沈知渔又拈了一颗蜜渍梅子，梅核刚落进瓷碟，门帘便被人从外掀开。
嬴政去而复返，手里多了一卷帛书。
“险些忘了，徐福要的人和物都列在这里，你既给他定了一年，便替朕看看。”
沈知渔接过帛书，只扫到第三行，刚咽下去的酸梅便堵在了嗓子眼。
童男童女各三千，百工五百，弓弩甲士三百，谷物种子若干，金银珠玉十车，还要能载千人的大船十艘。
这哪里是出海求药。
分明是搬一座小城去海外过日子。
“父皇，他的算盘打得真响，琅琊海边都要听见了。”
嬴政坐回案前，拿起她没吃完的那碗饭看了一眼。
“哪里不妥。”
“全都不妥。”
沈知渔把帛书铺开，指甲点住童男童女四字。
“出海要水手，要识风向的人，要修船的工匠，要医者和护卫，童男童女能做什么，趴在船边吐吗。”
“方士讲究洁净。”
“海浪可不讲究。”
门外传来内侍的通报，徐福已候在暖阁外。
嬴政抬了抬手。
“让他进来。”
徐福入内行礼，宽大的袖口垂在地上，额头贴着席面，姿态挑不出错处。
“臣拜见陛下，拜见昭华公主。”
沈知渔将帛书推到他面前。
“徐方士，三千童男童女，是去采药，还是给仙人添仆役。”
徐福抬起头，面上那层从容没有散。
“殿下有所不知，仙山远离尘世，登山者若受俗气所染，难见仙人，童男童女心性未浊，最合仙家规矩。”
“船漏了，童子会补吗。”
“自有百工随行。”
“起风了，童女会辨方向吗。”
“船上另有水手。”
“那带他们做什么。”
徐福停了片刻。
“以示诚心。”
沈知渔把手收回来，端起茶盏润了润喉咙。
“父皇的诚心，还要拿六千个孩子的命来证明，仙人若真看重这个，那也不是什么好仙人。”
暖阁安静下来。
徐福转向嬴政。
“陛下，海上仙踪难觅，礼数若有欠缺，臣只怕功亏一篑。”
嬴政摩挲着玉扳指，视线停在那卷清单上。
“昭昭，你觉得该给多少。”
“五百人，三艘船。”
徐福顾不得礼数，膝盖往前挪了半尺。
“殿下，五百人绝无可能，茫茫东海危机重重，三艘船若遇风浪，连彼此照应都做不到。”
“十艘就能挡住风浪了。”
“至少能多几分把握。”
“船多了，吃水更深，调度更乱，所耗淡水和粮食也会翻倍，你只有一年，不是十年。”
沈知渔从旁边取来空白帛纸，提笔写下一行行人数。
“一百五十名熟练水手，八十名造船和修船工匠，五十名甲士，二十名医工，二十名懂齐燕方言的译者，其余人负责炊事和搬运。”
笔锋在最后一行收住。
“没有童男童女，也没有珠玉十车，带粮种和药材，各给一份留存样品，沿途所见的岛屿海流鱼兽全部画图记录。”
徐福看着那张重新拟定的清单，唇角绷出一道直线。
“臣求的是仙药。”
“你若求不到，至少别让三艘船白跑。”
“仙人未必愿意见凡俗百工。”
“那就让仙人亲自来咸阳挑人。”
嬴政轻咳一声，挡住了唇边那点变化。
徐福垂下眼，宽袖底下的手攥住了衣料。
“陛下，此事实在关系重大，臣不敢拿国运冒险。”
“国运。”
嬴政把这两个字重复了一遍，玉扳指磕在案面上。
“你带走六千孩童和十艘大船，才是在拿大秦的国运冒险。”
徐福伏低了身子。
“臣绝无此意。”
“按昭昭拟的办。”
“可是陛下……”
“你嫌少。”
嬴政俯视着他。
“若真有仙山，三艘船也能到，若根本没有，给你三十艘也是扔进海里。”
徐福喉结滚了滚，再不敢争。
“臣领旨。”
沈知渔又补了一句。
“一年从船离港那日开始算，途中每到一处可落脚之地，都要留下刻记，返航时逐一核验。”
“殿下是不信臣。”
“对。”
如此干脆的回答让徐福准备好的辩词全堵了回去。
他看向嬴政，后者已经拿起了那张五百人的新清单。
“昭昭不信你，朕便留一只眼睛看着你，一年之后，带证据回来。”
徐福额头重新贴地。
“臣定不负陛下所托。”
一个月后，三艘大船停在琅琊港外。
船身刷过桐油，桅杆上的黑色秦旗被海风扯得猎猎作响，五百人依次登船，粮食和淡水装满底舱，再没有一个不通航海的孩子。
徐福临上船前又行了一次大礼。
“臣此去东海，必寻得仙山，为陛下取回不死之药。”
嬴政站在高台上。
“朕只等一年。”
“臣记下了。”
徐福转向沈知渔。
“殿下可还有交代。”
“有。”
她把一只封好的木匣递给随行医工。
“里面是晕船和止泻的药，海上淡水容易坏，必须煮沸再饮，船舱每日通风，病者立即隔开。”
徐福接过木匣，面皮抽了抽。
“殿下连这些也想到了。”
“我怕你没见到仙人，先被一碗坏水送走。”
号角声从船头传来，粗大的缆绳被一根根解开。
三艘船顺着海潮离港，船影逐渐缩小，最后只剩桅杆上的秦旗还能看见。
沈知渔站在海风里，手掌按住被吹动的衣袖。
她知道徐福带不回仙药。
史书里的那支船队再也没有回到中原，可眼下只给了五百人和一年粮食，徐福想远遁，也得先问问茫茫东海肯不肯放行。
回程车驾启程前，她向太医署送去了一封手令。
调取嬴政三年以来的全部脉案，记录每日饮食和睡眠时辰，连头痛与心悸发作的次数也不得漏下。
既然虚无的长生拦不住，那她便先让嬴政亲眼看见，人不吃仙药，也能把命养得更长。
而这场与仙药争夺嬴政的棋，她只给自己留了三十天准备。