山西南部平定州以南三十里，一座破庙。

李自成躺在神像底下，身上盖着一件大顺龙旗改成的旧军氅，金线已经被牛金星拆走，剩下的黑布打了三个补丁，边缘沾着泥怎么抖也抖不干净。

牛金星蹲在火盆仅剩的两块暗红炭火旁，用一柄缺口短刀刮着半截生红薯上的泥，红薯皮被削掉了一块，露出里面发白的肉。

“闯王，吃两口。”

李自成没有睁眼，牛金星把红薯递到他嘴边等了片刻，见他仍不动便把手收了回来。

“放着吧。”

牛金星看着那半截红薯手指轻颤了一下，还是塞进了李自成掌中。

李自成干瘦的手掌指甲缝里全是黑泥，五根手指慢慢合拢将红薯捏在胸口，那动作做完他便没了力气。

破庙外有几名逃民经过，听见里面有人咳嗽便往门口探了探脑袋。

牛金星抓起短刀将刀尖朝外。

“滚。”

几个逃民转身就走，脚步踩过积水越走越远。

牛金星回头看向李自成，脸上没有了过去替他筹粮时的精明劲，连说话也显得干涩。

“闯王，咱们还得走。”

李自成睁开眼，眼白布满血丝。

“往哪走？”

“南边。”

李自成盯着破庙漏下来的那块天光，许久没有回答。

“南边有兵。”

“那就往西边。”

“西边是张献忠。”

牛金星低头看了看他的左脚，肿得穿不进靴子，右腿上的伤口已经发黑，草药换了两回仍旧往外渗血。

“东边呢？”

八百残兵进山以后先散了四百，剩下的人又在三个村口被地方乡勇截住，丢刀的丢刀，逃命的逃命，最后只剩下牛金星陪在他身边。

他曾经有百万大军，现在连一只完整的鞋都没有。

“你说过，天下是打出来的。”

牛金星的声音轻了些。

“我现在还能打。”

李自成把半截红薯往胸口按了按，像是怕有人抢走。

“你拿什么打？”

牛金星问完便后悔了，李自成没有发火，只抬起眼皮看着他。

“刀。”

“刀呢？”

李自成咽了口唾沫。

“丢了。”

“马呢？”

“吃了。”

庙里安静下来，屋顶雨水滴在破瓦上一声接一声。

“兵呢？”

李自成嘴唇裂开的地方渗出血痕，过了许久才吐出两个字。

“散了。”

牛金星背过身去，伸手把火盆里的木炭拨开，想找一块还能烧的柴，他的手指在炭灰里摸了半天只摸出一枚烧黑的铜钱。

“闯王，咱们当年进北京的时候，谁能想到会落到这一步。”

李自成盯着那枚铜钱，嘴里发出一声干笑。

“你想不到？”

“我哪能想得到。”

牛金星把铜钱攥进掌心。

“你不是会算吗？”

“算错了。”

“算错什么？”

“算错天命。”

李自成没有接话，他想起了北京城里的宫门，想起了煤山，想起了自己烧掉的金印和军册，也想起了那块立在井陉东口的木牌。

东去者死。

朱盐亭留下的字不多，偏偏每个字都能要命，那十二天里他从一个闯王变成了山沟里的逃兵，手下人从七千余人变成不足八百，龙袍丢了，发髻断了，连最后一匹战马都成了众人的口粮。

他到现在也没有想明白自己究竟输在了哪一步，是输在没有粮，还是输在没有那种能在三里外把人打死的炮。

牛金星把那枚铜钱放到他身边。

“闯王，喝口水。”

李自成张开嘴，牛金星用破瓦片蘸水一点点送进他口中，水沿着嘴角流下去浸湿了脖颈。

李自成喝了两口，忽然开口。

“北京现在是谁的？”

牛金星沉默片刻。

“朱盐亭。”

“他称帝了吗？”

“没有。”

牛金星看着火盆里的灰烬。

“那他凭什么占北京？”

“他说军政厅管得住。”

李自成把眼睛闭上。

“这话倒像个疯子。”

牛金星没有笑，外面的雨停了，冷风从断墙里灌进来吹得破庙门板轻轻晃动。

李自成握着那半截红薯的手指逐渐松开，胸口起伏了几次便再没有动静。

牛金星等了片刻，伸手摸向他的鼻息，手指停在半空却没有碰下去。

跟了李自成这么多年，他见过太多死人也见过太多活人装死，唯独这一刻他不愿确认。

可李自成的手还抓着那半截生红薯，指缝里卡着泥，嘴角留着一点没有咽下去的水，那个曾经在军帐里发号施令的人已经再也不会睁眼了。

牛金星坐到他旁边背靠着残墙，直到天色发白也没有离开。

破庙外的山路上几名挑担的村民经过，有人往里面看了一眼。

“里头死了个人。”

“埋了吧。”

其中一人把扁担放下凑近了看。

“谁家的？”

“不知道。”

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