那水是真腥。

不是咱海边赶海时闻到的那种带着潮气的腥，是那种在太阳底下捂了三天，烂透了的臭鱼烂虾味。我当时站在蔡老六家院子外面，隔着那道半人高的红砖墙，那股味就直往我鼻子里钻。

现在是1993年5月，天已经开始热了，海风一吹，黏糊糊的。

“柱子，你杵在那看贼呢？过来搭把手！”

蔡老六在院子里喊我。他正光着膀子，露出一身黑肉，肚子挺得像个怀了五个月的孕妇。他手里抓着一柄生了锈的铁锹，正死命地往院子角落那口大水缸里铲土。

那口缸真大，齐腰高，以前是老六家用来腌咸鱼的，缸沿上结了一层厚厚的白盐巴。可现在，那缸里装满了水，绿油油的，上面还漂着几根不知道是水草还是什么的东西。

我磨蹭着走过去，心里老大不情愿。说实话，自打上个月那条船出事以后，村里人看见蔡老六都绕着走。大家嘴上不说，心里都有数。

“六叔，这大晴天的，你往缸里填土干啥？”我蹲在墙根，点了一根两毛钱的红梅烟。

蔡老六没接我的烟，他眼珠子里全是血丝，脸皮抽搐了两下，恶狠狠地啐了一口：“少他妈废话，让你填你就填。这缸漏水，老子不想要了。”

漏水？

我瞅了一眼。那缸里的水明明都快溢出来了，缸壁上连一丝裂缝都没有，湿漉漉的，倒映着大中午日头，晃得人眼晕。

我没敢反驳，拿起另一把铁锹帮他铲土。一铲子干黄土扔进水缸里，“扑通”一声，那水泛起个大泡，一股更浓的腥味扑面而来。我胃里一阵翻江倒海，差点没吐出来。

“哎，老六，你家这缸……咋有股海水味？”我随口问了一句。

蔡老六的手猛地停住了。他死死盯着那口缸，铁锹把儿被他捏得咯吱作响。我发现他的腿在抖，那双平时在鱼市上精明算计的眼睛，这时候竟然全是惊恐。

“闭嘴！”他突然大吼一声，声音尖得像被人捏住了脖子的鸡，“干你的活！再多嘴，老子把你舌头割下来喂鱼！”

我吓了一跳，赶紧低下头干活。

其实，我懂他为什么怕。

村里人都知道，上个月，蔡老六带出海的那条船，沉了。

那年头，1993年，咱这片沿海的穷疯了。

隔壁村的吴老大去了一趟美国，寄回来一张照片，人在高楼大厦前面站着，西装革履。不到半年，他家在村东头盖起了一栋三层的小洋楼，白瓷砖贴得晃眼，顶上还装了全村第一个卫星锅。

那玩意儿像个大锅盖，天天对着天。村里人都在传，那东西能收到美国的电视。

穷怕了的人，眼珠子全红了。

种地？种一辈子地也买不起那洋楼的一块砖。打渔？海里的鱼越来越少，柴油钱都快挣不回来。

蔡老六就是这时候抖起来的。他本来是个走街串巷的死鱼贩子，心黑，秤准少二两。可不知怎么的，他搭上了台湾那边的线，摇身一变成了“蛇头”。

“去美国，一年顶你在家干一辈子！”

蔡老六天天蹲在村头的榕树下，吐着唾沫星子吹嘘：“只要上了老子的船，过去就是享福。洗一年盘子，回来就能盖楼、娶媳妇、买彩电！”

全村的年轻人都疯了。

阿顺和阿宝兄弟俩，就是那时候动的心。

这兄弟俩命苦，爹死得早，娘瘫在床上七八年了，全靠阿顺在码头给人扛大包挣点药钱。阿宝才十五岁，瘦得像根豆芽菜，可那双眼睛亮，天天跟在阿顺屁股后面，哥长哥短的。

为了凑够给蔡老六的“船票钱”，阿顺把自家的两间破瓦房抵了，又求爷爷告奶奶，借遍了全村。高利贷的利息高得吓人，可阿顺咬着牙签了字。

我记得很清楚，走的那天晚上，是个没月亮的黑天。

海边风大，吹得人睁不开眼。阿顺背着个破包袱，扶着他娘。老婆子哭得眼泪都干了，干瘪的手死死抓着蔡老六的衣角，扑通一声就跪下了。

“老六啊，我这俩娃就交给你了……求求你，把他们平安带回来，老婆子给你做牛做马啊……”

蔡老六那天穿得挺精神，皮鞋擦得锃亮。他一把扶起老婆子，笑得满脸横肉都挤在了一起：“大嫂子，你这是干啥？咱都是一个村的，我能亏待了亲侄子？你放心，到了那边，我亲自给他们安顿好，少一根汗毛你拿我是问！”

那话说的，比戏台上的唱词还好听。

可一上船，全变了。

那是一条破得不行的铁皮渔船，平时最多装十个人，蔡老六硬生生往舱底下塞了四十多个。

舱底黑咕隆咚的，全是死鱼烂虾的臭味，连个透气的地方都没有。人挨人，人挤人，连坐下的地方都没有，只能站着。

我没去，我是送我表哥上的船。我站在岸边，看着那条船在海浪里晃晃悠悠地开走，心里就直打鼓。那船吃水太深了，浪一巴掌拍过来，船舷离水面就剩下一巴掌的距离。

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