位于首位的吕布抱拳而立，身形挺拔如松，虽只行了半礼，但那股凛冽的杀气却隐隐弥漫开来。

为了维护主君的威信，这位三国第一猛将此刻也甘愿做一枚最锋利的棋子。

……

与此同时，曲阿城外二十里处。

尘土飞扬，马蹄声碎。

一名先锋小校策马狂奔至阵前，对着身披黑甲的将领高声喊道：“将军！前方二十里，便是曲阿县城！”

先锋官乐就勒住缰绳，目光穿过尘烟望向远方，冷冷下令：“传令各部，在城外五里处安营扎寨，构筑工事。”

话音未落，身旁一骑骤出，拦住了去路。

却是别部司马李丰。

他满脸不甘，厉声喝道：“且慢！我等皆是淮南名将，今日率三千铁骑为先锋，若只为这等缩头乌龟般的扎寨之举，岂不让天下英雄耻笑？”

乐就眉头紧锁，有些迟疑地看向另一侧：“梁将军之意如何？”

在这支由袁术麾下三位将领组成的先锋军中，三人资历相当，彼此间早已暗藏机锋。

他们都自视甚高，心中难免有几分不服——凭什么张勋、桥蕤能独当一面，而他们只能屈居于此，受这等窝囊气？

袁军大营内，战意正酣。

梁纲按捺不住心中的亢奋，上前一步建议道：“如今我军锐气未衰，士卒体力亦在巅峰。

强攻坚城并非上策，不如先遣使城外叫阵。

若那吕布怯战不出，便是折损其锐气；若他敢贸然出战……”

他嘴角勾起一抹狞笑，“正好借机斩将夺旗，立下一番头功！”

此言一出，众将深以为然。

连续多日闭门不战，对于士气低迷的军队而言是致命的 ** 。

且不说那些骄横的将校心理失衡，单是姬造麾下这些新兵蛋子，若是长期见不到敌影，斗志必然大减。

除非是像丹阳精兵那般经过血火淬炼的老卒，又或是陆康那种根基深厚、民心所向的太守，否则一旦陷入被动防守，战斗力便会呈 ** 。

“不错。”

李丰颔首附和，目光中透着轻蔑，“即便吕布勇冠三军，但他麾下兵马数量有限，且多为刚招募的新丁，不足为惧。”

乐就闻言，心中大石落地。

他当即挥手，令传信小校即刻传令全军原地休整，蓄势待发，直指曲阿。

这一连串的心理变化，源于他们一路南下的轻松态势。

途经的几个小县城，守军皆望风而降或弃城而逃，白图更是表现得避战如鼠，仿佛一心只想在曲阿城中苟延残喘。

这种近乎挑衅的退缩，让乐就三人愈发确信：白图心虚了，恐惧了。

消息迅速传回曲阿城内。

得知敌军先锋距城仅二十里却并未扎营，而是列阵待战，吕布眼中闪过七分傲意与三分恼怒。

他冷笑一声，指尖轻轻敲击着案几：“看来，这群淮南猪是真的想送人头了。”

一旁的陈宫眉头紧锁，苦劝道：“主公，接下来无论对方如何叫骂，切莫逞一时之快。

务必收敛锋芒，不可被激怒。

若袁术步步为营，真正麻烦的是我们。”

“公台放心，大局在我掌控之中。”

吕布神色淡然，仿佛在谈论一场无关紧要的游戏。

两个时辰后，黑压压的三千铁骑如潮水般涌至城墙之下。

马蹄声沉闷，尘土飞扬，但这支骑兵队伍并未摆出攻城姿态——毕竟他们是马背上的 ** ，下马步战有辱身份，且效率极低。

乐就策马出列，长枪遥指城头，厉声高呼：“吕布！你挟天子以令诸侯般的恶徒，祸乱江东，残害百姓，早已是 ** 人怨！我家主公袁公路特命我等前来，接引白大人回寿春述职！如今天兵已至，还不速速束手就擒？”

袁术虽然野心勃勃，但面上仍需维持一副“勤王”

的正统姿态。

毕竟去年僭越称帝之举遭到大臣阎象死谏，颜面尽失，此次出兵，不得不披上一层“迎回忠良”

的遮羞布。

城头之上，白图负手而立，声音通过内力传出，清晰无比地回荡在空气中：“袁术窃据州郡，祸害江淮生灵，尔等休要执迷不悟，自误前程！”

“哈哈哈哈！”

乐就仰天狂笑，满脸讥讽，“白大人莫非是吓破了胆？无妨，待到了寿春，我家主公定会为您‘请’位名医诊治一下脑疾……”

名分既已打出，乐就也不在乎对方是否相信这荒谬的借口。

他要的只是舆论高地，至于 ** 如何，双方心里都跟明镜似的。

话音落下，乐就猛地调转马头，再次怒吼：“吕布！可敢出城一战，决一死战？！”

喊罢，他侧身压低声音，对身旁的李丰和梁纲调侃道：“当年虎牢关前，刘关张三人尚能与我独斗不分胜负，今日我等数千人围一孤城，岂能输给他们？”

李丰与梁纲对视一眼，眼中战意沸腾，齐声道：“将军放心，我等定当全力以赴！”

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