这时朱由检进了殿，听见这话，停了一下。
周皇后转身行礼。
“陛下。”
朱由检看着她，目光停了片刻，语气放轻了些。
“外头那些话，你听见了？”
“听见了。”
周皇后道，“可妾不是纸，风一吹就破。”
朱由检笑了。
“这话说得还行，没白跟朕过日子。”
周皇后脸上一热，还是接着道。
“陛下只管深查，礼部若真有错，妾不替他们遮。”
朱由检点头。
“好，朕今日就给你出个名。”
周皇后有些不解。
“什么名？”
“让他们知道，你不是拿来挡箭的。”
朱由检看着她，“你是朕的皇后，谁拿你做文章，朕就先掀谁的桌子。”
周皇后眼睫动了动，随即垂下眼。
“陛下这样说，妾便放心了。”
第二日天还没亮，李若琏就带人从礼部库房里拖出了整车整车的东西。
白银一箱一箱抬出来，数目报到后头，连抬箱的锦衣卫都开始嫌重。
王承恩站在旁边，忍不住问。
“这一箱也是银子？”
“是。”
李若琏道，“底下垫了三层木板，怕压坏外头的漆。”
王承恩撇了撇嘴。
“他们拿百姓的命，去垫自家的漆。”
李若琏又指向旁边几辆车。
“还有珍玩，玉器，古画，金佛，珊瑚，连一套西域进贡的琉璃杯都在。”
朱由检站在廊下，听完只说了一句。
“礼部挺会过日子，办个册后大典，连自家陈设都换了一遍。”
毕自严翻着清单，边看边报。
“陛下，银八十万两，珍玩折银另算，若全入账，陕西那边的救荒银就够撑一阵，军械局也能重打一批火铳和甲胄。”
朱由检抬手。
“一半拨去陕西，先救灾民，另一半送军器监，旧铳全熔了，别再拿破铜烂铁糊弄朕的人。”
来宗道被押着经过时，听见这话，身体抖了一下。
“陛下，臣真的愿补罪，臣家里还有田产，还有旧物，臣愿全献出来。”
朱由检扫了他一眼。
“你家里那点东西，先留着给你自己买口棺材，朕现在不缺你这点零碎，朕缺的是你们这些人别再伸手。”
袁可立在旁边道。
“来尚书，早知今日，何必当初，礼部管的是规矩，不是你们的私账。”
来宗道嘴唇发抖，想反驳，最后只挤出一句。
“臣是失察，臣愿认罪。”
“认罪可以。”
朱由见道，“先把这案子里每一张嘴都吐干净，谁递过银子，谁收过好处，谁替你们跑过脚，一个都别漏。”
夜里，坤宁宫灯火未灭。
周皇后坐在桌边，替朱由检理着新送来的奏疏，手边还放着几张被朱笔勾过的单子。
朱由检进来时，她正低头看得认真。
“这么晚了，还不歇？”
周皇后把一本奏疏合上。
“陛下白日里忙成这样，妾总得帮着分一分，况且这些奏疏里，哪一本不是人心，妾看着，也能明白些事。”
朱由检走到她旁边坐下，顺手拿过一本。
“你看得懂这个？”
“看不全，但看得出谁在装穷，谁在装忠。”
周皇后说到这儿，自己先笑了下，“礼部这回，装得也太认真了。”
朱由检也笑了。
“他们不是认真，是舍不得。”
周皇后沉默片刻，才低声道。
“陛下，今日若有人骂到妾头上，妾也能受，只要朝廷真能少些虚头巴脑，多些实在事，妾背个刻薄的名声，不算什么。”
朱由检看着她，没立刻说话。
殿里安静了片刻，只听见烛火轻轻跳动。
他抬手，把她额前一缕发拨到耳后，声音很轻。
“你是朕的皇后，不是后宫摆设。”
周皇后手指一顿，抬头看他，眼里先是怔然，随后慢慢稳下来。
“陛下这话，妾记住了。”
朱由检点头。
“记住就行，以后谁要拿你当软柿子，先问朕答不答应。”
话音刚落，门外传来急促脚步声。
李若琏进殿，单膝跪下。
“陛下，礼部那几个被拿的官员已经松口了。”
朱由检抬眼。
“说了什么？”
李若琏道。
“他们招了，明日早朝，有几名御史要联名死劾皇后干政，银子已经送过去了，名目是替朝廷清理内帑账目，实则想借娘娘的名声，把这案子压回去。”
周皇后脸色微变，却没有躲。
朱由检听完，反倒笑了。
“好，朕正嫌他们不够热闹。”
他站起身，对李若琏道。
“把名单给朕，明日谁先跳，朕就先拿谁开刀。”
………..
天色刚亮，皇极殿外已经站满了人。
朱由检坐在御座上，手边放着一张名单，那名单被压在奏疏底下，露出半个角。
来宗道不在了，礼部不少人也不在了。
可殿里的风向，反而更硬。
一个御史先出班，跪得很正。
“陛下，臣有本奏。”
朱由检看了他一眼。
“说。”
那御史抬头道。
“皇后乃后宫之主，理当母仪天下，不该过问外朝之事，近日礼部案牵连册后大典，宫中传出皇后阅看奏疏、干预朝政之言，臣请陛下严明内外之分。”
殿中许多人同时低下头。
朱由检笑了笑。
“你说皇后干政？”
御史道。
“臣不敢妄言，只是风声已起，若不早正名分，恐有损圣德。”
“风声从哪儿起的？”
朱由检问。
御史顿了一下。
“街巷之间，士林之中，皆有议论。”
朱由检点点头。
“街巷和士林这么忙，朕倒想见见他们的嘴长什么样。”
又一名给事中出班。
“陛下，臣附议，后宫不得干政，是祖宗旧制，皇后若只因礼部贪腐便插手外朝，今日是礼部，明日便是户部、兵部，此例一开，群臣何以自处？”
朱由检看着他。
“群臣何以自处，朕也想问问，你们贪银子的时候，怎么自处的？”
那给事中神色一滞。
“臣论的是制度，不是银钱。”
“巧了。”
朱由检把手里的奏疏往案上重重一放，“朕今天论的也是制度，谁收钱，谁说话，谁拿银子替贪官洗地，谁就去诏狱里讲制度。”