“末将明天辰时送来。”

蒙恬说到做到。第二天天刚亮，他抱着一捆竹简出现在沈知渔的院门外。赵穆通报之后，他走进院子，看见沈知渔已经洗漱好了，端端正正坐在矮案前，手边搁着半碗粥和一碟蜜枣。

“蒙恬哥哥来得真早。”

“殿下起得更早。”

沈知渔伸手接过竹简，翻开第一卷扫了几眼。蒙恬在一旁站着，目光落在她翻竹简的手上。那双小手翻得很快，不像在逐字阅读，更像是在找什么关键的东西。

“蒙恬哥哥，坐呀。站着累。”

蒙恬犹豫了一息，在她对面的木凳上坐下了。

“殿下看得懂？”

“大部分看得懂。”沈知渔指着竹简上的一行字，“这个‘日行三十里负重五十斤‘，是新兵的标准还是老兵的？”

“新兵第三个月开始的标准。”

“第三个月就背五十斤跑三十里？”

“边军的标准更高。”蒙恬顿了顿，“代郡和雁门的驻军，第二个月就开始负重六十斤。”

沈知渔没有说话，继续往下翻。翻到阵法操练的部分，她停下来，抬头看着蒙恬。

“蒙恬哥哥，这上面写的鱼鳞阵和锋矢阵，在平原上好用吗？”

蒙恬正了正身子，这个问题他答得上来。

“鱼鳞阵守城防御好用，平原上太厚重，调头慢。锋矢阵适合冲阵，但侧翼薄，容易被骑兵绕后。”

“那碰上匈奴骑兵呢？”

蒙恬的眉头动了一下。这已经是昨天之后她第二次提到匈奴了。

“殿下对匈奴很在意？”

“昭昭就是随便问问。”沈知渔把竹简合上，端起粥碗喝了两口，“蒙恬哥哥在边关待过，昭昭想听你讲讲。”

蒙恬沉默了几息，开了口。

“末将八岁那年，随父亲在上郡驻扎过半年。那时候匈奴的小股骑队经常南下劫掠，来去如风，不跟你打硬仗。他们的马比秦军的快，箭比秦军的远，最擅长的就是拉着你在草原上兜圈子，等你的步卒跑不动了，再回头一口一口地咬。”

“秦军追不上？”

“追不上。草原太大了，一眼望不到边际。匈奴骑兵分成三五十人一队，散开了跑。秦军的步卒追其中一队，另外几队就从侧面和后面绕过来放箭。等你回头去追那几队，他们又散了。”

沈知渔的筷子停在半空，腮帮子鼓鼓的，嚼蜜枣的动作慢了下来。

“那你们怎么打赢的？”

“谈不上打赢。”蒙恬摇了摇头，“父亲当年用的法子是收缩防线，在关隘前面挖壕沟，筑高墙，逼他们来攻。匈奴不擅攻城，撞了几次墙就退了。但退了之后他们还是会来。年年来，年年抢。边民苦不堪言。”

“主动出击的时候呢？”

这个问题让蒙恬的脸色变了一下。

“前年父亲曾派一支千人骑兵深入草原追击。追了三天，战果不大，倒是有两百多人在回撤的路上掉了队。”

“掉队的人怎么样了？”

“没回来。”

院子里安静了几息。风吹得院角的一株老槐树沙沙响。

沈知渔放下筷子，擦了擦嘴。

“蒙恬哥哥，掉队的那两百人，是不是因为追太远了找不到主队的位置？”

蒙恬点头。

“草原上没有路标，一旦起了风沙或者天黑，方向全凭经验判断。主队和分队之间没法联络，全靠出发前约定好的集合地点。但战场上情况千变万化，约定的地点经常对不上。”

“所以问题不是追不追得上，是散出去以后收不回来。”

蒙恬看着她，表情从随意应答变成了认真思索。

“殿下这个说法，末将倒没这么想过。”

“你想想看，如果有一种法子，能让十里外的人看到信号就知道主队在哪个方向，要他往哪里走。这两百人是不是就不会掉队？”

蒙恬想了想。

“十里外能看见的信号，烽火狼烟倒是能做到，但那是固定的烽火台，没法跟着行军队伍走。”

“不用烽火台。”沈知渔从矮案后面站起来，走到院子里，捡起一根树枝在地上画了几条线和几个方块。“用旗。”

“旗？”

“不同颜色的旗，不同的摆法，代表不同的意思。往左走举红旗，往右走举蓝旗，撤退举白旗，集合举黄旗。旗杆做长一些，骑在马上举过头顶，十里外用眼睛就能分辨。”

蒙恬蹲到她旁边，盯着地上的图看了一阵。

“旗的颜色容易看混。尤其是日头底下，红旗和橙旗离远了分不清。”

“那就不只看颜色，还看旗的摆法。旗杆竖直是一种意思，旗杆斜四十五度是另一种，旗杆横平又是另一种。三种角度配四种颜色，组合起来能有十几种信号。”

蒙恬的眼睛亮了一亮，又暗下来。

“可白天能用旗，夜里怎么办？”

“夜里用火把。一根火把晃一圈是一种意思，晃两圈是另一种。跟旗语的规矩对应上就行。”

蒙恬半蹲在地上，盯着那几道线条，手指无意识地在膝盖上敲了好几下。

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