几天后的傍晚，一辆没有标记的马车无声地停在马尔福庄园的侧门前。驾车的是一个戴着兜帽、看不清面容的身影，只在厄里斯上车时低低说了一句：“主人召见。”

马车内部比外表看起来宽敞得多，座椅铺着黑色的天鹅绒，车厢壁上刻着繁复的防护符文。厄里斯靠着椅背，闭着眼调整呼吸，手指轻轻摩挲着胸前那条蛇形坠子。

马车在一座坐落于荒僻山丘间的庄园前停下，高大的围墙爬满了枯萎的藤蔓，铁艺大门上缠绕着狰狞的蛇形雕饰。

厄里斯下车时，夜风裹挟着寒意扑面而来。

他被一名戴着银面具的仆人引领着穿过昏暗的长廊，来到一间陈设华丽的房间。落地镜占据了半面墙壁，镜框上镀金的藤蔓纹路，奢华繁复到浮夸。

“主人吩咐，请您先梳妆打扮。”仆人恭敬地垂首，“衣物已经备好，我在门外等候。”

厄里斯指尖捻起床榻上叠放的那条裙子。

墨绿色的缎面在烛光下流淌着幽暗的光泽，露背设计，裙摆曳地，剪裁优雅而大胆。旁边还配着一双同色系的高跟鞋和一套祖母绿首饰。

厄里斯眯了眯眼，啧了一声。

这算是什么任务？

他的指尖在光滑的缎面上轻轻摩挲了一下，随即松开手，任由裙子落回床榻。

“主人有没有说，今晚是什么场合？”

门外仆人的声音隔着门传来：“主人只吩咐，请您换上备好的衣物，其余的……并未交代。”

厄里斯的目光在裙子和配套的首饰之间扫了一圈，最终落在镜中自己的脸上，勾起一抹自嘲的笑意。

也罢，既然是“任务”，那穿什么，从来都不是由他来决定的。

他伸手解开衬衣的扣子，动作利落。

墨绿色的缎面长裙贴合着身体的曲线，露背设计一直延伸到腰部，大片苍白的皮肤裸露在微凉的空气里，流畅的线条轮廓在细腻的布料边缘若隐若现。裙摆长度及踝，侧面开着高叉，走动时会露出一截小腿。配套的是一双墨绿色的高跟鞋，鞋跟细而高，踩在木地板上发出清脆的声响。

他将长发被盘成一个松散的低发髻，几缕碎发垂落在颈侧和耳边，露出修长的脖颈和精致的锁骨。脸上化了淡妆，眼尾微微上挑，唇色艳丽。

身后的房门忽然被推开，伏地魔走了进来，停在几步外。目光从厄里斯的发顶缓缓扫到裙摆边缘，又慢慢移回他的脸上。

他缓步走近，苍白的手指轻轻拂过厄里斯颈侧的碎发，指尖若有若无地擦过那枚蛇形坠子的边缘，随后缓缓收拢指尖，握住少年纤细的脖颈。

“很适合你。”男人慵懒开口，带着些许赞赏，“看来我挑选礼物的眼光，还算不错。”

厄里斯任由那只微凉的手停留在自己的颈间，微微侧过头，蹭了蹭男人的手指。

“主人召唤，我不敢怠慢。”他恭顺的开口，“只是，我原以为今晚会是……更隐蔽的行动。这身装束，似乎更适合灯火辉煌的场合。”

伏地魔低低笑了一声，转身走向梳妆台。拿起一对祖母绿耳坠，在指尖把玩了一下。

“你说得不错，今晚确实是一个灯火辉煌的场合。”他将耳坠放在梳妆台上，“圣诞晚宴，魔法部部长的官邸。康奈利·福吉将在今晚举办一场盛大的慈善晚宴，邀请了大半个魔法界的名流政要。而你的任务，就是以‘沙菲克家族继承人’的身份，陪我一同出席。”

厄里斯的睫毛微微颤动了一下。

魔法部部长的官邸，福吉的圣诞晚宴，以伏地魔女伴的身份。

他垂下眼帘，遮住眸中翻涌的思绪：“主人是想……在福吉的眼皮底下，向魔法界宣告您的回归？”

“宣告？”伏地魔像是听到了什么有趣的笑话，嘴角勾起一个讥诮的弧度，“不，我亲爱的沙菲克，真正的猎手，从不在狩猎开始前敲锣打鼓。今晚，我只是一个应卢修斯·马尔福之邀、出席慈善晚宴的‘神秘富商’。而你……”

他走回厄里斯面前，伸手抬起他的下巴，迫使那双翡翠色的眼眸与自己对视。

“你是我带来的‘女伴’，一个来自古老纯血家族、却不幸在灾难中失去双亲的遗孤。你羞涩、寡言、对社交场合略显生疏，但你的存在本身，就是一块行走的招牌。象征着即使在最黑暗的时刻，纯血统的荣耀与美丽也未曾凋零。”

厄里斯听着这番精心设计的身份剧本，心中已经大致勾勒出了今晚的布局。

一个神秘的富商，带着一位纯血家族的遗孤，出现在魔法部部长的慈善晚宴上。既不会过于引人注目，又足以让有心人产生好奇和猜测。而福吉，不管是为了彰显自己的开明和大度，还是急于稳定局势，都不会拒绝这样一位“慷慨”的匿名捐助者入场。

“我明白了。”厄里斯微微颔首，“那么，我在晚宴上的任务，就是当好一块‘行走的招牌’，不引人注目，也不出差错？”

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