“他还说过什么？”

胡亥把狗绳绕到手腕上，目光落向廊柱。

“没什么。”

“看着我。”

“我不记得了。”

沈知渔没有逼近，只伸手接住差点缠上石栏的狗绳。

“赵高什么时候说的？”

“前几日。”

“原话是什么？”

“他说大哥心软，做事总顾着别人，将来若坐上皇位，会被大臣牵着走。”

胡亥越讲越快。

“他也没让我争，只问我想不想让父皇看见，昭昭，你别去告诉父皇。”

“为什么不能告诉？”

“父皇会罚他。”

“你舍不得？”

胡亥没回答，夺回狗绳便往偏殿方向走。

廊外传来急促脚步，一名内情司属官捧着黑漆木匣穿过宫门，腰牌沾着尚未擦净的泥水。

“殿下，楚地截获急信。”

沈知渔看向胡亥。

“今日的话还没讲完。”

“我不想讲了。”

“明早卯时，宫门见。”

“知道了。”

胡亥牵狗离开，走出数丈又回头。

“你真不告诉父皇？”

“看你明早起不起得来。”

少年拖着狗跑了。

沈知渔接过木匣，带着内情司属官进了侧殿。

匣中共有六片薄木牍，两封商旅行状，还有一张画着楚地水路的麻布。

“哪里截到的？”

“陈县南面的商道。”

“送信的人呢？”

“活着，关在县狱，他自称贩盐商人，行囊里却没有盐引，鞋底夹层藏了这六片木牍。”

沈知渔取出第一片。

木牍写的是祭祀用物，黍米三十石，牲畜二十头，铜器八件，送往云梦泽附近的一处乡社。

第二片记着布匹和药材。

第三片只有几个人名。

“这些人查过吗？”

“查过两个，一个是原楚国县尹的弟弟，一个是项氏旁支族人，其余名字真假未明。”

“祭祀需要三十石粮？”

“地方回报，楚人重祭，豪族常有大祭。”

“哪家祭祀还要买这么多疗伤药？”

沈知渔抽出商旅行状。

上面盖着两个县的关防印，日期前后相隔七日，按正常车程，三日足够走完。

“他中间停了四日。”

“属下审过，他说道路遇雨。”

“那几日没有雨。”

属官取出一份日录。

“所以内情司查了他停留的驿舍，发现房中住过五拨商旅，他们来自南郡，九江郡，还有会稽一带。”

“都曾是楚地。”

“对。”

殿门被人推开，李斯抱着一摞郡县名册进来，衣摆上还沾着车辙溅起的泥点。

“臣已查过近一年楚地商队往来，祭祀用物增加四成，铜器增加得最多。”

沈知渔将位置让出一半。

“铜器拿来祭祀？”

“明面上是鼎和酒器，工官抽查过两批，熔掉之后都能铸兵刃。”

“缓治第二年，他们终于忍不住了。”

李斯翻开名册。

“楚地总体安稳，百姓愿意按秦律纳粮，郡县也没有公开叛乱，问题出在原楚国贵族。”

“父皇允许他们保留部分田宅和宗祠，他们便拿宗祠藏人。”

“殿下当初主张缓治，便该想到会有人借机生事。”

沈知渔抬眼。

“丞相想说该恢复军管？”

“臣确有此意，楚人反复，先王在时便吃过亏，若再给他们喘息之机，私兵只会越养越多。”

“军管会抓谁？”

“涉案豪族。”

“县令为了交差，把参加祭祀的百姓全抓了，怎么办？”

“派御史巡查。”

“御史赶到之前，牢房已经塞满了人。”

李斯将名册合上。

“那殿下想如何？”

“缓治继续，刀只落在养私兵的人身上。”

“地方官未必分得清。”

“内情司先查。”

李斯看向那六片木牍。

“只凭几封信，能查到多少？”

沈知渔把麻布地图铺开。

“通信从陈县往南，经云梦泽转向九江，每一处都借祭祀和商贸遮掩，运粮，运药，运铜，还在不同郡县之间调人。”

“有人在织网。”

“而且织了不止一年。”

内情司属官指着地图西侧。

“我们顺着送信人的路线查到三处乡社，每处都养着青壮，白日耕种，夜间练习弓射。”

“多少人？”

“三处合计四百余人。”

“兵器呢？”

“木枪居多，铁剑只有二十余柄，弓却有一百多张。”

李斯翻开另一份口供。

“木枪也能杀人，四百人只是露出来的部分，楚地山泽众多，若让他们散入其中，郡兵搜上半年也未必能搜净。”

“这便是对方选乡社的缘故。”

沈知渔拿起短笔，在三处乡社旁边各画了一张闭嘴的小脸。

（×﹏×）

李斯看了片刻。

“殿下这是什么官印？”

“危险标记。”

“为何画脸？”

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