“那就赶紧去备铁。”

王翦撂下这句话，把手里的未开刃铁剑往砧板上一搁，转身走了。

吴铸在原地站了半晌，擦了把额头的汗，冲身后的工匠们一声吼。

“都听见了没有，把库里最好的生铁搬出来，五百斤起步。明天小殿下要用，缺了一两，我拿你们试刀。”

工匠们没敢多问，撒腿就往库房跑。

第二天卯时刚过，天还没亮透。

沈知渔是被方氏从被窝里薅出来的。她迷迷瞪瞪地揉着眼睛，被套上了一件厚实的深灰色短打褂子，头发扎成两个小揪揪，利利索索。

方氏看着她这身打扮，嘴角抽了抽。

“殿下，您这身衣裳也太素了，像个小工匠。”

“去军械坊就得穿这个，穿绸缎裙子被火星子溅一下就完了。”

方氏还要说什么，院门外传来赵穆的声音。

“小殿下，马车备好了。”

沈知渔蹦下床，抓起桌上的半块桂花糕塞嘴里，含含糊糊地冲方氏摆了摆手。

“嬷嬷不用跟着了，军械坊烟大，呛嗓子。”

方氏一把拉住她的袖子。

“殿下一个人去，奴婢不放心。”

“有影卫呢。”沈知渔拍了拍方氏的手背，“昭昭又不是去打仗，就是去看工匠干活。”

方氏没拗过她，站在院门口看着小小的身影爬上马车，心里直犯嘀咕。

军械坊里，吴铸已经等了一个时辰。

他一夜没睡，眼圈发黑，比郑国那天还惨。倒不是因为紧张，是因为他把沈知渔昨天说的每一个字都翻来覆去地琢磨了一整夜。

铁里的黑东西。

多了脆，少了软，不多不少才好用。

他干了二十年铸造，何尝不知道这个道理。问题是怎么控制那个不多不少，谁也说不清楚，全凭工匠的手感和运气。

运气好，一炉出来的铁能打出三把好剑。运气不好，十炉出来的铁全是废料。

正胡思乱想着，院门被推开了。

沈知渔迈着小短腿走进来，身后跟着两个影卫。她手里居然拿着一根削好的木棍，比她人还长半截。

吴铸迎上去，行过礼后忍不住问。

“殿下，您拿这根棍子做什么？”

“等会儿搅铁用的。”

“搅……铁？”

沈知渔没有直接解释，举着木棍往炉膛的方向走。

她在最大的那座炉膛前站定，仰头打量了一圈，转身看着吴铸。

“吴匠人，昭昭昨天说的黑东西的事，你想了一夜吧？”

吴铸的嘴角抽了一下。

“殿下看出来了？”

“你的眼睛比昨天红。”沈知渔伸手指了指自己的眼圈做示范，“跟郑国爷爷一个样，一看就是没睡觉。”

吴铸干笑了两声，蹲下来和她平视。

“殿下，老臣想了一整夜，有一件事想不通。铁里的黑东西多少，向来是开炉之后才知道的。这一炉出来的铁硬不硬，没法提前定。殿下说的那个不多不少，到底怎么个控制法？”

沈知渔把木棍横放在地上，在旁边的沙地上画了一个圆。

“吴匠人，你以前炼铁，是把矿石烧化成铁块对不对？”

“对。”

“出来的铁块黑东西多，又硬又脆，用不了。所以你们才要反复锤打，把多出来的黑东西一遍一遍地敲掉。”

“殿下说得对，就是这个道理。”

“那昭昭问你，锤打一百遍和锤打五十遍，出来的铁一样吗？”

吴铸摇头。

“不一样。锤得多黑东西去得多，铁就软。锤得少黑东西留得多，铁就脆。全凭工匠的经验拿捏。”

“所以问题就出在这里。”沈知渔用树枝在圆圈里点了几个点，“每个工匠的经验不同，力气不同，锤法不同，出来的铁就参差不齐。十个工匠锤出十种铁，没有两把剑是一样的。”

吴铸苦笑着点头。

“殿下说到老臣心坎里去了。这就是军械坊最大的难题，兵器品质没法统一。”

沈知渔站起来，拍了拍手上的沙土。

“所以昭昭想换个法子。”

她走到炉膛旁边，踮起脚指着炉口。

“不锤了。”

吴铸愣了一下。

“不锤？”

“把生铁放进炉子里，加大风力，烧到最热。等生铁烧到半化不化的时候，用铁棍伸进去搅。”

沈知渔比划着搅拌的动作，小胳膊甩得虎虎生风。

“搅的时候，铁里面多余的黑东西会被空气烧掉。搅得越久，黑东西去得越多。什么时候停手，铁就定在什么程度。”

吴铸站在原地，嘴张着合不上。

“搅铁？这……这能行？”

“能行。”沈知渔点头，语气笃定得像在说今天天气不错，“就跟炒豆子一样。你炒菜的时候不翻锅，底下就糊了，上面还是生的。你不停地翻，每颗豆子受热就匀了。炼铁也是一个道理。”

吴铸听到炒豆子三个字，整个人像被雷劈了一样定在原地。

旁边的工匠面面相觑，一个年轻工匠忍不住插嘴。

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