秦王政十五年，五月十六日。

张恒在天亮之前就到了章台殿外候着，怀里揣着一卷用油布裹了三层的帛纸，贴身衣物内侧的位置被体温捂得滚烫。

他从昨夜子时等到现在没有合过眼，两只眼睛布满了红丝，面色青白得像刚从水里捞出来的人。

五月十五日的竹筒按照计划被粉剂标记后正常送出，石匠陈达在入夜后照例带着密封的竹筒去了那座废弃庙宇，放入佛像底座暗格之后原路返回。

张恒的人没有去截竹筒，而是在次日凌晨以例行查税的名义进入陈达的药铺搜查，从柜台底下的暗格里找到了陈达留底的帛纸副本。

副本上的内容他看完之后手都在发抖。

宫门在卯时正刻打开，值守的禁军验过他的腰牌放行，张恒快步穿过前殿的广场，在章台殿偏殿的台阶下等着内侍进去通传。

等待的时间不长，但张恒觉得自己的心跳声大得足以被十步之外的禁军听见。

内侍出来引他入殿时天色已经大亮了，朝阳从东面的窗棂照进来把殿内照得通透明亮，嬴政坐在案后，面前摆着今日第一批待批的竹简，手里握着笔还没动。

张恒跪下去的膝盖磕在石砖上发出一声沉闷的响，他从怀中取出那卷裹了三层油布的帛纸双手呈上，声音因为一夜未眠压得有些沙哑。

“王上，石匠五月十五日的文书副本已经拿到。”

嬴政搁下手里的笔，接过内侍转呈上来的帛纸，解开油布一层一层展开来。

帛纸上的字迹很小很密，是用特殊的缩写暗语记录的军事情报，张恒在旁边附了一张译文。

嬴政先看了原文再看译文，目光在译文上某一段停住了。

那段内容写的是：秦军近期拟定攻赵预案，兵力三万，计划从太行山北麓进军，目标阏与，预计七月初一发兵。

太行北麓。阏与。七月初一。

嬴政把帛纸放下来的动作很慢，慢到每一根手指离开帛面的过程都清晰可辨。

张恒跪在阶下屏住了呼吸。

殿内安静了很长时间，长到殿外传来一队禁军换岗的脚步声从远处走过去又消失了，嬴政始终没有开口。

他把帛纸翻转过来看了看背面是空白的，然后把它对折了一次又对折了一次，折成一个方正正的小块，放在案面右手边的位置上。

动作从容，没有多余的力道，像在整理一份普通的政务文书。

张恒趴在地上只能看见嬴政案前垂下来的袍角下摆，那片玄色的布料纹丝不动没有任何晃荡，说明它的主人连姿势都没有变过。

嬴政站起来了。

张恒听见椅子轻微的声响和脚步声，嬴政从案后绕出来，经过他跪着的位置时袍角从他面前掠过带起一丝微风，然后脚步声往殿门方向去了。

没有。脚步声在殿门前停住了，然后折返，往左侧的窗前走去。

张恒维持着叩首的姿势没有动。

嬴政的脚步声在殿内来回响着，不快不慢，步幅匀称，像是在丈量什么东西。

从殿门到左窗，从左窗到右侧的屏风，从屏风再绕回书案，周而复始。

整一刻钟。

张恒的额头贴在冰凉的石砖上，汗水从两鬓滑下来滴在砖面上洇开一小片深色，他一动不动地趴着，耳朵追踪着那来回踱步的声响。

脚步声终于停了。

嬴政重新回到案后坐下来，椅背发出轻微的一声响。

“张恒。”

“臣在。”

“赵高这个人跟了寡人多少年了？”

张恒的脊背一紧，喉头滚动了一下才回话。

“回王上，赵高自王上十三岁在赵国为质子时便随侍左右，至今已近二十年。”

殿内又安静了一段时间。

嬴政的手指落在案面上那个折成方块的帛纸上面，指腹轻轻摩挲着折痕的边缘。

二十年。

从邯郸城里一个朝不保夕的秦国质子，到如今坐拥天下最强军队的秦王，赵高一直在他身边，替他研墨，替他整理奏章，替他记录每一场密议的内容，替他保管那些见不得光的帛纸竹简。

嬴政的手指停在折痕上没有继续动。

他开口时声音和方才没有任何分别，不高不低不疾不徐，像从一潭深水底部浮上来的气泡，到水面才无声无息地破裂。

“不急。”

张恒的身体微绷紧了。

“让他继续。”

嬴政把那方帛纸从案面上拿起来收入暗格之中，手指在暗格盖板上停留了一瞬然后合上。

“寡人要知道他究竟是青玉本人，还是青玉的棋子。”

他靠回椅背，视线落在殿门方向那道明亮的光柱上面，日光中有细微的尘埃在翻涌浮动。

“一条线牵出来容易，整张网牵出来才有意义。”

张恒的额头重磕在石砖上。

“臣领旨。”

嬴政从案边抽出一根竹简来递给内侍转交，竹简上没有字只刻了一个符号，是内情司内部使用的最高等级监控令。

“从今日起赵高的一切行踪交游起居全部记录在案，他见什么人去什么地方说么话写什么字，一笔一划都不要漏。”

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