“不用。让他们靠近。”蒙恬的声音压得很低，“殿下要的就是这个。”

集市的空气变了。

方才那些散落在人群里的窃窃私语还没有散尽，但声音的颜色不同了。不再是带刺的，变成了带着好奇和犹疑的。

沈知渔蹲在那个高烧男孩旁边，膝盖上沾了地面的灰。她把黄芩和柴胡交给方氏，抬起头看了看四周。

“婆婆，这里有能烧水的地方吗？”

老妇人还在抹眼泪，听到问话赶紧点头。

“有，有的。巷口张屠户家门前有个灶台，谁都可以借用。”

“方姨，你去借灶台煎药。三碗水，大火煮开转小火，熬到只剩一碗。记住把渣滤干净。”

方氏应了一声，接过药材快步往巷口走。

沈知渔重新蹲回来，把男孩竹篮里那块旧棉布扯出一角，对老妇人说：“婆婆，再拿块布，打湿了给我。”

老妇人手忙脚乱地从篮子底下翻出一块粗布巾，跑到旁边卖水的摊子上沾了水递过来。

沈知渔把湿布巾折成长条，轻轻搭在男孩的额头上。

“婆婆看好了。高烧的时候，要把湿布放在额头上，还有这里。”

她把男孩瘦小的胳膊抬起来，指了指腋窝的位置。

“这儿摸上去烫不烫？”

老妇人伸手一探，缩了回来。“烫。”

“这个地方要反复擦。湿布敷上去，等布热了就换一块凉的，来回换。额头也是一样。”

老妇人连连点头，学着沈知渔的动作，用湿布给孙子擦腋下。

围观的人群又往前挤了两步。

一个系着围裙的中年妇人踮起脚尖往里看，扭头跟旁边的人说：“这法子我怎么没听过？大夫都是开药让喝，没听说拿湿布擦就能退烧的。”

“你懂什么。”旁边一个瘦高的老头捋着胡子，“热气从皮肤上散出去，跟揭锅盖是一个道理。锅里的水滚了，你把盖子掀开，热气往上冒，水就不那么烫了。”

中年妇人想了想。“你这么一说，好像有点道理。”

沈知渔没管他们议论，低头盯着男孩的脸。

男孩的呼吸还是急促的，但脸上那层不正常的潮红在慢慢褪。额头上的布巾热了一遍，老妇人换了一块凉的上去。

约莫过了小半个时辰，方氏端着一碗黑乎乎的药汤回来了。

“殿下，药煎好了。”

沈知渔接过碗，手背试了试温度。

“差不多。婆婆，把弟弟扶起来一点。”

老妇人小心翼翼地把男孩的上半身托起来，靠在自己怀里。

沈知渔用木勺舀了一小勺药汤，送到男孩嘴边。男孩紧闭着眼，嘴唇微微张开，药汤顺着嘴角流进去一半，洒出来一半。

“慢一点，别急。一勺一勺来。”

沈知渔又舀了一勺。这回男孩的嘴巴张得大了些，药汤灌进去了。

苦味让男孩的眉头皱成一团，但他没有吐出来。

一碗药喂了大半，沈知渔把碗交给老妇人，又换了块湿布给男孩擦额头。

人群安静了下来。

连方才那个嚷嚷着说不靠谱的粗壮汉子也闭了嘴，伸着脖子往里看。

又过了约莫一炷香的功夫。

男孩的眼皮动了一下。

然后又动了一下。

围观的人群屏住了呼吸。

男孩的眼睛慢慢睁开了。浑浊的眼珠转了转，焦距对不准，迷迷糊糊地看了一圈。

“奶奶。”

声音又小又哑，像是从一口枯井底下飘上来的。

老妇人整个人抖了一下。

她紧紧搂住怀里的孙子，嘴唇哆嗦着喊了一声名字：“虎娃，虎娃你醒了？”

男孩没回答，又闭上了眼睛，但这回不是烧得昏迷，是困了，呼吸变得平缓而均匀。

“烧退了。”沈知渔站起来，拍了拍手上的灰，“药还剩小半碗，晚上再喂一次。明天早上如果不烧了，就不用再喝了。这两天让弟弟多喝水，别吃油腻的东西。”

老妇人怀里抱着孙子，膝盖弯下去就要跪。

沈知渔一把拽住她的袖子。“婆婆，不用跪。弟弟好了就行。”

老妇人的泪珠子吧嗒吧嗒往下掉，嘴里翻来覆去就是那几个字。“好人，殿下是好人。”

人群里有了响动。

先是一声极轻的吸气，然后是窸窸窣窣的衣料摩擦声。一个抱着孩子的年轻妇人从人堆里探出头来，声音细细的。

“殿下，我家丫头也看看成不成？咳了半个月，夜里咳得睡不着觉。”

沈知渔朝她招了招手。“过来。”

年轻妇人赶紧挤过来，把孩子放低让沈知渔够着。沈知渔掰开小丫头的嘴看了看嗓子，又按了按颈侧的淋巴。

“嗓子发炎了，不严重。方姨，甘草和桔梗各取一小把，再加两片生姜，回去煎水喝三天就好。”

方氏蹲下来翻布包，把药材包好递给那妇人。

妇人接过去，愣了一息。“真不收钱？”

“不收。”

妇人低头看了看怀里的孩子，又看了看沈知渔，眼眶一下子红了。

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