓抬了抬下巴。

“回扬州，南京把三个月欠饷补齐，我让弟兄们把抢来的东西送回去，再挨家赔罪。”

军需官抓着被揉皱的纸页。

“督师若问军纪怎么办？”

“让他把军纪煮熟送来。”

高杰撕下羊腿上的肉，把剩下的骨头扔进泥沟。

“弟兄们吃得下，我便认。”

亲兵听见这句话，沿路发出哄笑。

四日后，高杰的车队才拖到济宁州北面的长沟堤，八百二十六辆粮车塞满官道，行军速度连每日四十里都保不住。

前方探马赶回来时，马腹已经溅满黄泥。

“总兵，运河东岸发现北军骑兵。”

“多少？”

“先看见四十余骑，追出十里以后又没了。”

先锋参将催马上前，将马鞭指向运河堤路。

高杰盯着探马马上挂着的半只粮袋。

“哪来的？”

探马把粮袋扔在地上，袋口留着济宁漕运衙门的火印。

“北军弃车里找到的，白面和腌肉都有，前面还有一座漕仓。”

军需官翻身下马，抓起面粉搓了几下。

“新粮，没掺土。”

先锋参将朝北面望去，堤路尽头露着几排仓房屋顶。

“拿下漕仓，三千骑至少能吃十日。”

“仓里多少守军？”

“探马看见不到二百人，北军骑兵撤走以后，仓门也没关。”

高杰正在擦手的动作停下来，“路两边查过没有？”

探马把马鞭横放在鞍前。

“东边是运河，西边全是烂泥和芦苇，骑兵藏不住。”

先锋参将提起缰绳，催着战马向前挪了几步。

“再等下去，北军一把火烧仓，咱们只能回徐州啃树皮。”

高杰回头看向粮车，几名士卒已经为一袋豆子拔刀，若今晚仍然发不出粮，先锋营先要自己打起来。

“先派一百骑过堤，带两名识路的向导，走到仓门再回报。”

“末将亲自去。”

“你留下。”

高杰抬手拦住先锋参将，把另一个把总叫到马前。

“遇见伏兵就退，粮食可以不要，人必须回来。”

一百骑沿堤北上，走出六里仍未遇到袭击，随后有人割开弃车上的粮袋，又牵回四匹没有主人的战马。

把总赶回来时，鞍后还绑着两块腌肉。

“仓外只有十几名灰衣兵，他们看见咱们便往北跑，连门都没关。”

“进仓了没有？”

“没有，总兵不让进。”

先锋参将抢过那块腌肉，拔刀切开，里面没有藏火药和铁钉。

高杰朝堤路两侧看了许久。

“前锋一千五百骑过堤，剩下的人守粮车，遇伏就退，谁敢追出十里，我砍谁。”

先锋参将拔出佩刀，朝后方挥动。

“前营跟我走！”

一千五百骑兵涌上堤路，马蹄把泥浆甩上旗面，狭窄队伍很快拉成两里多长。

运河两侧的泥坡后，十二门迫击炮已经完成装填，击发枪手伏在芦苇和浅沟之间，枪口沿着堤路交叉排开。

赵铁山把射界图推给三名营官，图上标着甲区、乙区和丙区，南口另用黑炭圈了两遍。

“甲区只打前队，乙区等我下令，丙区封南口。”

南侧营官把黑钉按在粮车位置。

“高杰若留在外面呢？”

“先收进去的一千五百人。”

“他不救怎么办？”

赵铁山重新举起望远镜，高杰的总兵旗仍停在堤口，后队已经开始给战马解开套绳。

“那就连旗一起放走。”

营官没再追问，带着传令兵钻进交通沟，守在炮位旁边的士卒逐个检查火帽。

五千骑兵已经分成四部，五百人负责引敌，一千人守北口，两千五百人藏在南侧林地，剩下一千人封住西面河滩。

高杰能走马的路一共三条，每条路后面都有人等着。

雨水落下来以后，堤路上的视野缩短大半，最前方骑兵已经能够看清漕仓门前散落的粮粒。

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